— Выпустите!!! Выпустите меня отсюда!!! — я бы еще и по стенам стучал, но толку не будет — камень.
— Выпустите! Выпустите! — продолжая метаться по камере, орал я.
И тут мой крик будто отрезало — уже сколько времени здесь беснуюсь, и еще ни разу меня тварь не схватила!
Стоило чуть притормозить, как снова почувствовал цепкие пальцы на предплечье. Вырвав руку, снова рванулся. На миг потерял ориентацию и незамедлительно влетел в стену со всего маху. Глаза красным вновь заволокло, но не обращая внимания, я продолжил свои метания.
А ведь можно от этой твари убежать! — мелькнула мысль.
Продержался чуть больше пяти минут по ощущениям. После чего тварь меня схватила и загрызла с жадным чавканьем.
Снова серые всполохи, и снова я оказываюсь на холодном полу.
В этот раз не удалось — даже подняться не успел, как на меня навалилось тяжестью, прижимая к земле, и вновь на шее сомкнулись чьи-то зубы.
Когда вновь замелькало серым, я уже руками загребать начал до того, как в теле оказался. Удалось — негромкий шлепок посередине камеры и громкое шипение возвестило о том, что тварь промазала.
С трудом сдержавшись от злорадного восклицания, вжался в стену, прислушиваясь и принюхиваясь.
Тварь теперь шумела сильнее, чем поначалу, и я уже мог примерно определять ее положение. Да и свое тоже — прыгал по сторонам теперь гораздо бодрее — смог побороть страх врезаться в стену. Еще бы — ощущения от того, когда тебя едят заживо, гораздо хуже глухого удара в камень.
После пяти смертей я уже приноровился настолько, что возродившись в очередной раз, едва ли не двадцать минут смог уклоняться от атак твари.
— Внимание! Вы сильно устали, необходим отдых!
Яркое сообщение, появившееся чуть ниже линии взгляда, настолько меня удивило, заставив приостановиться, что тварь не замедлила этим воспользоваться.
Зато возродившись в очередной раз, я снова был свеж и бодр, и вновь завертелась смертельная карусель в полной темноте.
Опять примерно двадцать минут бешеных метаний, но в этот раз появившееся сообщение меня не ошарашило. Не обращая на яркую картинку внимания, я продолжил уклоняться от атакующей твари.
Но теперь каждый прыжок, каждый шаг приходилось делать через не могу — мускулы сковало слабостью, и я с трудом передвигал конечностями. Но стимула придал мой невидимый сосед — схватив раз за руку, куснув.
На последнем издыхании, даже уже не понимая, зачем мне это нужно, я почти на зубах передвигался по камере, понимая что все — силы кончились. Все кончилось, кроме силы воли.
Зарычав от бессилия, снова почувствовав зубы на теле, рванулся вперед.
— Поздравляем! Вы перешагнули через усталость!
— Открыто второе дыхание!
— Выносливость увеличена на 1!
Усталость исчезла без следа, но поздно — в этот раз вырваться не получилось, и снова меня сожрали.
Возродившись, вновь начал гонки с тварью.
С переменным успехом — эта сволочь тоже ко мне привыкла, и приходилось применять нестандартные шаги.
Пробовали учиться паркуру в полной темноте камеры пять на пять метров, еще и со страшной тварью на хвосте?
Естественно, получалось у меня все далеко не с первого раза. Несколько раз я прыгал на стену ногами вперед, и немного не рассчитав, падал со всего размаха на каменный пол. Пару раз неверно ориентировался, и встречался носом со стеной. И ноги срывались, когда я пытался новые прыжки с вертикальной поверхности разучить.
Только мысли о том, что появилась цель — промежуточная цель — дождаться момента, когда вновь устану, и снова попробовать увеличить параметр выносливости, удерживали меня от истерики по поводу той задницы, в которой оказался. К счастью, почти получалось не думать о прекрасной и беззаботной жизни своей, которая совсем недавно закончилась.
И еще кое-что заметил — в камере была цепь. Небольшая совсем, почти цепочка. И вроде как этой цепью была тварь прикована. У меня появилась догадка, что поднявшаяся решетка эту цепь стравила, и теперь тварь может передвигаться по всей комнате. А если решетка будет опущена, тварь за решетку автоматически утянет.
Несмотря на такие догадки, интеллекта не прибавилось. К сожалению.
