другого века.
– Я убиваю любого одним прикосновением, Мия, – ровным голосом ответил он. – Три секунды. И человек умирает. Или животное.
– Поэтому ты так одет? – пробормотала я, глядя на его руки.
– Да. Одно неосторожное движение и вместо человека труп.
Он говорил совершенно спокойно, я же почувствовала беспокойство, страх и ярость. Но это были не мои эмоции. Пантеры. Пятна стали еще темнее, заболела голова. Я обхватила ее руками, зажмурилась, чувствуя резь в глазах. Я знала, что будет дальше. Цвет глаз поменяется, я стану лучше видеть и слышать. И все это из-за Макса. Пантера почуяла опасность.
Я открыла глаза. Так и есть. Любая мелочь, любая деталь виделась четко. Я перевела взгляд на Макса, разглядывала его лицо и удивлялась, какая бледная и безупречная у него кожа. Словно мрамор.
– Моя кожа убивает, Мия, – словно подслушав мои мысли, ответил Макс. – А у тебя очень красивые глаза. Но ты не оборачиваешься полностью.
Его голос был ровным, он словно совершенно не удивился, что рядом с ним сидит девица с желтыми глазами. Может быть, уже видел подобное?
– Тебя это расстроило?
Макс хмыкнул, его губы тронула легкая улыбка.
– Да. Я рассчитывал на то, что ты уже знакома со своим зверем. Но ты еще в самом начале пути.
– Зачем я тебе? – спросила я, настороженно приглядываясь к нему.
– Хочу помочь тебе раскрыть силу. Хочу, чтобы ты поняла, кто ты.
– И кто же я? Зверь?
– Да, – все так же спокойно ответил он. – Ты не принимаешь свою звериную сущность, Мия. Отрицаешь. Подавляешь. Мы будем избавлять тебя от этого. Раскроем твою пантеру.
– Зачем?
– Чтобы понять, для чего она появилась в тебе, – он снова посмотрел на меня, – зачем она нужна миру. Неужели тебе самой не интересно?
– Я боюсь, – призналась я.
Кажется, глаза вернулись в норму, зрение снова стало не таким четким, а запахи перестали быть резкими.
– Ты не пускаешь ее, – недовольно процедил Макс, разглядывая мои карие глаза. Казалось, он был разочарован, что я – это я, а не пантера.
– Я не знаю, как это сделать, – пробурчала я. – Это зависит не от меня!
– Только от тебя.
Мы как раз подъехали к моему дому. Я вышла, прихватив сумку со спортивными вещами.
– Завтра в десять я буду ждать тебя во дворе, – сказал Макс.
– Ты так уверен, что я соглашусь на твое предложение? – не очень вежливо спросила я, разглядывая этого симпатичного нахала.
– Я уверен. И это нужно прежде всего тебе. Ты не думала, что может случиться, если зверя не выпустить?
Я замерла, а Макс нажал на педаль газа и вскоре его машина скрылась за поворотом. Стоять столбом мне вскоре надоело, я вошла в подъезд и поднялась к себе. Бросила сумку в прихожей и стала бродить по квартире. Остановилась у большого зеркала, вглядываясь в свое отражение. Почему это все случилось со мной? Как вообще принять мысли о том, что я оборотень?
– Ну чушь ведь, – простонала я, стукнув кулаком по стене.
Кстати, у меня не было каких-то особенных сил, но при этом мое тело все же несколько изменилось, словно я постоянно тренировалась: животик был совсем плоским, попа упругой, руки подтянутыми, а ноги стройными. И это при том, что поесть я любила. Но этот бонус мерк на фоне того, что мне предстояло превращаться в мохнатое чудовище. Мне нужно было поговорить с Линой и вытянуть из нее как можно больше информации об оборотнях и о Максе. Но что-то подсказывало, что ведьма не будет со мной откровенничать. Кажется, их с Максом связывает какая-то тайна. Не знаю, заметили ли ребята, но эти двое частенько переглядываются, будто мысленно обмениваются фразами. А может, так оно и было.
Утром я садилась в машину к Максу с небольшой дорожной сумкой. Много вещей брать не стала. Еще вчера вечером решила, что Максу с Линой я не очень-то доверяю. Макс явно во мне заинтересован, но чем вызван такой интерес? Возможно, он преследует какие-то свои цели. Лина вообще была не от мира сего, а еще была видна ее привязанность к Максу. Может быть, их связывает нечто большее, чем просто дружба. Нужно будет присмотреться.
– Как вы меня нашли? – спросила я, глядя в окно на проносящиеся мимо деревья.
– Лина сказала, что в городе есть оборотень, – пожал он плечами. – Но с ним, то есть с тобой, конечно, что-то не так. Ты не обратилась, хотя твои сила проявилась чуть более пяти лет назад. Зверь все же хочет на волю, Мия. Поэтому появились эти пятна, изменился цвет волос, меняется характер. Ведь так?
– Да, иногда хочется кого-нибудь прибить, – пробурчала я.
– Ярость зверя, – кивнул Макс. Он снова был в перчатках, легкой рубашке и светлых джинсах.
– Тебе приходилось убивать? – вдруг ляпнула я.
Макс замолчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Он не выглядел напуганным моим вопросом, он вообще постоянно казался собранным и спокойным.
– Да, приходилось.
Я застыла, чувствуя, как сильно забилось сердце от страха. Макс убийца?! Ой, мамочки…
– Это другая сторона медали, Мия, – мельком взглянув на меня, ответил он. – Это нужно, чтобы понять, какой силой ты обладаешь. Моя сила – мое проклятье. Я не знал, что касание моей руки может убить.
– Как это произошло? – прошептала я.
– Ты хочешь знать? – усмехнулся Макс.
– Уже не уверена.
– Я скажу тебе. Это был мой друг. Паренек пятнадцати лет. Мне было шестнадцать. Мы встретились в парке утром, хотели прогуляться. Он подал мне руку в знак приветствия. И я ее пожал.
Макс помолчал, словно вспоминал детали того страшного утра. Тяжело вздохнул.
– Не прошло и секунды, как он начал корчиться. Моя рука все еще сжимала его. Вены на его лице, на шее, на руках страшно вздулись, он хрипел, но не мог говорить. Глаза лезли из орбит. Тогда я закричал, отскочил в сторону, но он уже свалился на землю. Он не дышал. Кто-то из прохожих бросился звать на помощь. Но меня не в чем было обвинить… Я был в ужасе. Но тогда я не понимал, что убил его. Я возвращался домой, ко мне подбежал соседский пес, я по привычке начал его гладить. А дальше произошло то же, что и с моим другом. Я убил и собаку.
Меня сковал страх. Я сидела почти не шевелясь, слушая рассказ Макса.
– Как же ты жил все это время? – прошептала я.
Он неожиданно засмеялся.
– Хреново, Мия, очень хреново. Скрываться и шарахаться от людей стало для меня нормой. В какой-то момент я додумался всегда носить перчатки, стал надевать вещи, полностью скрывающие тело, даже летом. Поэтому предпочитал жить в северных районах.
– Подожди, ты родился не здесь? – уточнила я.
– Нет. Далеко отсюда.
– Как вы познакомились с Линой?
– Она сама нашла меня. Лина очень сильная ведьма, хоть и говорит, что ничего не умеет, лишь передает знания духов. Это не совсем так. В ее
