роду были колдуньи.
Мы замолчали. Я пыталась переварить услышанное, а Макс о чем-то задумался. Интересно, он убивал кого-то еще? Черт, больше не буду спрашивать. Хватит с меня того, что я услышала. Если и раньше Макс вызывал у меня опасения, то теперь я и вовсе насторожилась. Кому я доверилась?!
Мы уже почти подъехали к моему новому дому, как парень спросил:
– Ты не очень-то доверяешь мне, Мия?
Я удивленно уставилась на него. Он что, мысли читает?
– Это правильно, – улыбнулся Макс. – Я всегда говорю, что полностью доверять нельзя никому.
– Но ты доверяешь Лине? – быстро спросила я.
Вместо ответа Макс протянул ко мне руку в перчатке и коснулся волос. Я дернулась, зажмурившись. А когда открыла глаза, Макс убрал руку и смотрел на меня с сожалением. Мне не понравилось отсутствующее выражение его лица.
– Не бойся, мои руки всегда в перчатках, – тихо сказал он, а я торопливо открыла дверь, чувствуя неловкость и беспокойство.
В доме была только Лина. Как сказал Макс, ведьма не работала, как остальные ребята. Она часто находилась в трансе или бегала по лесу в поисках каких-то трав и кореньев. Мне досталась комната на втором этаже в самом конце коридора. По соседству жил Дмитрий. Получалось, что все комнаты в доме заняты. А если Лина обнаружит и других сверхлюдей? Что тогда? Будем строить еще один дом на этом просторном участке? Я задала этот вопрос Максу, но он, кажется, совершенно об этом не переживал, лишь пожал плечами.
Мои новые друзья вернулись около шести часов вечера, бурно что-то обсуждая. Лина накрыла на стол, Макс достал пару бутылок вина. Я смотрела на приготовления к ужину с большим недоумением. Во что я вляпалась? Переехала в дом сумасшедших и собираюсь с ними ужинать. Тем временем Диана уже раскладывала на тарелки овощной салат и…
– Я не ем мясо, – сказала я, глядя на сочные стейки.
Все уставились на меня, как на психованную, а Лина неожиданно расхохоталась, причем смех вызывал не ответную улыбку, а ужас. Клянусь, я почувствовала, как на затылке зашевелились волосы. Ведьма оборвала смех и ткнула в меня пальцем:
– Ты не кормишь свое животное, девочка.
Макс тоже глядел с неодобрением.
– Мия, как давно ты вегетарианка? – спросил он, присаживаясь рядом со мной.
– Ну уже лет пять, может, чуть больше, – буркнула я, не понимая, чего это их так разобрало.
– То есть с момента, когда проявился твой дар?
– Ну да, – промямлила я, под мрачным взглядом Макса почему-то чувствуя себя нашкодившим ребенком.
– Твой зверь ослаблен, – рявкнула Лина и положила мне на тарелку огромный кусок мяса. – Мало того, что ты не даешь ему явиться миру, так еще и голодом моришь!
– А вам-то что? – пробурчала я, так и не решив, как обращаться к ведьме. Выглядела Лина лет на тридцать, но мне почему-то казалось, что она старше.
– Мия, послушай меня, – начал Макс, – попробуй съесть этот стейк. Хотя бы в качестве эксперимента. Я считаю, что ты должна почувствовать прилив сил. Твой зверь, вероятно, истощен.
– Оборотни охотятся, – заворчала Лина, усаживаясь по левую руку от меня. – Бегают по лесу, убивают зверей и тут же сжирают. А ты даже готовое съесть не можешь!
– Как это убивают? – опешила я.
– Клыками и когтями, – буркнула ведьма. Сама она ничего не ела, только поставила перед собой кружку с темной жидкостью. Неужели колдунья на диете?
– Давай-давай, Мия, – подбодрил меня Эд, – это жутко вкусно.
– Вот смотри, – пристала и Диана. – Кусочек на вилочку и в рот. М-м! Божественно!
Я мрачно смотрела на своих новых знакомых. Макс и Лина давили на меня с двух сторон, первый уверял, что я сразу почувствую в себе какие-то изменения, а вторая ужасалась состоянию моей пантеры.
– Я не готова, – слишком резко ответила я, ощущая закипающую ярость. Она поднималась волной, из груди в голову. Я сжала кулаки, а в следующий момент поняла, что мои глаза снова изменились. Теперь на всех собравшихся смотрела пантера.
– Ого! – протянула Диана. – Выглядит жутковато.
– Она пришла на запах мяса, – захохотала ведьма.
– Ладно, не будем давить на тебя, – вздохнул Макс, но было видно, что он разочарован.
Прошло полтора месяца, в течение которых Макс с Линой, похоже, хотели меня извести. Тренировки ребят сводились к тому, что они испытывали на мне свои силы, а я лишь впадала в ярость, да моя пантера сверкала желтыми глазами. Единственный прогресс – у меня появился звериный рык. А рык пантеры, скажу я вам, это нечто. Кровь стынет в жилах от этого звука. И вот, когда ее вконец достали пытки жутким пением Дианы, тычки Димы и бег Эда вокруг моей персоны, пантера яростно зарычала. Я испугалась и зачем-то сжала пальцами горло, а Макс с Линой победно переглянулись. Диана тоже радовалась. Кстати, у девушки оказался довольно сильный дар: она могла пением свалить крупное дерево, спугнуть огромную стаю птиц и крупных лесных животных. Как-то раз мы наткнулись в лесу на оленя, Диана тут же разинула рот, а животное в панике унеслось куда глаза глядят.
– Я не успела крикнуть посильнее, – сокрушалась блондинка, наряженная в розовый спортивный костюм.
Пантера продолжала мирно дремать в моем теле, изредка раздражаясь на моих новых друзей. Но в остальном все было как прежде. Я по-прежнему отказывалась есть мясо, хотя, чего греха таить, и сама уже начала задумываться о том, чтобы провести эксперимент. Как мой зверь отнесется к новой пище? Но в тот вечер, в конце сентября, я все же не решилась попробовать сочный стейк, поужинав салатом. Колдунья раздала нам кружки с травяным отваром, и мы, морщась и отплевываясь, вынуждены были пить. После этого я почувствовала усталость, меня начало клонить в сон, и я, еле как добравшись до своей комнаты, упала на кровать.
Глава 4
Дэн
Я в сотый раз проклинал свою древнюю тачку. Пикап достался мне за смешные деньги, но в результате принес одни хлопоты. Уже в третий раз я копался в недрах этого старца, оживляя его. Слава всему, чему можно, тачка завелась. Я посмотрел на часы. Десять вечера. Силы были на исходе, я был раздражен, зол и голоден. А еще мне бы следовало поспать.
– Пойти на охоту или заехать к этому чудику Максу? – пробормотал я, побарабанив пальцами по рулю.
С Максом мы были знакомы очень давно, но наше общение дружбой я бы не назвал. Он был опасен и никого близко к себе не подпускал. Я тоже был одиночкой, к тому же ощущал его силу, и, черт возьми, я его опасался. Макса везде сопровождала колдунья. Ей я совсем не доверял, но она знала много интересного об оборотнях, хоть и не всегда желала делиться знаниями.
– Да к черту все, – вздохнул я, – хочу есть за столом и спать в мягкой кровати,
