Что хуже?
Но Эш обещал заменить их, когда они приняли окончательное решение и переехали в дом престарелых, о чем так долго мечтали. Но если бы мама Эша зашла в пустой дом, где Меган теперь жила практически одна, они сразу бы решили вернуться обратно. Желудок скрутило от чувства вины из-за того, что он не справлялся со своими обязанностями. Эш пересек гостиную и нашел племянницу за столом в окружении ноутбука, книг и блокнотов. На дворе стояло лето, но это не останавливало Меган. Девочка собиралась стать магистром к двадцати годам и получить кандидатскую степень в двадцать четыре — гораздо раньше, чем ее мать.
Поэтому она шла по своему пути, даже если это означало продолжать учебу и летом с утра до вечера.
— Как ты, моя малышка Когтевран? — спросил Эш, ожидая, что она в ответ закатит глаза.
— Серьезно? — спросила Меган, закрывая лежащую перед ней книгу. — Мы это уже проходили несколько месяцев назад...
— Девять месяцев назад, если быть точнее, — поддразнил он, садясь рядом с ней.
— Разве не о «Гарри Поттере» все вспоминают, когда становятся первокурсниками, нет?
Меган пожала плечами.
— Девушка должна же хоть изредка набивать себе цену.
Эш нахмурился.
— Хм, думаю, подобное не предназначено для ушей дяди.
— Возможно, — ответила племянница с ухмылкой. — Ты сказал, что тебе нужна моя помощь?
— Да.
Эш достал свой заряженный служебный телефон из кармана.
— Мне нужно зарегистрироваться в Инстаграм для работы. Как это делается?
Брови Меган взлетели в удивлении.
— Мой отключенный от социальных сетей дядя собирается зарегистрироваться в одной из них? Я даже не знаю, гордиться этим или же испытывать разочарование?
— Наверное, последнее. Особенно с тех пор, как я выполняю команды «босса»... хотя, в данном случае, боссом технически является женщина.
Меган понимающе поджала губы.
— Грейс?
— Вообще-то это была Джен — глава маркетингового отдела, — сказал Эш, включая телефон. Он знал, как это делается.
В изучающем взгляде его юной племянницы было больше мудрости, чем он ожидал от пятнадцатилетней девочки.
— Но Грейс подбила тебя на это, верно?
Эш поборол желание дернуться.
— С чего ты взяла?
— С того, что я подписана на Грейс в Инстаграм и видела, что она сегодня опубликовала.
— Правда? — спросил Эш, одновременно испытывая облегчение и нервозность. — И что же она выложила?
Меган усмехнулась.
— Давай, ты зарегистрируешься и сам всё увидишь через пять минут.
Эш передал телефон племяннице.
— Это занимает всего пять минут?
— Если ты не тормоз в плане современных технологий, то да, — ответила она. — Всё, что нам нужно сделать, это загрузить приложение, зарегистрировать тебя, и после этого ты будешь готов пользоваться им.
— Ха, — произнес он, устраиваясь, чтобы наблюдать за ней. — Звучит довольно просто.
— Делается ещё проще, — сказала Меган, и тридцать секунд спустя появился индикатор, показывающий, что телефон загружает приложение.
— Почему ты просто не скажешь мне, что она выложила? — спросил Эш, наблюдая за ползущим индикатором загрузки?
— Потому что хочу наблюдать за твоим лицом, когда ты сам всё увидишь. Хочу, услышать твою версию истории, — сказала Меган. — Хотя, от тебя нет комментария уже несколько часов, так что не знаю, какое себе оправдание ты придумаешь. Она подловила тебя. Ты потеряешь очки, если будешь отрицать это.
Классно. Даже его собственная плоть и кровь кокетливо умалчивает. Похоже, все еще хуже, чем он думал.
Меган откинулась на спинку стула.
— Какой ты хочешь себе ник?
— Почему это просто не может быть моё имя? — спросил он.
— Может, — ответила она. — Но в Инстаграм сидят миллионы людей. И, вполне вероятно, там уже есть Эштон Миллер.
— Хах. Тогда может что-нибудь из радиошоу? Что-нибудь, что сказала бы Грейс?
— Например, «SuchAnAsh» («ПридурокЭш»)? — предложила Меган.
— Да. Что-то типа того.
Меган взяла телефон и начала печатать.
— Оно занято.
— Серьезно? Тогда давай что-нибудь, что ещё не занято. Мне всё равно.
— Хмммм, — Меган печатала что-то в его телефоне около двух минут, а потом показала ему экран.
— Ради экономии времени я сделала тебе ник «UncleAsh» («ДядяЭш»), который, кстати, вызовет трепет у всех, кроме меня. Ты можешь поменять его на любой другой свободный ник. Но сделай это как можно скорее. Когда станция опубликует твоё имя, люди сразу начнут искать твою страницу.
