— Конечно, — недоуменно пожал плечами волшебник, готовящийся перенимать дипломатические ухватки у своего покойного отца, при жизни в качестве правителя громадного государства наверняка изучившего их в совершенстве. — А что не так?
— Ну, оно как бы по смыслу верно, но форма немного не та, — смутился мертвый король. — Обычно ругательства на бумаге заменяют подходящими по смыслу благими пожеланиями. А те, кто их читает, потом переводят написанное обратно с учетом собственного словарного запаса. Ну, это же основы этикета! Пусть боевым магам их не преподают, наверное, но уж отчим бы тебе должен был их разъяснить.
— Думаю, он просто не успел, — вздохнул маг и осмотрел свою свиту.
Селес, не желавшая пачкать руки чернилами демонстративно скрестила их на груди. Барон Мидельфос, судя по всему, о дипломатии имел такое же представление как и потенциальный император. А вот эльф выглядел личностью умной и, возможно, даже грамотной в отношении высокого стиля.
— Сможешь все написать как надо? — уточнил у него правитель на всякий случай.
— Разумеется, — наклонил остроухую голову перворожденный, забирая лист. — Диктуйте. Что там после навозной кучи?
* * *
Уютный гостиничный номер. Олаф и Инельда.
— Так что тут мы задержимся максимум на эту ночь. Да и по хорошему лучше бы улететь сразу но на ближайшие рейсы мест нет, — вдумчиво покачивая широким бокалом с несколькими кубиками льда Олаф внимательнейшим образом изучал содержимое стенного бара, параллельно делясь своими планами с Инельдой, с видом царицы восседающей на одном из гостиничных кожаных кресел. — Видимо придется поднимать старые связи и искать необходимое нам самому. Вздохнув и что-то решив для себя, Олаф отставил в сторону как будто бы саму собой оказавшуюся в его руке бутылку шотландского виски и плеснул в стакан содовой. — Придется конечно повозиться…
— Я это уже поняла, — хмыкнула дроу. — В вашем мире разжиться оружием сложнее, чем в землях светлых эльфов купить остроухую рабыню-девственницу. Но если знать нужных персон, то все получится. — Куда мы отправимся теперь и чем будем заниматься сейчас? Признаться честно, такое обилие возможностей… интригует. Ювелирные лавки, без магической защиты, владельцы состояний без единого амулета, короли преступного мира, не знающие средств борьбы с колдовством. Кстати, ты уверен, что если я вырежу ближайшие казармы и заберу необходимую нам бро-не-тех-ни-ку у солдат, ее нельзя будет быстро перебросить к нам?
— Абсолютно, — кивнул Олаф. — сначала надо ее разобрать на детали, потом, возможно, придется даже корпус порезать сварочным аппаратом. Кхм… Не то чтобы я этого совсем не умел, но лучше бы нам найти надежных ребят, умеющих работать с техникой. А то провозимся пару лет.
— Надо — найдем, — пожала плечами Инельда погруженная в свои думы. — Купим невольников, обладающих нужными навыками и все дела. Потом возьмем их с собой. Или зарежем.
— В нашем мире откровенное рабство запрещено, — возразил ей торговец оружием. — Во всяком случае, в цивилизованных местах оно бывает только финансовое.
— Да-да-да, — и не собиралась с ним спорить темная эльфийка. — Всегда так у вас, людей. Официально нету, а если поискать, то можно не выходя из гостиницы заказать толпу невольниц в номер.
— Ты сегодня почему-то все об одном и том же думаешь, — хмыкнул Олаф, отвлекаясь от напитка и начиная искать что-то в своих вещах.. — А самое удивительное, что и я тоже. Гхм. Ну почти о нем же. Лови!
В руки дроу упал небольшой блестящий диск.
— Думаю, отдельные моменты ты быстро узнаешь, — улыбнулся он, присаживаясь к своей спутнице и обнимая ее.
— Похотливый хуманс, — презрительно ответила девушка и переложила его ладонь со своего плеча на высокую грудь, одновременно сверля взглядом лежащий в двух шагах от парочки ноутбук. Портативный компьютер поднялся в воздух и приземлился к ней на колени, едва не придавив вторую руку мужчины.
Сам процесс приручения этого технологического зверя, подмигивающего многочисленными огоньками длился уже второй день и особого прогресса пока что не наблюдалось. Но привыкшая к обращению со сложными магическими артефактами дроу не сдавалась. Во всяком случае, страха перед тихо жужжащей коробкой у нее не было. Стоило только Олафу объяснить, что максимум того что может сделать это чудо техники — так это ударить электрическим разрядом, то всяческий пиетет в отношении ноутбука у Инельды пропал сам собой, а дополнительный личный щит от молний появился. Тем более что спутница Олафа, как любая уважающая себя женщина прихватила с собой в путешествие некоторый запас бижутерии. В том числе и с довольно необычными свойствами.
