Холм, к которому шла дорожка, был каменист и лишен растительности. У его основания протекал ручей. Рядом с холмом было разбросано несколько камней, некоторые из них весьма крупные и довольно причудливой формы. А еще Боня заметил пещеру.
«Наверное, из какой-нибудь похожей скалы египтяне вырубили своего сфинкса, – подумал Боня. – А вон та напоминает ящера с длинной шеей…»
Идею слазить в пещеру Боня пока отмел: никакой удобной тропинки туда не вело да и с инопланетянами надо было что-то делать. От этой мысли настроение сразу же стало портиться.
Боня вздохнул, прекратил удерживать шар маны и направил ее поток в сторону холма. Дойдя до ближайшего камня, поток медленно потянулся дальше, а затем вдруг стал ускоряться уже безо всяких усилий со стороны Бони. У него даже возникло ощущение, что он снова оказался рядом с маноприемником, хоть и более слабым, чем на корабле инопланетян. Переживать по этому поводу Боня не стал, ему было интересно, чем это закончится. Он был уверен, что в случае необходимости всегда сможет забрать у этого поглотителя ману назад. А пока его вполне устраивало, что поток энергии удалялся от тарелки инопланетян.
Прошло полчаса. Шар твердой маны уменьшился до размера крупного апельсина. И тут ближайшая скала покрылась сеточкой трещин и зашевелилась. Под осыпавшейся каменной коркой оказалось ящероподобное животное метров десять – двенадцать длиной и метра два – два с половиной в холке. Ну и огромная морда с соответствующими челюстями.
«А в книге было написано, что драконы вымерли и сохранились только в виде окаменелых останков… – подумал Боня. – Больно много врут эти инопланетяне».
Страха он не ощущал, наоборот, было очень интересно узнать, какие драконы на самом деле, слишком уж не совпадали мнения у разных авторов фэнтези по этому вопросу.
Выглядел данный конкретный дракон явно не лучшим образом. Тощий, помятый, весь в каменной крошке и пыли, так что и цвета шкуры не разберешь. Ящер еле стоял на ногах. Приподняв шею, он с трудом сфокусировал мутный взгляд на Боне и шагнул в его сторону, но сразу же завалился на брюхо.
Боня усилил поток маны в сторону дракона. Тот немного встрепенулся, шагнул еще пару раз и неожиданно превратился в абсолютно голую тетку лет сорока на вид. Тетка, спотыкаясь, как сомнамбула, и вытянув руки вперед, сделала еще несколько шагов, наконец достигла Бони и без слов повисла на нем, обхватив руками и ногами. Боня еле ее удержал. Весила она килограммов шестьдесят.
Стоять и держать тетку было неудобно, да и просто стоять, обнявшись с голой незнакомкой, было как-то странно.
«Со стороны вид, наверное, вызывает не совсем приличные ассоциации, – как-то слишком дипломатично для внутренней речи отметил Боня. Впрочем, тетке он сочувствовал. – Сколько там в книге писали времени прошло с тех пор, как тут мана закончилась? Пять тысяч лет? Так она что, все это время статую изображала? С ума сойти можно…»
Боня снова усилил поток энергии. Скосив глаза, он убедился, что дальше полуметра облако не распространялось, все втягивалось в тетку. Наконец облако стало расти, и Боня начал формировать новый шарик твердой маны.
Драконша тем временем постепенно преображалась. Грязная кожа как-то сама собой очистилась и приобрела бледноватый, но вполне здоровый цвет. Формы у незнакомки тоже слегка округлились, а волосы стали огненно-красными. Обнимать ее было все приятнее…
«Как бы конфуза не вышло, а то так прижимается, а я все-таки мужчина, – забеспокоился Боня. – Еще решит, что я пытаюсь ее изнасиловать, и опять в дракона перекинется…»
Драконша, словно ощутив его беспокойство, тоже немного отстранилась и открыла глаза. Они оказались довольно большими и даже красивыми, огненно-красными, как и волосы, с вертикальными зрачками. Теперь уже драконша изучающее уставилась на Боню.
Тот вспомнил, как сейчас выглядит, и немного застеснялся. Похоже, незнакомка тоже не пришла в большой восторг от увиденного. В ее глазах мелькнуло выражение типа: «Ну вот, малолетку подсунули». Но затем она посмотрела на шар твердой маны, вздохнула и прошептала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Все равно никому не отдам. Ты мой, понял?
