— О, я так рад. — Илья широко улыбнулся. — Я, можно сказать, начинающий художник, и для меня важна каждая оценка.
— Понимаю. — Диана тоже улыбнулась, хотя разговаривать с ним не было никакого желания. Он не походил и на того мальчика, который подарил ей холст на пруду. Мог ли он так измениться? Впрочем, Диана его тогда толком не рассмотрела, ведь он прятал под капюшоном лицо.
— У меня такое чувство, будто я видел вас где-то, — вдруг произнес Илья, и Диана вздрогнула.
— Ох, вы что же, напугались? — Он тихонько рассмеялся. Приятно и по-доброму.
Диана поспешила спрятаться за стаканчиком с кофе. Сердце застучало в груди чаще. Что он только что сказал? Это же не обычный подкат? Зачем успешному художнику приставать к обыкновенной девчонке? Или он думает, что она дочурка какого-нибудь директора банка? Но по ней же видно, что она совершенно обычная… Илья встал и отошел к прилавку, а через пару минут вернулся с двумя круассанами.
— Очень вкусно, попробуйте, — предложил он.
— Спасибо, — пробормотала Диана и приняла бумажный конверт с едой. В любой другой ситуации она хотя бы попыталась отказаться, но сейчас совершенно сбилась с толку. Она теперь иначе смотрела на художника, изо всех сил пытаясь найти подтверждение возникшей надежде.
Вообще Илье двадцать один, так что он вполне мог быть и тем самым. А что до снов… В конце концов, мало ли, каким она видит его во снах. Да и если присмотреться вблизи, у него похожий нос, и глаза, хоть и карие, большие и схожей формы…
Они долго разговаривали, и Диана выяснила, что про пруд Илья не помнит. Но лицо-то ее узнал, значит, не просто так. Диана твердо решила найти его контакт в соцсетях и следить за ним, но Илья упростил задачу — когда она засобиралась, он протянул визитку с номером и страничкой в соцсети.
— Буду рад еще пообщаться, — произнес он с приветливой улыбкой. — Если хочешь, могу подвезти.
— Да не за чем, спасибо, — отнекивалась она, но он вышел на улицу с ней вместе и указал припаркованную синюю ауди.
— Давай, мне несложно, правда. — Он улыбнулся.
— Хотя, если подбросишь до метро, не откажусь, — сдалась Диана.
Пусть в конце концов видит, что она действительно передвигается на общественном транспорте, а не с личным водителем на Порше. Подбросить до метро по пути и довезти до дома — разные вещи, она не будет чувствовать себя обязанной. По дороге Илья не выглядел разочарованным, скорее, немного растерянным и задумчивым — Диана часто ловила на себе его внимательный и слегка хмурый взгляд.
Дома она долго болтала по телефону с подругой. Та настаивала, чтобы Диана описала внутренние ощущения от общения с художником. Света была уверена, что она связана с ним и должна была почувствовать нечто особенное.
— Возможно и почувствовала, — рассуждала Диана. — Он ведь вспомнил меня, а где еще бы мы с ним могли увидеться? На метро он не ездит, живем в разных концах города. Как думаешь, написать ему?
Света считала, что обязательно стоит написать. Впервые Диана чувствовала, что напала на след. Перед сном она решила обязательно рассказать Северу о парне, рисующем картины, которые так походят на пейзажи из снов. Но, уснув, Диана не встретила его. Красочный мир вновь потускнел, и Диана пошла в Темный Лес. Пройдя через портал в комнату, она опять увидела мольберты, начатые картины, страшную смятую постель и самого Севера. Он копался в углу в свернутых холстах, разворачивал, мельком проглядывал и отбрасывал в сторону. В какой-то момент он уселся и с печальной улыбкой замер посередине вороха свертков. Произошедшее вчера могло показаться страшным сном, если бы не бурые разводы на одежде Севера и синяки на его лице. Было ужасно жаль, что здесь она не может говорить с ним.
Диана подошла ближе в надежде выдать собственное присутствие, пока шуршит бумагой, но прошла сквозь холсты беззвучно, точно призрак. Она заглянула в картину, которую отыскал Север, и замерла, узнав себя — на фоне голубого неба она радостно улыбалась, а ее пшеничные волосы развивал ветер.
