— Со мной сегодня мужчина, который доказал, что Инстаграм действительно прост и понятен, мой со-ведущий, Эштон Миллер.
Эш наклонился к микрофону.
— И со мной сегодня женщина, которая чувствует себя обязанной привлечь внимание всего мира с помощью фотографии, когда находит пару туфель, которые ей нравятся. Женщина, которая не побоялась вычеркнуть слово «анонимный» из сочетания «Анонимные шопоголики» — моя милая соведущая, Грейс Васкез.
Грейс была непримирима.
— Хорошей парой туфель стоит поделиться.
— Да? Это значит, что мне нужно выложить фото моих туфель? — поинтересовался Эш, доставая телефон и нажимая на иконку камеры.
— Ты носишь кроссовки.
— Верно, — сказал Эш, закидывая ноги на стол и делая фотографию. — Это «Саломон Квест 4D GTX» (Прим. Salomon QUEST 4D GTX — модель мужских ботинок для пеших прогулок от известного французского бренда). Я всегда ношу их на съемки, когда предполагается много ходить. Они легкие, прочные и обеспечивают устойчивость. Это именно то, чем ты делишься в Инстаграм?
— Не совсем, — ответила Грейс. — Но я уверена, «Саломон» не против бесплатной рекламы, которую ты ему только что предоставил.
— Ну, я вообще-то выкладываю фото, — сказал Эш, пародируя девчачий голосок. — Не каждый день мужчина находит комфорт, функциональность и моду в одной паре обуви.
— Действительно, — ответила Грейс. — Я всё еще жду, когда это случится с тобой.
Эш невольно улыбнулся и отложил телефон. Он выложит фото позже. Грейс явно была в настроении, которое требует его полного внимания.
— Так о чем мы сегодня говорим? И, прошу, пусть это будут не туфли!
Грейс взглянула на экран компьютера, открывая Эшу вид на её сногсшибательный профиль. Серьезно, как её кожа может быть такой гладкой?
— Сегодня самая популярная тема ..., — она моргнула, выглядя немного смущенной. — Ха.
— Ха? — повторил Эш, заинтригованный смущением на лице Грейс.
— Кексы, — сказала она.
— Кексы?
Грейс кивнула и нахмурилась, глядя на экран.
— «Почему мужчины ненавидят кексы?». Именно так звучит самая популярная тема на данный момент, — Грейс посмотрела на Эша, заметно смущенная. — Мужчины ненавидят кексы?
— Ну, лично я не ем муку и сахар, — сказал Эш, поворачивая голову, чтобы быстро придумать достойный ответ. — Следовательно, их я тоже не ем.
Грейс отмахнулась.
— Да, но твоя диета — твоё собственное решение. Мы говорим о мужчинах в целом. Зачем ненавидеть кексы? Ведь это просто маленький тортик.
— Именно, — подтвердил Эш, ища повод для спора. Может, если он разговорит Грейс, она повернет проблему в его пользу.
Грейс покачала головой.
— Это маленькая порция запеченной доброты с глазурью. Разве это не идеально?
Ага! Он упустил повод для спора в первый раз, когда она это упомянула, но он услышал это во второй раз.
— Ты спрашиваешь меня, как лакомство размером меньше кулака может быть не тем, что хотелось бы мужчине на десерт?
— Но они идеального размера! — заспорила она.
— Для ребенка, — возразил Эш, чувствуя уверенность своей позиции, — или для кого-то, кто следит за калориями. Но никак не для взрослого мужчины.
Грейс закатила глаза.
— О, ты, должно быть, шутишь.
— Вовсе нет, — добавил Эш. — Плюс, присутствует безмолвное напряжение в помещении, когда берешь кексы. Ты берешь несколько штук, и люди начинаю косо на тебя посматривать. Я хочу сказать, что если мужчина мог бы пойти, взять четыре кекса и не получить при этом порцию косых взглядов, тогда кексы могли бы стать для нас более интересными... а так это напоминает ситуацию, когда ты берешь и срываешь все цветы.
— Но это же всего лишь маленький пирог, — продолжала спорить Грейс.
— Именно. Если ты собираешься сделать кексы, почему бы не сделать большой пирог и позволить всем взять такой кусок, какой они хотят?
Грейс уставилась на него и дважды моргнула.
— Святая корова. Так в этом всё дело, да?
— Не обязательно, — сказал Эш. — Если ты знаешь, что твой мужчина не любит кексы, тогда не делай ему кексы. Если ты хочешь испечь ему что-нибудь, приготовь ему пирог или что-то ещё, что он любит.
Грейс откинулась на стул, заметно готовясь к дебатам.
— Но что, если я увидела замечательные кексы на Пинтерест и хочу испечь их?
