— Я жду ответа, — мягко произнес мужчина и отпустил наконец волосы несчастного.
Тот оперся руками об пол и коротко кивнул.
— Вот и хорошо. — Мужчина расправил плечи и зевнул. — Чтобы потом не жаловался, будто тебя не предупреждали.
Он развернулся и направился к выходу, щелкнув по дороге настенным выключателем. Свет залил помещение, и Диана с ужасом осознала, что темная рубашка Севера на спине и плечах покрыта мутно-бордовыми разводами.
Диана помотала головой, сползла по стене и уселась на пол. Сердце в груди трепыхалось, словно пойманная в клетку пичуга. Конечности онемели, как в самом обыкновенном кошмаре. Она смотрела на Севера и не понимала, что происходит. Почему здесь он не слышит ее и не видит? Что это за мужчина и почему он бьет его? Почему Север вообще выглядит не так?!
А он тем временем кое-как сел перед мольбертом, пододвинул банку с водой, краски и поднял голову. Под левым глазом у него виднелся синяк, щека покраснела. Он протер пальцами опухшие то ли от слез, то ли от усталости глаза, несколько раз моргнул и принялся рисовать.
Диана не видела, что он рисует, да, признаться, и не хотела. Она не могла оторвать взгляда от почти безразличного лица Севера. Ему только что пригрозили страшными последствиями, а он будто вообще никуда не торопился. Или был уверен, что успеет, или… А вот второй вариант не хотелось обдумывать, и Диана покачала головой.
Кто знает, сколько прошло времени — здесь не было ни окон, ни часов. Ноги онемели от неудобной позы, но Диана продолжала сидеть, как примагниченная. В голове крутились тревожные мысли, логичных предположений не появлялось. Север вдруг широко зевнул, улыбнулся и отложил кисточку. Потом прищуренным внимательным взглядом окинул свое творение, с трудом поднялся на ноги и, сгорбившись, добрел до выключателя. Глянув еще раз назад на картину, он опять улыбнулся и стукнул кулаком по кнопке. Комната погрузилась в полутьму. Прихрамывая и держась правой рукой за левый бок, Север добрался до своего матраса, улегся и свернулся калачиком.
Неужели закончил картину? Да, впрочем, какая разница, закончил или нет, как он может спокойно улыбаться в такой ситуации?! Диана еще сидела какое-то время, но не могла приблизиться и заглянуть в мольберт, боялась пошевелиться. Лишь когда поняла, что Север крепко спит, встала и на ватных ногах пересекла портал. Едва она вышла из Темного Леса, как к ней навстречу кинулся Север с обеспокоенным видом.
— Я так и знал, что ты пошла туда! — крикнул он и схватил ее за руки. — Зачем?! А если бы ты пропала? Где бы я искал тебя?!
— Пропала? — пробормотала Диана.
— Думаешь, почему я туда не хожу? В этом месте можно исчезнуть! Навеки, понимаешь?
Диана замотала головой.
— Не понимаю! — крикнула она в ответ. — Не понимаю! Ты мне не говорил, ничего не объяснял!
Слезы помимо воли хлынули из глаз.
— Диана! — Север испугался, часто заморгал и принялся гладить ее по плечам. — Прости меня, прошу, прости, я больше не буду кричать. Напугал, да?
Она всхлипнула, поджала губы, но не смогла остановить реки слез. Мотнула головой — не из-за его крика она плакала, а от облегчения. Вот он, ее друг! Стоит перед ней без синяков и ссадин, в опрятной чистой одежде, его глаза не уставшие и опухшие, а яркие и красивые. То место, вероятно, действительно опасно для него. Может быть, там, в пыли мрачной комнаты, уже заперта часть его души, та часть, что помнит о себе настоящем. Значит, нельзя ему говорить о том, что она видит. Но что же это за место?..
— Ничего, — прошептала Диана и прильнула к нему. — Все хорошо, все правда хорошо! Идем скорее куда-нибудь.
Север выдохнул и крепко обнял ее.
— Вчера ты исчезла так внезапно… — прошептал он. — Не обижаешься? Я не сделал чего-то неправильного?
Диана улыбнулась сквозь слезы, отстранилась и покачала головой.
