— Был бы ты таким же большим, как он, мог бы его победить и унести меня, — проговорила она.
— Конечно, — согласился я и, услышав позади себя возмущенное фырканье, послал парочке зубастую улыбку. — Но не волнуйся, завтра сюда доберутся Белгаст и Фарласт и освободят тебя. Потерпи немного, крошка.
— Хорошо, — согласилась она. — Ты побудешь со мной?
— Ладно, — согласился я и зашептал ей. — Только завтра меня здесь не будет. И еще, пожалуйста, не говори колдунам, что я был тут. Мне совсем не нужна репутация доброго дракона, ты понимаешь?
Она с готовностью кивнула и, забравшись мне под крыло, в один миг заснула.
— Ты был верхом красноречия! — проговорила Барзания и усмехнулась. — А ты ничего смотришься в роли няньки.
Я скрипнул зубами и отвернулся от нее.
* * *
Наступил полдень. Как я и ожидал, к этому времени колдуны добрались до логова Горгана. Барзания укрылась на вершине холма, а я затаился в камышах, чтобы видеть все происходящее. Фарласт и Белгаст выбрались из болота перепачкавшиеся в грязи и тине и стали осторожно подбираться ко входу в нору. Правда, при этом туфли у них хлюпали и оба громко пыхтели от напряжения. Отряд из пяти королевских рыцарей пока остался в болоте. Белгаст осторожно заглянул в нору, но там все тонуло во тьме и тишине, он морщась отпрянул и поглядел на Фарласта. Тот кивнул и Белгаст приложив ладони ко рту принялся звать Горгана.
— Эй, Горган! Выходи!
Изнутри послышалась тяжелая поступь, недовольное сопение и из пещеры, изобразив свирепую морду, выбрался Горган. Колдуны невольно попятились перед ним, а он презрительно поглядел на них, словно смотрел на двух болотных жуков. Что и говорить, Горган весьма впечатлял своими размерами.
— Ты похитил нашу принцессу, — проговорил Белгаст.
Но как он ни старался проявить твердость в голосе, было ясно, что колдун жутко нервничает.
— Да ну? — Горган осклабился в улыбке, показав им все свои зубы.
— У нас к тебе предложение, — продолжил Белгаст. — Мы дадим тебе золото, а ты нам вернешь принцессу.
Горган сделал вид, что размышляет.
— Сколько? — наконец спросил он.
— Мешок золота, — Белгаст сказал это таким тоном, словно отдавал ему все королевство.
— Мешок?! — глаза Горгана сверкнули и он расхохотался. — Да я лучше съем ее. Пять мешков и не меньше!
— Пять мешков, — простонал Фарласт. — У нас столько нет.
— А сколько же у вас есть? — полюбопытствовал Горган.
— Два.
— Не пойдет, — Горган нахмурился.
— Тогда сюда придут рыцари и в итоге ты не получишь ничего, кроме хорошего удара копьем! — вымолвил Белгаст.
— Пожалуйста, — Горган фыркнул. — Если вам не жалко ваших людей, то пусть приходят. Только принцесса будет к тому времени перевариваться в моем желудке.
Колдуны переглянусь и принялись перешептываться.
— Ну, хорошо, — со вздохом сказал Белгаст. — Мы дадим тебе три мешка. Больше у нас и в самом деле нет! Поверь нам.
Горган взглянул на него проницательным взглядом и вновь погрузился в размышления.
— Ладно, — недовольно проговорил он. — Давайте золото сюда.
— Сначала приведи принцессу, — возразил Фарласт. — Мы должны убедиться, что с ней все в порядке.
Горган скрылся в норе, а потом появился с Силеной.
— Белгаст! — радостно закричала она.
— Сейчас мы тебя освободим, девочка! — воскликнул колдун и подал знак.