Боня подумал, еще немного отстранился и, стащив через голову кулон-переводчик, надел его на шею драконше.
– Держи, так тебе удобнее будет. Не все же время нам обниматься. Да и одеться бы тебе не мешало.
– А тебе что-то не нравится? – довольно ожидаемо отреагировала драконша.
– Мне все нравится. Но не стоять же нам так всю жизнь! Ты тут уже чуть ли не пять тысяч лет находишься. Тебе не надоело? Кстати, меня Боня зовут, а тебя?
Услыхав про пять тысяч лет, драконша скривилась:
– Вот гады мумрики, последнего бога сперли! Спасибо, хоть ты пришел, а то вот я стояла и ждала, когда от меня очередной кусок отколется… Кстати, а как ты сюда попал?
– Меня инопланетяне на корабле-тарелке сюда привезли. Только мне у них не понравилось. Наобещали с три короба, а сами рабом сделать пытались!
Драконша заметила корабль инопланетян и вся подобралась:
– Корабль-тарелка, говоришь? Вон тот? Как есть мумрики! А я и на десятую часть еще не восстановилась. Но почему корабль на земле лежит?
– А я у инопланетян всю ману отобрал и в одной из комнат их запер. Без маны они к магии не способны, вот корабль и завалился.
– Так ты энергию не только давать, но и забирать умеешь? Странные нынче боги пошли. – Драконша посмотрела на Боню с каким-то новым выражением. – Все равно их тут оставлять нельзя. – Затем она указала на шарик маны: – Дай!
Схватив шарик, женщина решительно двинулась в сторону корабля. Боня после небольшой паузы (вид драконши сзади произвел на него сильное впечатление) поспешил следом:
– Вход через верх. Там аварийный люк, я от него трап спустил.
Драконша буквально взлетела по трапу и скрылась в корабле быстрее, чем Боня успел до него дойти. Когда же он наконец ввалился внутрь тарелки, там уже воняло паленым. Источник вони ожидаемо нашелся в комнате инопланетян. Точнее, в бывшей комнате бывших инопланетян.
Построенная Боней баррикада была раскидана по коридору, а в двери комнаты зияла оплавленная дыра размером с хорошее блюдо. Драконша стояла рядом. Боня заглянул в отверстие. Из комнаты пахнуло жаром. Было ощущение, что внутри все сгорело или оплавилось, включая металлические части мебели.
– Что ты тут сделала?
– А вот что! – Драконша протянула руку к отверстию ладонью вперед, и в комнату ворвалась струя ослепительно-яркого пламени. – Как же долго я об этом мечтала!
Но Боню неожиданно заинтересовала другое:
– А разве драконы не изо рта пламя выдыхают?
– Драконы вообще не выдыхают пламя, они его перед собой формируют. Это магия, никаких «огненных желез» у нас нет. И в человеческой ипостаси задать огню направление рукой гораздо удобнее, чем шеей. А в драконьей шея, наоборот, – самая гибкая часть тела. Ею и направляют огненный поток, а кажется, что огонь идет изо рта. Можно и хвостом указать, но это как-то неэстетично.
Боня сходил в кладовку и выбрал робу побольше:
– Ты бы все-таки оделась…
– Ладно, оденусь, но потом. Мана – это замечательно, но поесть бы тоже надо. На корабле мы все равно ничего не найдем, в мое время мумрики только гадость какую-то пили, вряд ли их вкусы сильно поменялись. Так что я на охоту слетаю, заодно обстановку разведаю. Ты только никуда не уходи. Пожалуйста!
– А как же ты без маны? – забеспокоился Боня.
– Спасибо тебе, я немного накопила.
Они вместе выбрались на купол корабля-тарелки и встали рядом с люком.
– Погоди немного! – Боня сосредоточился и буквально за пару минут сформировал шар твердой маны размером с кулак.
Получилось это у него на удивление легко. Драконша смотрела на это действие, как завороженная.
– Держи!
– Нет, ты все-таки чудо! – воскликнула женщина и чмокнула его в щеку. Затем перекинулась в дракона (Боня из-за ее преобразований отлетел на пару метров, но с купола, к счастью, не свалился) и взлетела.