— Нет.
Он вытер ее щеки.
— Ты мне очень нравишься, — смущенно сказал он и почесал затылок. — И то, что было вчера, было так… приятно.
Диана поразилась, с какой открытой откровенностью он говорит такие вещи. Точно не похож ни на одного мальчишку из реальности. Хотя да, у него просто нет тех "загонов", которые могут появиться в обществе. Он ведь тут совершенно один.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, — ответила Диана. — И ты мне нравишься. И то, что было вчера, тоже.
И чтобы ее слова не были просто словами, она подалась вперед и поцеловала его. Тревоги остались позади, а она окунулась вновь в сладостный омут его объятий. Пока он обнимает ее тут, все действительно хорошо.
Глава 7
Ведь день Диана была как на иголках и приехала на выставку за полтора часа до начала. Она изучила всех участников, особенно того самого, чья картина напоминала мир из сна и рисунок того парня с озера. Илья Меркулов, двадцать один год. Занимался рисованием с пятого класса, но его ранние рисунки не интересовали никого, в том числе и его самого. Он занимался непрофессионально и нерегулярно, сменил две художественные школы, причем самые обыкновенные. А потом внезапно четыре года назад был замечен именитым художником и приглашен на мастер-класс.
А дальше пошло-поехало. Илья, что называется, был подхвачен волной удачи. Выставки, заказы, презентации, один раз его картина участвовала в онлайн аукционе и была выкуплена за четыреста тридцать тысяч! Именно эта картина позволила ему попасть на элитную выставку «для богачей» — так окрестила ее про себя Диана.
Она нервничала и жалела, что Светы нет рядом. Но предложить подруге потратить столько денег было стыдно, а у самой сбережений практически не осталось. Впрочем, Света была на связи и поддерживала частыми сообщениями.
Презентация началась с танцев балерины, окруженной световыми проекциями картин Ван Гога на стенах. Участникам выдавали планшеты для заметок, разносили напитки, а само помещение выглядело светлым, минималистичным и очень стильным. Ну а что до гостей… Диана абсолютно не вписывалась в это общество — по сравнению с другими ее наряд словно кричал, что принадлежит к бренду «самые дешевые вещи» или приобретен на распродаже. Однако впервые в жизни Диане было абсолютно безразлично, как она выглядит, ведь ее волновало совершенно другое.
Диана заранее расстроилась, ведь на фотографиях Илья с крашеными светлыми волосами никак не напоминал мальчиком из снов. А когда она увидела художника вблизи из первого ряда, окончательно приуныла. Молодой человек, представлявший картины, выглядел совершенно по-другому. Высокий, в прекрасной спортивной форме, в дорогой модной одежде. На презентации держался уверенно и раскованно, ни единым жестом не напоминая Севера. Однако представленные им картины были невероятно похожими на сон, а одна даже показалась копией работы, стоявшей в маленькой комнатушке.
Диана шла сюда, чтобы прояснить ситуацию, но все запуталось только сильнее. Когда мероприятие наконец закончилось, она спустилась в небольшой кафетерий в холле и взяла кофе. Последнее время она пила только то, что улучшает сон, но сегодня не хотелось засыпать. Она не могла помочь тому парню в каморке, не могла его найти. Наверное, если бы сны прекратились, Диана и вовсе перестала бы искать, окончательно заверив себя в нереальности происходящего. Но она видела этот мир каждый раз, видела парня по имени Север и ту комнату. Узнав о ее существовании, Диана не могла выкинуть ее из головы, не могла не ходить туда.
— Здравствуйте, — раздался вдруг позади знакомый голос.
Диана обернулась. Рядом стоял Илья Меркулов со стаканом кофе в руке.
— Позволите? — спросил он, виновато оглядев занятые посетителями столики вокруг.
Диана кивнула.
— Мне показалось, вы были разочарованы, — с печалью в голосе сказал он. Кажется, он подсел не просто выпить кофе. — У вас было такое хмурое лицо…
— А, нет, — она попыталась улыбнуться. Человек не виноват в том, что у нее проблемы с головой. — Это мои личные моменты и никак не связаны с вашим прекрасным творчеством. Картины великолепны.
