— Мммм…
— Да?
— Ддддааа…
— Ты же не хочешь, что я предала огласке то, о чем ты думаешь?
— Ннннееетт…
— Вот и хорошо, значит, ты сделаешь для меня кое-что.
Она шептала это кое-что ему на ухо, а у Петрелиона глаза раскрывались все шире, а лицо все больше вытягивалось. Когда она закончила, тот жалобно пробормотал:
— Но как же я это сделаю…
— Придумаешь что-нибудь, — прекрасная дама улыбалась.
Она погладила его по щеке и ушла. Петрелион еще несколько минут переваривал произошедшее, но потом успокоился. Все остается в силе. Морриган не будет мешать его планам. Наоборот, эта кошмарная баба даже собиралась помочь Джеффри победить! Подозрительно это, конечно… Он снова вспомнил о самом неприятном и передернулся. Ну как? Как он сможет провернуть то, чего она от него потребовала…
— Ладно, будут бить — будем плакать, — сказал он себе и направился к ближайшему телепорту. Надо попасть в Риверпонтос, на встречу с Джеффри.
Через полчаса он уже входил в здание штаб-квартиры Голубой лиги, там царило нездоровое оживление. Джеффри Носатый сидел в кабинете и с самым серьезным видом раздавал указания.
— А Петрелион, проходи, садись. Я сейчас освобожусь.
Петрелион посмотрел на снующих туда-сюда бойцов будущей непобедимой команды и вздохнул. Через пару минут Глава Голубой лиги действительно освободился, закрыл дверь кабинета и подсел к гостю.
— Ну, рассказывай.
Полудракон провел ладонью по лицу, стирая неприятные воспоминания:
— Все нормально, Хорхес Черный будет работать на нас.
— Я твой должник, — Джеффри просиял и хлопнул Петрелиона по плечу.
Тот вымученно улыбнулся, при слове «должник», ему припомнилась Морриган и их последний разговор. Потом выдавил:
— Джеффри, а почему бы тебе, как и Синтии, не использовать магическое искусственное зачатие?
Король северных эльфов помрачнел, несколько минут молчал, уставившись в окно на прекрасный город Риверпонтос, потом негромко проговорил:
— Потому что те, кто рождается путем магического искусственного зачатия, бесплодны. А ты будешь смеяться, но я хочу, чтобы мой род продолжился. Я хочу детей и внуков, — он взглянул в глаза собеседнику, — И потом, я всегда знал, что все равно рано или поздно женюсь на бабе. Ради наследников.
Он налил вина в высокие бокалы, отпил, подмигнул Петрелиону:
— Но это не значит, что я собирался изменить своим привычкам!
И расхохотался.
— Ох, не знаю, не знаю, — подумал полуэльф-полудракон, — Что из этого выйдет…
А вслух сказал, поднимая свой бокал:
— За успех нашего начинания.
Глава 5
Когда Моггиран незаметно вернулась домой, все-таки она волновалась за малышей и не хотела их надолго оставлять, ее пораженным взорам представилась странная картина. Оказалось, что крошка Фелиция через систему кристаллов связи влезла в информационное поле мира людей, и сейчас они вместе с братцем Феликсом увлеченно выбирали оружие на каком-то подпольном сайте сети Интернет. Дети настолько были поглощены разнообразными «пулечными пестиками», что мамин приход прошляпили. Морриган не стала шуметь, она подкралась беззвучно, и вот, карающая рука черной драконницы в один миг отключила любимых чад от злачной сети, полной всяческих соблазнов. Дракончики только собрались завыть от возмущения, но, увидев грозное материно лицо, умолкли и отправились в угол сами. Как только они вышли, Морриган вернулась на тот самый сайт и с большим интересом стала разглядывать новейшие образцы. Кое-то прикупила.
Во второй половине дня объявился слегка бледный и утомленный Хорхес. Не удивительно, ему пришлось все ноги и крылья стереть, пока он создал идеальную сеть агентов и осведомителей, с помощью которых собирался вести дела Голубой лиги. Главное было сделать все так, чтобы жена ни о чем не догадалась. Жена встречала его поцелуем и ласковой улыбкой, шутила, потом они приняли ванну, потом возились с детьми. Глядя на довольную, свернувшуюся в его объятиях жену, черный дракон, успокоился и с облегчением подумал, что жена, слава Богу, не догадалась.
