От этого стало немного жутко. Собрав разбросанные бинты, покрытые ровным слоем изумрудной зелени, я отсела подальше от пострадавшего, не зная, с чего начать разговор. Наверное, с того, что надо одеться.
Достав из шкафа любимую пижаму с Всевидящим Оком[3], я быстро переоделась и устроилась напротив гостя, вперившись в него подозрительным взглядом.
– Когда ты так смотришь, возникает непреодолимое желание собственноручно утопиться в унитазе, – пробурчал Изя, сладко потягиваясь на моей кроватке.
– Сливной бачок полон. Можешь приступать.
– Какая ты все-таки противная, – покачал головой Изяслав. Впрочем, в его голосе сквозило нечто, напоминавшее восхищение.
– А у тебя фингал под глазом, – пробурчала я.
– Где?!
– Пока не налился… но еще одно нелестное слово, и я за себя не отвечаю!
– Как же с тобой тяжело. Вместо того чтобы напоить чаем дорогого гостя, она натравила свою зверюгу. Вместо печенек – зеленка… Злая ты!
– «Дорогие гости» заходят через дверь, ты же… А как ты вообще сюда попал?
– Переместился, – пожал плечами Изяслав, как будто это нечто обыденное.
– И ты можешь так в любое время суток?
– Ага!
– В любое место?
– Ага, – самодовольно улыбнулся Изя.
– Так что же ты, тапочек поношенный, не «переместился» и не спас меня от своего чокнутого братца?!
– Так вроде у тебя все под контролем было, – пожал плечами гость.
– Под контролем?! Этот Кобелюка меня чуть не задушил! Потом пришлось отбиваться от скелета! А под конец – мой парень переспал с моей подругой! Это ты называешь «под контролем»?
Изяслав не ответил. Просто схватил меня за руку и притянул к себе поближе, давая возможность выплакаться на крепком мужском плече и размазать об него сопли. К счастью для Изи, избытком жидкости я не страдала.
– Не подлизывайся! Я все равно злюсь!
– Главное – зверя своего подальше держи, все остальное как-нибудь переживу, – улыбнулся Изяслав, щелкая меня по носу.
– Проверим? – ухмыльнулась я.
– Как-нибудь в другой раз. Я, собственно говоря, зачем пришел. Мне нужна помощь.
– Извести Кобелюку?
– Фи, как ты банально мыслишь. С этим я вполне нормально справлялся последние восемнадцать лет. Не-е-ет, Машу-у-уля-а-а, мне нужна помощь иного рода.
– В жертву приноситься отказываюсь!
– Я тебя сейчас укушу! Ты мне договорить дашь?
– Я тебе ничего не дам! – От выражения лица Изяслава появилось стойкое желание расхохотаться.
– Сейчас точно докончу начатое Дарием и прикопаю тебя в собственной же гардеробной! – Кажется, парень обиделся.
– Ладно-ладно, договаривай.
– Спасибо. В общем, мне нужна помощь в одном щекотливом вопросе…
– М-м-м?
– Надо уговорить невесту на заключение брака.
– Твою? – на всякий случай уточнила я.
– Типун тебе на язык! Клиента, естественно! И перестань ржать! Я слишком молод, чтобы жениться!
– Пояс верности нацепи, чтобы наверняка ни у кого желания не возникло сосватать тебя, – посмеиваясь, предложила я.
– Маша, я серьезно. Помоги, а? За долгое время это мое первое задание. Если не справлюсь, братья опять отправят учиться, а я – не хочу-у-у!
– Нет!
– Почему?
– В первую очередь по той простой причине, что это – твое задание. А если братья прознают, что будет?
– Их не волнуют методы, только результаты.
– И все равно – нет!
– А почему так категорично? – опять насупился Изя. – Неужели тебе даже не интересно, что это за девушка и для кого?
– Нет!
– Ну Машу-у-уля-а-а, ну пожа-а-алуйста! – заканючил этот нехороший человек. – А я тебя поцелую за это!
В этот момент дверь моей спальни распахнулась, и на пороге появился всклоченный Пашка. Узрев меня, он сначала состроил виноватую мордашку, но по мере того, как в поле зрения попадал Изя, лицо бывшего менялось.
– И после этого ты из себя оскорбленную невинность разыгрываешь? – закричал Пашка, разбрызгивая ядовитую слюну. – Я, как идиот, мчался к ней с извинениями, а она… шалава!
– Рот закрой! – Ледяной тон Изяслава удивил меня больше, чем злость всегда спокойного Пашки. – Пошел отсюда, и чтобы ноги твоей в этом доме не было.
– Да ты знаешь, кто я?
– Плевать, но поверь, лучше тебе не знать, кто я.
– Да ты… ты…
– Два раза повторять не буду.
