– Реальные сроки… – казалось, кэп прикидывал варианты. – Года два на оформление, а потом еще столько же, чтобы накопить нужную сумму денег для найма корабля к твоей планете.
Сердце пропустило удар. Четыре местных года в аду ради возвращения домой! Немыслимо!
Слезы победили и полились градом, а дуралея-кэпа отогнала от меня Альмин.
– Эх, вы! Мужики чурбанные! Мог бы как-то помягче ей сообщить. Иди лучше корабль стыкуй, Астэрия уже вышла на нужную орбиту.
Она аккуратно укутала меня, словно ребенка, в мое же одеяло и принялась утешать на женский лад:
– Ну не все так плохо! За четыре года может многое измениться, может, и возвращаться не захочешь. Найдешь себе мужика, совместимого по генотипу, потомством обзаведешься, освоишь местную кухню, будешь готовить деткам сладкие миргольды и кхалины…
Обо всех этих радостях тихого семейного счастья киборгша рассказывала с таким упоением, что я даже плакать перестала. Не казалась мне эта бой-баба способной к домашнему уюту и согреванию семейного очага, уж скорее к его разносу и подрыву парой тонн тротила.
– Угу, – нарочно поддевая Ягу своим ехидством, влез белобрысый. – И коттедж на курьих ножках купите!
– Ого! – удивилась я подобному комментарию. – У нас что, фольклор общий?
– Не знаю, что такое фольклор, но свою космическую ступу на реактивной тяге Альмин на меж-звездных гонках разбила, – тихим шепотом добавил Танис. – Там же она потеряла половину тела и с тех пор мечтает о прыкрасном прынце, как в любимом сериале! Эдакая Золушка с костяной ногой!
Как по мне, шутка вышла злой, но Альмин даже глазом не повела, просто схватила наглеца за длинное, острое ухо и со всей силы, которую ей даровали механическая рука и пневмомышцы, потянула на себя.
– Ай-айа-ай! – нарвавшийся эльф выл белугой и пытался вывернуться из железной хватки.
– Ну-ка проси прощения, – твердо выдала Яга. – Или ищи деньги на нейронный слуховой аппарат! Вырывать буду с корнем!
– Ухо – не достоинство, – глубокомысленно изрек белобрысый, глядя на страдания эльфа. – Без уха мужик вполне может выжить!
– Отличная идея. – Альмин без тени сомнения и жалости начала выкручивать орган слуха по часовой стрелке. – Достоинство тоже оторву!
Мне стало жутко. Намерения оскорбленной киборгши были прямолинейны и понятны, а вот гордый Танис продолжал брыкаться, но приносить извинения не спешил.
– Лучше попроси прощения, – посоветовал кэп, который возился у панели управления шаттлом и умудрялся краем глаза следить за развитием ситуации. – Оторвет ведь… и достоинство оторвет, и лук со стрелами отнимет!
Последняя странная угроза возымела молниеносное действие:
– Только не лук! – Взгляд наглеца стал поистине умоляющим. – Альмин, пожалуйста. Я больше никогда не буду тебя обзывать, оскорблять и издеваться…
– Никогда? – Хватка экзекуторши усилилась, что вызвало у эльфа еще более искренний поток извинений.
– Неделю точно! Ты же меня сотню лет знаешь, для меня неделя – это уже вечность!
Вот хитропопый! Мне уже было понятно – членовредительство на сегодня откладывается! Альмин растаяла. Да и неудивительно, когда таким голосом сиротки на паперти милостыню просят, последнюю копейку отдашь! Вот и Танис сейчас заливался милейшим соловьем в своих извинениях:
– Буду слушаться тебя! Куплю целую корзину шоколада! Только отпусти-и-и…
Рука разжалась, отпуская эльфа и его многострадальное ухо на волю.
– Шоколад пусть будет розовым, – победно проводила его взглядом Яга, мысленно уже поедая лакомство.
Новость, что в этом мире еще и шоколад есть, меня, несомненно, обрадовала, однако не так, как известие о том, что кэп нас уже пристыковал к огромному кораблю.
– Все, детки, – громко объявил он. – Игры кончились! Танис и Дэин, на вас переброска преступников в тюремные камеры. Роб! – Рид перевел взгляд на местного терминатора. – У тебя первая вахта по их охране. Альмин и Лена идут сначала в медотсек: необходимо провести анализы. И если все хорошо, Яга, покормишь нашу гостью подходящим для нее пайком. Я же займусь расшифровкой захваченных данных.
Эх, удивительный все же мужчина! И как он умудряется командовать этой шарашкой? Они вон даже вытянулись по стойке смирно. Да что там они, мне самой захотелось ему честь отдать… Ну, не в смысле прямо женскую честь, а в смысле рукой отсалютовать…
– Выполнять! – рявк кэпа придал всем дополнительное ускорение в выполнении задания.