Диана охнула и осела на пол. Север смотрел на картину долго, и его лицо становилось все печальней. Потом он обреченно вздохнул, свернул картину и сжал посередине в кулаке. Когда Север поднял голову, на миг Диане показалось, что он увидел ее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Север! — крикнула она, но он не повел и бровью. Встал и, сгорбившись, побрел с картиной в центр комнаты.
Диана уже ничего не понимала. Она совершенно растерялась, и не знала, как быть. Единственной зацепкой оставался Илья Меркулов. Если она расспросит его про сны, если получит хотя бы крошечный намек, тогда ей определенно станет легче.
Пара недель прошли в обычном неспешном режиме. Диана со Светой бесконечно обговаривали сложившуюся ситуацию с разных сторон и придумывали предлоги, под которыми Диана могла бы написать Илье сообщение с просьбой о встрече. И это оказалось ох как непросто! Диана видела между ними огромную пропасть: она — несмышленая школьница из совершенно обычной семьи, он — набирающий популярность художник к тому же довольно состоятельный. Это в девчачьих сериалах и книжках глупышка-замарашка могла совершенно случайно попасть в компанию к богатенькому парню. Диана была убеждена, что в жизни так не бывает. Света пыталась ее переубедить, но пока перебороть робость и смущение не выходило. Диана то начинала писать сообщение, но тут же стирала его, то вообще собиралась удалиться из подписчиков от греха подальше.
Во снах она продолжала видеться с Севером. И эти встречи все больше походили на настоящие свидания. Пусть они были лишь во сне, Диана ощущала, что на самом деле у нее появился парень. Так странно и глупо, но она не собиралась отказываться от мальчика из снов. Света поддерживала ее, оттого Диана не чувствовала себя сумасшедшей и не хотела ни мгновение раздумывать над фразой, сказанной однажды мамой: всю жизнь во снах не проживешь.
Когда Север не встречал ее во сне, Диана неизменно шла в портал в Темном Лесу и наблюдала за ним здесь. За это время синяк на его лице прошел, он даже сменил одежду и постель, впрочем, на такую же серую и неприглядную. Иногда, если Диана засыпала днем, то видела, как он смотрит фильмы или анимационные мультики на планшете, слушает музыку, читает, иногда даже отжимается от пола. Но чаще всего Север рисовал. Перепачканный в краске, худой и бледный, даже такой он нравился Диане, и ей было ужасно жаль, что он не видит и не слышит ее тут.
Глава 8
Однажды Диана вновь увидела в каморке уже знакомого мужчину. Он устроился на полу со стаканом темного алкоголя и держал планшет, в то время пока Север, сидя напротив, общался по видеосвязи. Причем, Север тоже выглядел самым опрятным образом в чистой светлой одежде, а волосы его были вымыты и прилично уложены. Но общался он не обычным способом, а языком жестов. И Диана вспомнила, что ни разу не слышала от него здесь ни единого слова. Получается, Север в этой комнате не мог говорить.
— Ты получил мой подарок? — из планшета щебетала красивая женщина с полотенцем на голове.
Север кивнул и взял в руки коробку, перевязанную синей лентой. Диана, уже привыкшая, что здесь до нее никому нет дела, обошла их и устроилась сбоку. Было удивительно наблюдать за столь радостным выражение на лице Севера в этой комнате, ведь обычно он выглядел скучающим и безразличным, а тут буквально светился энтузиазмом. Он поставил коробку перед собой и принялся активно жестикулировать. Женщина расспрашивала о всяких мелочах вроде покушал-поспал-поел, жаловалась на хитроумных обезьян, которые обворовали ее во время поездки в Индию, смеялась и сыпала комплиментами, заставляя Севера забавно смущаться.
— Извини, я сейчас не смогу к тебе приехать, — будто между прочим сообщила она. — Но ты ведь взрослый мальчик, уже совершеннолетний, не пропадешь без меня.
Север вмиг изменился в лице и нахмурился. Он что-то показал женщине, а та закатила глаза и скрестила на груди руки.