В принципе, особенной полезности купленного компьютера Инельда не видела — так, интересная игрушка не более. Вечно эти хумансы намудрят какой-нибудь гадости, которая если и работает, так через раз и не факт что правильно. Тем более городить вот такой вот сложнейший амулет, буквально искрящийся в истинном зрении от пронизывающих его каналов силы (правда электрической природы), только для того чтобы смотреть на нем хоть и необычные но иллюзии, ну и вдобавок его можно было использовать в качестве неплохой замены абака или счетного амулета которыми так обожают пользоваться стряпчие и астрологи.
Ну а для того чтобы воткнуть внутрь этого чудовищного изобретения человеческого разума диск с записью этих самых иллюзий которые ее спутник по какой то странной причине зовет «фильмы» особенным гением не надо было быть.
Ехидно прищурившийся в ожидании реакции Олаф еще раз похвалил себя за немалую долю злопамятности и изобретательности, позволившей ему подготовить интересный подарок для дроу. Красивая хоть и чуточку сумасшедшая девушка обладала совершенно непередаваемым темпераментом и предпочтениями в личной жизни. Познакомившись с ней в процессе совместного путешествия поближе Олаф теперь более или менее стал понимать озвученные когда-то Селес предупреждения и задумчиво-сочувствующие взгляды двора будущего императора и его призрачного батюшки. Впрочем, у последнего, в связи с его бесплотностью, присутствовала еще и некая доля бессильной зависти, щедро припорошенной зубовным скрежетом. И с чего спрашивается? По сравнению с некоторыми достижениями современного общества, особенно в области… как бы это поточнее высказаться — личной жизни, дроу ничего особенного из себя не представляют. Ну несколько глубоких царапин, ну пару укусов — ничего такого из за чего можно было бы поднимать истерику и кричать что режут живьем. Хотя мысль слегка отомстить Инельде за некоторые особенности первого знакомства у Олафа в голове бродила. И после общения с парнишкой продавцом наконец-то обрела кристальную стройность с бритвенно-острыми краями, щедро политым соусом ехидства. Ирландец он или не ирландец. Тем более что в старинных историях древние герои вели себя по отношению к волшебному народцу — ну вот примерно вот так и вели. Только у них под рукой видеодисков с кой-каким наглядным материалом не было.
Дроу! Народ ночи! Ужас подземной тьмы! Ха! Хлопок крышки отброшенного ноутбука и абсолютно растерянное выражение лица сопровождающееся ВО-ОТ таким вот размером глаз. На все это Олаф сощурился как обожравшийся сметаны кот и довольно кивнул (правда про себя) — сам бы такое смотреть и уж тем более находить в этом удовольствие не стал, но для того чтобы тормознуть немного задравшую свой прелестный носик дроу, потерпеть пару минут… да какой там пару минут — несколько секунд заставки фильма для любителей жесткого БДСМ можно было. Оно того стоило.
— Ну, ты! — у Инельды, буквально посеревшей от нахлынувших на нее эмоций, просто не нашлось слов. Вместо них она вспорола руками кресло. Плотная обивка, способная, пожалуй, сломать собой какой-нибудь дешевый китайский ножик из тех, что идут вкупе с прочим инструментом на мультитулы, лопнула словно поверхность накаченного воздушного шарика. Олафа невидимая гигантская рука просто снесла с кресла, где осталась сидеть поджавшая ноги и насупившаяся дроу.
— Кажется, переборщил, — решил мужчина, не делая на всякий случай попыток встать.
— Кретин безмозглый! — реакция девушки изрядно его удивила. — Совсем с ума сошел, показывать мне подобное?
— А что такого? — не понял торговец оружием. — Тебе, если не ошибаюсь, такие вещи очень даже нравятся. Во всяком случае, ты от них заводишься куда активнее.
— Дурак, — Инельда отвернулась и уставилась куда-то в стену. — Знаешь, Олаф, то что среди вашего народа является привилегией маньяков и извращенцев, для таких как я норма жизни. И смерти. Мужчина никогда не может быть уверен, что встанет с ложа женщины. И даже высших жриц регулярно находят убитых любовниками. Вся наша жизнь — одна большая бойня. И продлить ее лично для себя можно лишь кинув в пасть смерти другого, с кем до того шел, жил и дышал бок о бок. А потому каждый раз, когда дроу делит объятия с другим, он делает это как в последний раз. И часто так оно и бывает.