* * *
А у лидеров Голубой лиги дела обстояли следующим образом. Поскольку особых дел у Джеффри до того момента, как Хорхес Черный выйдет на связь не предвиделось, а мелкие он все порешал с утра, ну, а у Петрелиона был недавно перенесенный нервный стресс, сии достойнейшие деятели Лиги неплохо приложились к запасам спиртного, и к вечеру уже распевали застольные песни викингов на гномьем. Потом Джеффри завалился спать. А Петрелион ночевать в штаб-квартире почему-то отказался. Мало ли какие причуды могут быть у освобожденного члена лиги? В общем, оттуда изрядно выпивший и грустный полуэльф-полудракон отправился восвояси, зацепив с собой еще одну бутыль того великолепного гномьего самогона, того, что умеет прочищать мозги, а также изгонять тоску.
У Петрелиона было три позорных секрета. Три тайны, которые омрачали ему существование. И все три были известны этой проклятой кошмарной бабе. Этой Морриган. Добравшись домой через три телепорта и пару раз промахнувшись по дороге, он завалился как был, одетый, на кровать.
— Вот я и удивляюсь, почему тебе так ни разу и не удалось обернуться драконом. Моя жена, например, смогла, — бормотал про себя пьяный полудракон, передразнивая обиженным голосом мерзавца Хорхеса, — Так ни разу и не удалось…
Петрелион закрыл лицо руками. Ни разу не удалось?! Да лучше бы ему ни разу не удалось! Чем вот так. Он не смог сдержать скупую мужскую слезу. Дело в том, что он мог оборачиваться драконом.
Оборачиваться-то он мог… Это был первый его секрет.
Но только вместо великолепного, огромного огнедышащего крылатого ящера, вооруженного страшными клыками и кинжальными когтями, и пуляющегося магией как за здрасьте, он оборачивался каким-то непонятным крылатым существом, размером с упитанную кошку. Вместо нормальной драконьей чешуи — шерстка розового цвета, ушки эльфийские, пушистый хвостик. Петрелион всхлипнул.
А вот и второй секрет. Дело в том, что оборачивался он во время близости с женщиной. В остальное время он мог сдержать себя, а тут… Бедный Петрелион вспомнил, как это случилось в первый раз, и взвыл от жалости к себе. Он был сопливым юнцом, в первый раз залез девчонке под юбку, она хихикала и не возражала. А у него же руки тряслись, и слюни текли от желания. Эххх… Ну, он и… и вот ага! Горе герой-любовник берет и оборачивается не то нетопырем, не то крылатым саблезубым котом. Он чуть не умер тогда на месте от испуга, досады и стыда. Девчонка ржала — заливалась…
Сами понимаете, что с тех пор он с женщинами не спал. Категорически. Хотя они ему нравились, в принципе… и вообще… Пьяный полуэльф не стал кривить душой и пытаться обмануть самого себя.
Был у Петрелиона и третий секрет, самый ужасный. В нем он не сознавался никому. И как эта проклятая вездесущая баба сумела пронюхать?! Себя стало жалко…. А как вспомнил, что она захотела взамен…
Видели бы его в этот момент друзья, никто бы глазам своим не поверил.
* * *
В полутемную комнату вошел молодой мужчина.
— Мама, почему ты не зажигаешь свет?
— Не хочу, темно на душе, — женщина обернулась.
Молодой мужчина подошел к ней вплотную и погладил по щеке.
— Что заставляет грустить мою прекрасную тигрицу-маму?
Женщина засмеялась и взяла сына за руку:
— Прекрасную, льстец! Я и в молодости не была красавицей.
— Для меня ты самая прекрасная красавица!
— Малы-ы-ыш, — женщина понимала, что этот крупный и мускулистый самец — смесок эльфа и голубого тигра давно уже не малыш, но для материнского сердца… — Когда уже ты наконец встретишь ту, что станет для тебя настоящей красавицей?
— Уффф, мама, перестань! Вечно ты заводишь разговоры о женитьбе.
— Мой мальчик, я старею…
— Что? Стареет она, да тебе и тридцати сотен не дашь!
— Дорогой, не надо о моем возрасте, тут и стены имеют уши.
— Мама, какого черта ты живешь в этом добровольном заточении? Ты совершенно не обязана! Пошли они к черту, эти Волки! Только не говори, что у тебя долг перед ними!
— Сынок, я в изгнании, мне лучше вести скромную жизнь.
Сын походил по комнате, сверкая переливающимися золотом и голубым светом глазами, потом присел.
— И все-таки, чем ты расстроена.
— А… Знаешь, тут к Волкам обращался король южных эльфов…
— Паблито?
— Макс, ты мог бы быть почтительнее, он уже больше двадцати лет король Эпамвлитанассиос I!
— И что?
— А то… Что скоро будет Турнир, который организует Голубая лига эльфов Риверсила. Они бросают вызов всем желающим.
— Что? Голубки бросают вызов? Оооо, я надеюсь, борьба будет только в постели?
— Не паясничай.
— Ладно — ладно… Ты-то почему расстроена?