— Окей. И что теперь?
— Сейчас мы подпишемся на Грейс, — сказала Меган, вводя в поиск: «Грейс», и открывая её страницу до того, как до Эша полностью дошло, что происходит. Она повернула телефон так, чтобы он смог увидеть экран.
— Это страница Грейс. Она много чего тут постит. Мода, туфли, плюс она делает селфи со всеми, с кем проводит время в течение дня. Например, сегодняшнее интервью с губернатором. Она выложила своё фото с ним днём.
Замечательно. Сейчас даже его племянница учит его достоинствам социальных сетей. И нет ни единого шанса выйти из спора победителем. Пора перейти на темную сторону.
Меган дала ему телефон.
— На, полистай её страницу и скажи мне, когда ты увидишь ТО САМОЕ фото.
Ну, это точно не было фото туфель на высоких каблуках, на которое он сейчас смотрел. Хотя они и милые, но явно не стоили того, чтобы фотографировать их. Пролистав фото, Эштон увидел фотографию Грейс, примеряющей платье, подол которого был на шесть дюймов короче, чем у тех, что она носила каждый день на работу. Подпись гласила: «Это платье выкрикивает моё имя».
Да, это точно.
Если бы Меган не наблюдала за ним, Эш изучил бы платье и тело под ним подольше, но с учетом присутствия в непосредственной близости юной зрительницы, он пролистал дальше и замер.
— Ага, — понимающе сказала его племянница. — Ты-таки дошел до него.
Да, точно. Изображенное на экране снято через плечо Грейс и, видимо, сделано раннее этим же днём, когда они шли по коридору в офис Фрэнка. Плечо Грейс и локон её волос на переднем плане, но на заднем плане чётко видны его глаза, прикованные прямо к её заднице, пока он шел следом за ней.
Как вообще Грейс сняла это? В тот момент она шла, уставившись в телефон. Тем не менее, Эш четко видел розовую бретельку платья на фоне бронзового загорелого плеча. Это невозможно отрицать. Его взгляд был прикован к экрану, пока на губах не заиграл намек на улыбку.
Вот блин.
Эш взглянул под картинку и увидел 4276 сердечек и свыше 736 комментариев.
Вот блин. Он не был экспертом в социальных сетях, но, в любом случае, это фото выглядело невероятно популярным у подписчиков.
— Прочти подпись, — напомнила ему Меган.
Эш взглянул под статистику.
«Разве это не сексуальное домогательство — когда он смотрит, думая, что ты этого не замечаешь?».
Ох, чувак. Она поймала его, но на ум Эштону пришел более напряженный вопрос: «Как давно Грейс догадалась, что он позволяет ей первой выйти из кабинки, чтобы он мог идти позади неё? Он делал это на протяжении двух лет, и она никогда ничего не говорила. Неужели она всегда замечала? Замечала, но ничего не говорила? И всё равно позволяла ему идти позади неё и наслаждаться видом».
Эш почувствовал, как улыбка искривила его губы.
— И как мне это прокомментировать?
— Нажми на диалоговое окно и печатай, — ответила Меган, указывая на иконку.
Эш нажал на окошко.
«На самом деле, это будет сексуальным домогательством, если происходящее нежеланно. А если оно нежеланно, то следует сказать об этом человеку открыто и попросить прекратить. Если он проигнорирует твою просьбу и продолжит применять другие формы домогательства, то необходимо оповестить руководство. Однако если такое поведение вполне приветствуется, то недоразумение становится игрой по правилам».
Довольный ответом, он нажал на «Отправить». Потом еще раз всё взвесил. Не было ли это слишком?
Его неуверенность продлилась около пяти секунд, потом он её преодолел и повернулся к Меган.
— Что теперь? То есть, у меня точно нет никаких фотографий Грейс, и я не умею делать такие коварные фотографии, но это определенно война. Мне нужно оружие.
— Воу, воу, воу, — рассмеялась Меган. — Успокойся. Нам нужно начать с самого начала, например, сделать фотографию, которая доказывает, что эта страничка твоя. Не знаю, настолько ли ты знаменит, чтобы Инстаграм подтверждал твой аккаунт, но нам нужно что-то, что покажет твоим фанатам, это — твоя официальная страничка.
— Да, конечно же, это я. Кто бы создал моего фейка?
Племянница изогнула бровь и послала ему что-то типа: «Ты удивишься, дядя. Поверь мне».
— Ладно, — согласился он. — Звучит зловеще, но я доверюсь тебе, и ты скажешь, что мне нужно сделать, чтобы показать всем, что это мой официальный аккаунт.
Меган потянулась за блокнотом и открыла пустую страницу.