Изяслав поднялся с кровати и двинулся на моего бывшего, который при сравнительном анализе оказался меньше и в длину, и в ширину. Млин, как-то пошло прозвучало… но суть от этого не меняется.
Пашку как ветром сдуло. Да уж, теперь мамины планы породниться с «аристократами» точно накрылись медным тазом с именем Изя. Ну и хорошо, оправдываться не придется. Главное, я тут ни при чем!
– А знаешь что, друг мой сердечный? – задумчиво произнесла я. – Давай-ка найдем эту невесту и как ее… договорнём!
– Машу-у-уля-а-а! – прервал меня Изяслав.
А я что? Я ничего!
* * *
– Не-е-ет, не может этого быть! – прошипела я, сидя в густых зарослях какой-то фиговины.
– Да что тут такого? – удивился Изяслав.
– Что такого? Что такого?! Ты издеваешься?
– Машуля, не вижу повода для такой паники! Точнее, повод вижу, но не такой уж он и большой!
– По-твоему, Овчарка – маленький повод?
– А почему Овчарка? – переведя удивленный взгляд с меня на объект наблюдений, поинтересовался Изя.
– За характер прозвали, – хмуро рассматривая свой самый страшный кошмар, буркнула я. – Ты себе даже не представляешь, какую свинью подкладываешь заказчику!
– Да нормальная баба! Такая и коня на скаку, и из избы…
– Все на том же коне… Изяслав, забудь про все, что я тебе говорила! Я отказываюсь принимать участие в этом фарсе!
– Да в чем дело, в конце концов? Что не так с этой женщиной?
– А то, что она кошмар всей моей жизни. Страшнее нее только ксерокс паспорта!
– И кто же она такая?
– Моя бывшая директриса!
После моего признания Изяслав на некоторое время замолчал, недоуменно хлопая зелеными глазами. А я все думала, как бы сбежать. И ведь все так хорошо начиналось!
Мы без проблем покинули почти пустой дом – оказывается, родители затеяли в честь «находки» меня грандиозный праздник и забрали на него всю охрану, за исключением трех или четырех парней. Кстати, как раз эти парни и пустили ко мне Пашку, ошибочно посчитав «членом семьи». Надо будет завтра подробно им объяснить и показать, кто входит в состав этой самой семьи.
Так вот, миновав охрану и покинув территорию дома, мы отправились прямиком на задание. Я-то, наивная, уже представила себе путешествие в другой мир, где живут эльфы, гномы и прочая магическая нелюдь, а оказалось… приехали в город. Да еще не абы куда, а в район моей школы, с которой связано о-о-очень много воспоминаний. На этом, естественно, дело не закончилось! Изя привез меня к дому Овчарки, все прошедшие одиннадцать лет пившей мою кровушку. У-у-у, упыряка проклятущая! Сколько выговоров мне от нее было!
И ладно, если бы она была молодой и красивой девушкой, так нет – очкастая и раздобревшая кобра преклонного возраста! И вот ЭТО нам надо уговорить на замужество! Да она троих черепашек со свету сжила и половину школы, а что будет с ее бедным и несчастным будущим мужем? Страшно подумать… Нет, я категорически отказываюсь участвовать в этом беспределе и становиться пособником в особо жестоком убийстве!
– Маша, наши друзей в беде не бросают, а ты меня сейчас хочешь именно кинуть! И не совестно тебе?
– Нисколечко! Я думала, что буду феей-крестной в доброй сказке, а ты предлагаешь мне роль извращенки в фильме ужасов!
– Почему извращенки?
– Да потому, что нормальной свахе даже в голову не придет идея выдать замуж кого-то с таким характером.
– Машуля, эта женщина тоже заслуживает счастья! А может, она именно поэтому такая злая была, что без мужика?
– Ей не мужик, а психиатр нужен!
– Насчет психиатра не знаю, но вот главный бухгалтер у нее в кармане!
– О чем ты? – подозрительно покосившись на Изю, уточнила я.
– Видишь вон того карлика, выглядывающего из соседнего куста? Это и есть наш заказчик.
– Он человек?
– Гном, – пожал плечами Изя. – Но расовая принадлежность и несколько иные эталоны красоты не помешали ему полюбить простую человеческую женщину! Знаешь, о чем это говорит?
– Об извращенном восприятии гномами мира?
– О любви, которая не знает преград!
– Изяслав, только честно, сколько ты успел прочесть любовных романов перед заданием?
– Да как ты могла такое подум…
– Изя! Сколько?
– Пять, – нехотя признался парень.
– Понравились?
– Нет.
– Так какого ежика ты ломаешь здесь комедию про любовь?!
– Так вы же, нормальные женщины, любите все эти сопливые истории… – глядя на меня, Изяслав замялся. – Некоторые нормальные женщины.