— Так испеки их, — сказал Эш, пожимая плечами. — Только не ожидай, что мужчина твоей жизни будет в восторге от этого. Он вряд ли это оценит. В лучшем случае, он перетерпит это. Поэтому лучше похвастайся своими кулинарными навыками где-нибудь ещё, например, перед другими женщинами.
Её брови сошлись в неодобрении, а губы мило сжались.
— Это бессердечно, учитывая, сколько сил уйдет на конечный продукт.
— Возможно. Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Я могу потратить много часов на совершенствование моего «fadeaway», но это не значит, что ты похвалишь меня, когда я сделаю его идеально. (Прим. «fadeaway» — баскетбольный термин, означающий бросок в корзину, выполняемый при прыжке к защитнику).
— Погоди. Что такое «fadeaway»?
Эш выпустил длинный вздох для публики.
— Это отношение мужчин к идеально сделанному женщиной кексу. Хороший «fadeaway», вероятно, так же интересен женщине, как декоративные брызги глазури на тесте интересны мужчинам.
Грейс улыбнулась, но быстро подавила улыбку.
— Эти «декоративные брызги» требуют усилий и практики.
— Этого же требует прохождение уровня в видеоигре, но я не вижу очереди из женщин, которые хотят поздравить своих мужчин с этим.
Грейс откинулась на стуле.
— Ах. Видеоигры. Даже не начинай.
— Ах. Искусство глазури, — передразнил он. — Даже не начинай.
Она некоторое время изучала его, задумчиво поджав губы, и издала смешок, несмотря на то, что притворялась раздраженной.
— Нам нужно прерваться на рекламу? Немного остыть?
— Не знаю, — сказал Эш, улыбаясь. — Мы всегда можем поговорить о термостатах. Это забавно.
— Двадцать два, — не моргнув глазом произнесла она.
Эш усмехнулся.
— Восемнадцать.
Грейс покачала головой в неверии.
— Не может быть. Я не поверю, что твой установлен на восемнадцати, пока не увижу собственными глазами. Никто не поддерживает температуру термостата такой низкой.
— Я приглашал тебя много раз, — ответил он. — Я не прячу от тебя свой термостат. Фрэнк может быть свидетелем или Эмили, или любой другой из наших коллег. Он стоит на восемнадцати градусах.
Эш взглянул на Фрэнка, который кивнул в одобрении с другой стороны стекла. Публика это увидела через веб-камеры, но Грейс предпочла проигнорировать.
— Ну и ладно, — сказала Грейс, резко заканчивая разговор. — Мы уже все обсудили по этой теме, поэтому давай посмотрим на второй вопрос, заявленный на сегодня: «Почему так мало мужчин в Инстаграм?»
Эш на мгновение отвлекся на короткую вспышку темперамента Грейс.
— Разве там меньше мужчин? — размышлял он. — Или большинство мужчин прячутся, в то время как женщины выкладывают фотографии?
Грейс застыла на мгновение.
— Ну, это трудный вопрос.
— Ты никогда серьезно не думала об этом?
— Думала, — ответила Грейс. — Просто никогда не встречала мужчину, который подтвердил бы это.
— Ну, тогда тебе нужно быть осторожней, — сказал Эш, пожимая плечами, зарабатывая этим проницательный взгляд. — Большинство злодеев не хотят видеть фотографии обуви и платьев. Тебе, возможно, не стоит бояться мужчин, которые просто листают твою страничку в Инстаграм. Они, скорее всего, хотят совершить покупки.
В точку. Взгляд Грейс сказал ему о многом. Он решил расстроить её планы и продолжить разговор прежде, чем она сможет ответить.
— Но я даже не заходил в приложение за последние двадцать четыре часа, — сказал он с улыбкой. — Поэтому я не эксперт, ведь так?
— Даже не знаю, — голос Грейс звучал довольно искренне. — Ты уже выложил своё первое фото, а теперь собираешься добавить ещё это великолепное фото своих кроссовок. Звучит так, как будто твой Инстаграм становится похож на мой.
— Спасибо, Грейс, — сказал он серьезно. — Это звучит как похвала от такого гуру, как ты.
О, все то, что хотела сказать Грейс. Эш видел это в её глазах, даже когда она пыталась все скрыть.
— Так, давай подытожим, — сказал он, не дожидаясь, пока пауза слишком затянется. — В Инстаграм я должен выкладывать фото и не прятаться, правильная настройка для термостата равна восемнадцати градусам...
— Двадцати двум, — подметила Грейс.
— Хорошо, скажем, двадцать градусов нормально для термостата. И если женщина хочет что-нибудь испечь, а её мужчина не фанат кексов, тогда ей лучше сделать что-нибудь другое.
— А что, если мужчина хочет испечь что-нибудь для своей женщины? — спросила Грейс.
Эш пожал плечами.
— Не знаю. Может, нам лучше спросить об этом Филиппа? Он повар. Что он печет для тебя?
