– Отлично, – я сделал несколько шагов к карете, в которой уже сидел граф, и обернулся на бывшего главаря банды, всё так же сидящего на земле, – надеюсь, ты сделаешь правильные выводы из случившегося.
Стоило дверце закрыться, как снаружи хлопнули вожжи, и мы снова покатились по дороге.
Фелис даже не проснулась.
* * *
В город мы прибыли за два часа до рассвета, без особых проблем нашли гостиницу и устроились на отдых. Граф со всеми вёл себя высокомерно, требуя «особого» отношения, а я пытался прикинуться, что мы не знакомы.
Мы решили задержаться здесь на денёк и немного отдохнуть. Точнее, отдыхать будут граф, кучер и лошади, а мне предстоит исследовать окрестности.
Зайдя к себе в комнаты и намереваясь после ванной рухнуть спать, я был приятно удивлён. По моим самым мрачным предположениям, появившимся, видимо, после продолжительного общения с Никорном, меня ждала каморка с полуразвалившейся мебелью и дикой расцветкой стен. Но всё оказалось намного лучше.
Мой номер состоял из четырёх комнат: спальни, гостиной, ванной и ещё одной комнаты, которую я расценил как продолжение спальни, так как между ними не было двери, просто арка.
Гостиная соединяла коридор с ванной. В её углу притулился маленький замораживатель, а посередине стоял прямоугольный стол с тремя стульями. На столе, видимо, в качестве украшения, возвышалась глиняная чаша с фруктами. Около окна, что было закрыто ставнями, я обнаружил бочонок с чистой водой, пахнущей мятой.
Почти всю спальню занимала поистине огромная кровать, рядом с которой каким-то образом втиснулся небольшой столик.
В комнате, которую я окрестил как придаток спальни, стоял небольшой бежевый диван и два широких деревянных стула, один из которых сразу облюбовала Фелис.
Но больше всего мне понравилась умывальная комната. Помимо положенных вещей, там имелась ванная с душем и большое прямоугольное зеркало с закруглёнными краями, висевшее над раковиной.
Не смотря на то, что в моём номере было много больших окон, все они закрывались на ставни, так что можно было с комфортом располагаться, не заботясь о солнце.
Как только последние лучи заката скрылись за горизонтом, я вышел из номера. Выяснив у управляющего гостиницей, какие есть достопримечательности в городе, я сослался на проблемы с ориентированием и шутливо поинтересовался, в какую сторону точно не ходить, чтобы ночью не прийти на кладбище. Мне указали его месторасположение, попутно пытаясь рассказать положенную в этих случаях байку. К счастью, мне всегда удавалось свернуть разговор на нужном мне месте.
Поблагодарив, я вышел в город.
Идя по всё ещё оживлённым улицам, я изредка приветливо наклонял голову в ответ на сомневающийся взгляд или несмелое приветствие. Пусть уж лучше думают, что просто столкнулись со знакомым, чем, порывшись в памяти, вспомнят, что видели это лицо в газетах.
При любом удобном случае я старался сворачивать в тёмную улочку, где мог, не сдерживаясь, пробежаться, сокращая себе путь. Минут через двадцать я был на полпути, как вдруг волосы у меня на шее встали дыбом.
Я почувствовал рядом волнение, панический ужас и… что-то ещё. Принюхавшись, учуял нелюдя, кажется, вампира.
Резко развернувшись, я устремился на запах, молясь и надеясь, что успею вовремя.
Уже почти три года не было ни одного нападения нелюдя на человека, и я не могу допустить провала такого результата только потому, что какому-то ненормальному взбрело в голову развлечься, да ещё в том городе, где был я! Это будет слишком мощный удар по политике терпимости!
Меня занесло в дальнюю часть города, что была совсем близко к кладбищу. Нисколько не замедляясь, я влетел в глухой тупик, освещённый одним единственным работающим фонарём, так натужно мерцавшим, что, казалось, ещё немного и он окончательно потухнет.
Возле дальней стены светловолосый парень, медленно приближаясь, зажимал в углу девушку..
– У меня ухажёр есть! Он от тебя мокрого места не оставит! – пыталась храбриться та, – отойди! Уйди от меня, ненормальный!
– Анжелика, пожалуйста… Это будет не больно… – расслышал я тихий голос.
– Какая я тебе Анжелика! Ты – псих! Не приближайся! – крикнула девушка, срывая голос.
– Прости, прости, я не могу… Только чуть-чуть, я постараюсь не делать тебе больно, прости, прости…
Сложная ситуация, и разбираться некогда, а в такой обстановке тело всегда действует быстрее запаздывающего разума.
Одним движением отшвырнув светловолосого так, что тот, впечатавшись в стену, мягко осел, я обернулся к перепуганной девушке.
– Вы в порядке? Он Вам не навредил? – максимально внимательно и заботливо спросил я.
– Н-нет, вроде, – заикнулась она, но взглянув на меня, приосанилась и захлопала ресницами, – кажется, нет Хорошо, что Вы так вовремя появились, настоящий спаситель!
Порадовавшись тому, что она не поняла, что ей только что грозило, я пообещал заняться этим «отбросом» и вложил в руку девушки зелёный кристалл, высокопарно заявив, что такая красавица просто не может гулять одна в столь опасном месте, а сопроводить её мне мешает этот, с позволения сказать, субъект.
Кокетливо поправив причёску, со мной мило попрощались и, старательно обойдя парня, выбежали из переулка, а я, наконец, смог вздохнуть спокойно.
Конечно, я дал ей намного, намного больше, чем стоит просто поездка на извозчике, зато это даст больше шансов, что в своих рассказах она будет делать ударение на меня, приукрашивая своего «спасителя», и гадать, что это за тайный поклонник, а не на странность того, кто зажимал её в тёмном переулке.
Я обернулся к бездвижно сидящему возле стены парню.
«Странно, не так уж и сильно его приложил», – подумал я, подходя ближе.
– Эй, – лёгкий пинок по ботинку, – что это ты полез за человеческой кровью? Даже не пытайся врать. Не повезло нарваться на меня. Теперь и у тебя, и у твоего Наставника большие проблемы.
– У-убейте меня…
– Чего?
