— Если я пью вино в середине дня, то сразу хочется спать.
Вытащив пробку, Энтони подошел к полке, на которой стояли два узких хрустальных бокала. Повернувшись спиной, он наполнил бокалы пенящейся жидкостью.
Суп показался удивительно вкусным голодной путешественнице. Мелани ела не торопясь, растягивая удовольствие.
Бокалы с золотистым шампанским стояли на столе, и девушка пригубила вино — что должно случиться, все равно произойдет. От судьбы не убежишь, подумала она.
— Вы раньше пробовали «Дом Периньон»? — спросил Энтони, усаживаясь напротив и с аппетитом набрасываясь на суп.
— Каждое утро я заливаю им кукурузные хлопья, — произнесла сухо Мелани.
— Приятно с вами завтракать каждое утро, хотя не каждый может себе позволить такие расходы. — Кингстон изобразил смущение.
«Вам нечего этого опасаться». Это ядовитое высказывание чуть не сорвалось с ее языка, но вместо подобного ответа девушка гордо заявила:
— Я плачу за себя сама.
К чему этот странный разговор? Мелани начала нервно выстукивать пальцами по столешнице.
— Не сомневаюсь, что вы платите за себя, несмотря на то что денежный мешок вашего жениха становится все толще. Джастин умеет получать выгодных партнеров.
Девушка просто задохнулась от негодования, а собеседник наклонился вперед и накрыл руку, выбивающую дробь по дереву, сильной ладонью, пребольно прижав ее бриллиантовое кольцо к поверхности стола.
При этом Кингстон спокойно говорил:
— Вы начали работать на Джастина сразу после окончания школы? Слишком много времени ему понадобилось, чтобы понять, что вы — женщина его мечты. Произошло это почему-то после того, как на вас свалились деньжата, ведь так? Интересно — вы вложили деньги в компанию по велению сердца или жених подсказал?
Больше всего Мелани хотелось расплакаться, но, собрав волю в кулак, она лишь возмутилась:
— Да как вы смеете считать, что Джастин женится на мне из-за денег? Он сделал мне предложение, когда о них никто и слыхом не слыхивал!
Наследство, полученное приемышем на двадцатитрехлетний день рождения, стало сюрпризом для всех. Родители Мелани отказались взять хотя бы шиллинг из этих денег и предоставили старшей дочери полное право распоряжаться ими по своему усмотрению. Так Мелани и поступила.
— Свадьба должна состояться в субботу, если не ошибаюсь? В ваш день рождения — двадцать пять лет, не так ли?
Глаза Мелани расширились от изумления. Девушка вырвала руку и в ярости стиснула кулаки, так что костяшки побелели. Кингстон слишком далеко зашел в исследовании ее семьи. Что он еще может знать? О Господи, молила Мелли, пусть эта пытка кончится!
— Да! — отрезала она.
Энтони не смутил лаконизм ответа. Откинувшись на спинку стула, он хладнокровно продолжал:
— Всего четыре дня — и прозвучит: «…пока смерть не разлучит вас…». Немудрено, что вы несколько… возбуждены в ожидании церемонии венчания! Удивляюсь, зачем вы поехали сюда. Или решили расслабиться — предсвадебное волнение и все такое?
Мелани вздернула подбородок и в упор посмотрела на собеседника. Зеленые глаза ее горели ненавистью. Медленным движением девушка подняла бокал и отпила большой глоток. Губы Энтони изогнулись в тонкой усмешке.
Все, достаточно, сыта по горло его издевками, игра зашла слишком далеко. Прикрыв глаза, Мелани осушила бокал. Напиток показался поистине божественным, словно она пила солнечный свет и тепло, ощущая восторг каждой клеточкой своего тела.
Все еще во власти блаженства, девушка взглянула сквозь ресницы. Энтони сосредоточенно наблюдал за ней.
— Не следует глотать «Дом Периньон» как простую воду!
Ну наконец-то нашлась другая тема для разговора!
— А я считала, что его пьют именно так! Потрясающий эффект! Налейте мне еще, — потребовала Мелани, протягивая бокал.
— Одного бокала вам вполне достаточно, — процедил Энтони сквозь зубы.
— Но мне понравилось. Я хочу еще, — настаивала она капризно, — только что вы уговаривали меня выпить, а теперь готовы спорить из-за лишнего глотка. Гарсон! Шампанского! — завопила девушка, размахивая бокалом над головой, чувствуя необычайную легкость.
— Немедленно поставьте бокал, пока не разбили, — приказал Энтони.
— Только если пообещаете наполнить его, — сощурилась девушка, наслаждаясь тем, что диктует правила игры.
Мгновение Кингстон молча наблюдал, как Мелани внезапно закачалась и начала медленно оседать на стуле.
— Обещаешь? — Девушка захихикала.
— Обещаю.
— «Коль обманешь еще раз…
— Мелани!
— …потеряешь правый глаз…» [1] — Она осеклась на полуслове, прикрыла ладонью рот, лицо побледнело. — О Боже, Энтони, извини!
Безмозглая идиотка! Мелани была шокирована своей выходкой.
— О, Энтони! Не думай, я ничего такого не имела в виду, не знаю, что на меня нашло. — В голосе звучало искреннее раскаяние.
— Я понял, чего ты не имела в виду, — откликнулся он глухо.
— Я бы никогда не стала шутить над твоим несчастьем.
Мелани смотрела как побитая собака, глаза, увеличенные толстыми стеклами, казались огромными, как у совы.
— Знаю, — повторил Кингстон угрюмо, пытаясь подхватить бокал, который все же выскользнул из пальцев девушки и, ударившись о каменные плиты пола, брызнул во все стороны тысячей искрящихся осколков.
— Вдобавок разбила хрустальный бокал… — Мелани чуть не расплакалась, так жалко стало погубленную красоту. — Разреши, я куплю другой, взамен.
— Во всяком случае, придется заплатить за него, хотя это мелочь… Ты разбила несравненно больше… Возможно, наступило время расплатиться сполна за все. — Это было похоже на рык разъяренного зверя.
Мелани продолжала сползать все ниже и ниже, пока не ударилась щекой о край стола. Энтони подхватил девушку, и она бессильно повисла на нем, голова лежала на плече, руки болтались как плети.
— Ты уронила очки. — Голос доходил до сознания девушки откуда-то издалека, еле слышно. Мысли смешались и растекались, как жидкий мед.
— Почему я не могу пошевелить руками? Что со мной? — жалобно пробормотала Мелли.
— Возможно, ты напилась.
Девушке показалось, будто ее подхватывает волна и возносит на гребень, и она вскрикнула, испугавшись, что ударится о низкий потолок.
— Не может быть, я никогда не пьянею. — Качка продолжалась, но удивительно — Мелани чувствовала себя уютно, не то что на катере.
Внезапно ошеломила догадка — ее несли на руках. Забытое ощущение напомнило детство: как отец относил ее сонную в кровать. Хотелось бы еще вернуть ощущение безопасности и надежности, которое испытывала ребенком, плавно покачиваясь в надежных мужских руках.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