Времени было много — усталость все никак не хотела наступать. Смертей двадцать и около часа понадобилось чтобы, наконец, перед глазами появилось:
— Внимание! Вы сильно устали, необходим отдых!
Парадоксально, но несмотря на навалившуюся усталость, двигаться я начал практически с удвоенной энергией. Опять несколько минут смертельной пляски на грани обморока от утомления, и возникло долгожданное сообщение перед глазами.
Что? Как? — замер я, уставившись на яркую надпись. С не менее ярким обломом:
— Поздравляем! Вы перешагнули через усталость!
— Открыто второе дыхание!
Эй, а где единица выносливости?! — подумал я, в очередной раз умирая, сбившись с ритма гонки со смертью.
— Поздравляем! Вы умерли двадцать раз от физического урона и ни разу не закричали!
— Поздравляем! Получено достижение «Стоик»!
— Дух увеличен на 1!
Читал я это оповещение с аккомпанементом чавканья над ухом.
Еще несколько смертей даже не рыпался, пытаясь осмыслить увеличение параметров. А начав вновь занимательную игру с тварью, постарался прогнать все мысли. Просто прыжок, уворот, бег, прыжок, уворот, поворот, упс неудачно, кровь на глаза, опять прыжок, уворот…
Двигался уже как автомат, высчитав примерную траекторию бега и прыжков, по которой тварь меня не могла догнать.
Снова чтобы перешагнуть через усталость, понадобилось не меньше часа, по ощущениям. Впрочем, мог ошибаться — в этой камере и минута вечностью кажется.
И снова карусель со смертью.
— Поздравляем! Перешагнув через усталость, вы продолжительное время не прекращаете тренировать свою ловкость!
— Ловкость увеличена на 1!
— Бинго! — закричал я, в этот раз даже не приостановившись.
Может быть, это было самообманом, но и прыгать я стал выше и передвигаться быстрее. По крайней мере, вроде бы после привычных прыжков, ранее проходивших без проблем, снова начал врезался в стены.
Да, действительно — двигаться стал быстрее, резче — прислушался я к ощущениям.
Несколько часов мы с тварью просто развлекались — прыгали, бегали, кувыркались. Никаких параметров у меня больше не увеличивалось. Счет времени мне помогал поддерживать только индикатор усталости.
Но когда я в третий раз перешагнул через себя, открыв очередное второе дыхание, меня вновь порадовало:
— Вы находитесь в кромешной темноте продолжительное время!
— Параметр «Ночное зрение» увеличен на 1!
Мда. Увеличен то увеличен, но никакого эффекта особого я и не заметил.
Но зато, не теряя надежду, вновь продолжил упражнения в паркуре.
Постепенно начинал задумываться о том, где я, и как здесь оказался. Зря — несколько раз обидно срывался, в очередной раз умирая от зубов неведомой твари.
Еще терзали мысли о том, что сейчас с моим телом в реальности происходит. Скорее всего, я сейчас в состояние длительного погружения — реклама о двухнедельном отпуске в других мирах запала мне в память из множества роликов, взрывавших интернет.
Собравшись, все же добился увеличения ночного зрения еще на одну единицу. И теперь уже мрак вокруг был не абсолютно черным. Просто черным.
И соседа своего я начинал видеть. Ну как видеть — почти интуитивно замечать движущийся по темноте камеры сгусток мрака.
* * *
Лязг цепи прозвучал небесной музыкой.
Все же сутки провести в постоянном движении, еще и периодически умирая от клыков неведомой твари — удовольствие еще то. Даже если мир — виртуальный.
— Здорово говно! — приветствовал меня знакомый насмешливый голос. — Как спалось? — поинтересовался тюремщик, вызвав у меня внутри просто кипение ярости.
Но виду не показывал — просто сидел у стены.
— Прикинь, герой обучаемый оказался! — голос раздался глуше, очертания торса в ярком проеме люка исчезли.
— Давай, на выход! — снова появился в поле зрения тюремщик, и вниз упала уже знакомая лестница.
Быстро вскочив, стрелой покарабкался по ступенькам. Сегодня постараюсь без залетов — надо хоть осмотреться, куда попал.
«Попал. Реально попал» — мелькнула мысль, когда оказался на поверхности.
Голая, выжженная солнцем земля, сквозь которую то тут, то там виднеется скальная порода. Несколько иссушенных деревьев вокруг, а невдалеке возвышается черная стена крепости, будто сросшаяся со скалой.