Из болота вышли рыцари таща тяжелые мешки. Горган тут же вспорол их когтем и принялся осматривать монеты. Убедившись, что золото настоящее, он выпустил Силену и она побежала к колдунам. Белгаст заботливо укутал ее в принесенный плащ и они поспешно удалились. Горган, забыв обо всем на свете, считал монеты. Я же не сводил взгляда с болота. Как я и думал, им было жалко расставаться с золотом. Когда колдуны ушли на достаточное расстояние, из болота появились рыцари и стали подкрадываться совсем не по-рыцарски с копьями и обнаженными мечами к занятому Горгану. Я незаметно обошел их сзади, закрыв путь к отступлению, и кивнул, сделав знак Барзании. Она почти бесшумно свалилась на них сверху, раздавив сразу двоих. Оставшиеся трое от неожиданности шарахнулись назад, где их ждал я. Горгану даже не пришлось отрываться от пересчитывания золота.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
* * *
Я дремал в пещере Фарласта, когда вернулись колдуны и ко мне бросилась Силена. Она принялась почесывать меня за ухом, а я из-под прикрытых век наблюдал за колдунами.
— Ну, как все прошло? — поинтересовался я.
— Не совсем так, как хотелось бы, — проговорил Белгаст хмурясь и нервно меряя шагами пещеру.
Мой хвост лег на его пути и он, споткнувшись, растянулся на полу.
— Прости, мне не нравится, когда передо мной что-то мелькает, — заметил я. — Это вызывает у меня охотничьи инстинкты. Лучше сядь и посиди спокойно.
Белгаст что-то пробормотал, вероятнее всего ругательство, но выполнил мою просьбу. Фарласт, между тем, развел огонь и принялся жарить подстреленного по пути оленя.
— Мораг, ты голоден? — поинтересовался он.
— Нет, что-то у меня нет аппетита — ответил я и закрыл глаза.
Фарласт подошел ко мне и потрогал нос.
— Что-то не похоже на тебя. Ты не болен? — заботливо спросил он.
— Нет, думаю, что почти поправился, — отозвался я. — Но что же произошло, вы так и не рассказали.
— Белгаст решил обменять Силену, а потом на дракона должны были напасть рыцари.
Я открыл глаза, изобразив изумление.
— Рыцари? На одного дракона несколько рыцарей? Что-то и не пахнет благородством.
— Да чтоб завалить такое чудовище, как Горган, наверное, понадобится целый отряд! — воскликнул Белгаст. — А ты говоришь благородство! Никто из них так и не вернулся оттуда.
— Я предупреждал, — заметил я.
— Когда же мы вернемся домой? — спросила Силена устало.
— После того как поужинаем и приведем себя в порядок, — проговорил Белгаст. — После болота от нас на милю несет тиной.
* * *
По дороге шел менестрель распевая песни и подыгрывал себе на лютне. Меня среди колосьев он не заметил.
Все драконы слабаки
И умом не далеки!
Только могут похищать
Маленьких принцесс!
А как рыцарь объявился
С копьем на перевес
Их уж не видать!
И рычат издалека
«Что б ты провалился!»
Ха-ха-ха-ха-ха!!!
— Хорошие песни поешь, — проговорил я, когда он подошел достаточно близко, и мой хвост лег на дорогу преградив ему путь.
Менестрель стал, как вкопанный, и его глаза округлились.
— Ну-ка спой еще разок, — попросил я. — Что-то я смысла не уловил.
— Что? — пролепетал он испуганно попятившись.
— Я-то думал, это у драконов с мозгами что-то не так, — заметил я и, протянув лапу, сграбастал его в охапку и притянул к себе. — Ты что, не понял?! Пой еще раз!
Я чуть ослабил хватку, давая набрать ему в легкие воздуха. Он, трясясь как осиновый лист, пропел песенку еще раз. По лицу его стекал пот.
— Хороший у тебя голос, — заметил я. — Было бы жалко лишать свет такого таланта…
— Простите, — дрожащим голосом проговорил он и умоляюще посмотрел на меня. — Я вовсе не хотел вас обижать. У вас должно же быть чувство юмора?
— В самом деле? Ну, допустим, оно у меня есть. Но сейчас мне почему-то совсем не смешно. Что бы такое с тобой сделать? — я выпустил его и задумчиво почесал подбородок.
Он как подкошенный рухнул на землю, сжался в комок и зарыдал.
— Боже мой, какое ужасное зрелище, — наигранно возмутился я. — А ведь недавно было столько бравады, что она просто переливалась через край.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я всего лишь менестрель. А не рыцарь.
— Да уж, принцессы и то ведут себя достойней, — я провел языком по зубам и принялся разглядывать когти.