Альмин, и так находившаяся рядом со мной, принялась отстегивать многочисленные ремни кресла, к которому меня благополучно привязали перед взлетом.
– Итак, маленькая техника безопасности для глупых девочек при нахождении на космическом корабле, – бурчала она, возясь с ремнями. – Наш корабль – это автономная, фактически разумная система искусственного интеллекта из множества подчиненных ей механизмов, приборов, блоков, серверов и магических артефактов. Сама себя она считает женщиной и отзывается на имя Астэрия! Как правило, дружелюбна, но, как и у всех женщин, у нее бывают критические дни, тогда к ней лучше не лезть и не приставать! В этот период даже кэп к ее панелям управления не подходит. Так вот, сейчас как раз один из таких периодов, поэтому громко не говорить, никакие кнопки не нажимать, глупых вопросов ей не задавать. Астэрия та еще истеричка, я рядом с ней образец спокойствия.
Я взглянула на этот «образец спокойствия», которая, не справившись с очередным замочком на ремне, тупо его сломала. Раскрошила в пластиковую крошку, зажав между механическими пальцами.
М-да-а… Бедного Таниса в этот момент стало вдвойне жалко. Реально бы ухо ему оторвала и достоинство!
Со вторым ремнем Яга справилась таким же варварским способом…
– Все! – победно известила она, отряхивая руки от обломков замочка. – Подъем и на выход!
Я послушно встала на ноги и слегка опешила оттого, насколько тут холодный пол! Точнее оттого, что у меня ни тапочек нет, ни носков, и вообще я босиком.
– Упс…
Пальцы на ногах с наманикюренными ноготочками смотрелись экзотично на металлическом полу шаттла.
Захотелось обратно на ручки к кэпу. Это же он меня носил с кроватки на кресло…
– М-да… – протянула Альмин. – И спасли мы тебя буквально в трусах и майке…
– Это пижамка, – показывая на фланелевые штанишки с медведями, гордо заявила я.
– Это ужас! – Она устало прикрыла живой глаз. – И я без понятия, во что тебя можно переодеть. Моя одежда не подойдет, сама видишь.
Еще бы я не видела, ее механическая половина тела явно намекала, что вкусы и понятия о моде у нас с Альмин разные.
– Могли бы реквизировать что-то из мужских шмоток у Дэина или Таниса, – продолжала рассуждать Яга. – Но у одного одежда своеобразная, из перьев металлических ангелов, а у второго религия не позволяет. Эти эльфы терпеть не могут, когда кто-то трогает их вещи.
– А у Рида? – окончательно обнаглела я. Мало того что объесть мужика намеревалась, так еще и любимые тапочки решила одолжить.
– Сомнительно, но можешь попытаться попросить. Я за тебя этим заниматься не собираюсь. – Яга еще раз скептически посмотрела на мои босые ноги и приняла решение: – На руках я тебя не понесу. Пробежимся до медотсека, а после анализов временно замотаем ноги во что-нибудь теплое. Нанобинты вполне подойдут!
В итоге на неспешную прогулку по огромному кораблю мне рассчитывать не пришлось. То, что Яга назвала небрежным словом «пробежимся», мне показалось спринтерским марафоном. Альмин куда-то тянула меня за руку, а я еле успевала перебирать пятками и вписываться в многочисленные повороты и дверные проемы отсеков. В итоге первое впечатление от грозного космического корабля по имени Астэрия смазалось и свелось к одному-единственному желанию – отдышаться после бега.
– Пришли! – Яга гордо продемонстрировала мне странного вида кушетку, из которой выходили в разные стороны миллион проводов и трубок. – Ложись!
О, нет! Это прокрустово ложе вызвало во мне священный ужас, на манер стоматологического кресла. Все еще пытаясь отдышаться, я хватала ртом воздух и инстинктивно пятилась назад от этого механизма экзекуции.
– Не заставляй меня укладывать тебя силой. – Альмин вскрывала какие-то ящики в стенах отсека и доставала многочисленные приборы… или инструменты. – Это обычный диагностический блок. Ляжешь, закроешь глазки, он все сам сделает!
Что можно сделать этими жуткими на вид трубками, мне даже представлять не хотелось, я отступила еще на шаг назад.
– Горе мне, горе! – взвыла киборгша и отложила свой инструментарий в сторону. – У вас на планете все такие трусихи или это ты нам такая уникальная попалась?
Ответа у меня не было. В моем представлении я вообще молодцом держусь.
Уже со следующим шагом назад я уткнулась в закрытую дверь. И когда только мне успели отрезать все пути к отступлению? Судорожно попыталась нашарить дверную ручку, но где там! Здешняя архитектура явно не содержала подобных изысков. Идеально гладкая поверхность, без единого выступа.
