– Нечему удивляться. Она у тебя всегда в голове, – усмехнулась Даша.
– Т-с-с! Тише! Чувствуете? Запах! – горячим шёпотом остановила всех Умка.
– Какой вкусный запах! Что это? – спросил голодный Кеша.
– Блины!!! – восторженно заключила Даша.
– Бабушка готовит блины и наготовила уже целую кучу! – продолжила она, подсмотрев в замочную скважину.
– Так! Что мы будем делать? Идти туда с ним нельзя, – сказал Равиль.
– У меня есть план действий! Умка, за мной. У всех взрослых она вызывает особое доверие, – пояснила Даша, и они выскользнули за дверь.
На кухне тем временем во всю шла подготовка к завтраку. Бабушка работала в режиме «автопилот» – она руководила мной, готовившим стол, сама при этом продолжая печь блины сразу на двух сковородах. Я всегда люблю наблюдать за ней в такие моменты – так споро, так ладно у неё всё получается! Одна рука поднимает сковороду, другая льёт немного блинного теста, лёгкое вращение по часовой стрелке, и вот уже блин распластался по всей поверхности и сразу же начинает печься по краям. Мгновение, другое – и ловким, почти неуловимым движением руки блин переворачивается на сковороде. Пока он доходит, в дело идёт вторая сковородка, и снова всё повторяется с начала… Как волшебство какое-то. А она, как истинный фокусник, успевает ещё и сделать мне замечание:
– Ну что застыл, как вкопанный? Фарш уже согрелся, ставь на стол, да и брусничный джем не забудь.
Я уже давно привык и не удивляюсь тому, как она может знать, что делается вокруг, даже не поворачиваясь. Поэтому ни в малейшей степени не был поражён её восклицанию:
– Доброе утро, Даша. И тебе Умка, тоже, доброе утро. Как спалось?
– Спасибо, бабуля. Доброе утро, деда. Ой, как замечательно! Блины! Я так о них мечтала. Сейчас я всех позову. Мы как раз затеяли игру в вопросы и ответы. Ты же, деда, любишь играть в эту игру?
– Я думал, этот период у тебя уже давно прошёл, – осторожно заметил я, уходя от прямого ответа.
– Я тоже так думала, но вот что-то детство вспомнилось… А главное, не только у меня, а у всех разом, представляешь?
– Представляю… – пробормотал я.
– Хотя, наверное, это будет слишком шумно… Вам же и отдохнуть надо… Ладно, ради вас я заберу эти блины в детскую, чтобы вам покой дать. Ради вас я на всё готова. Спасибо огромное. Вы у меня самые-самые! Умка, не забудь джем и тарелку с жареным фаршем. Бабуля, я тебя люблю! – и дети исчезли за дверью с горой свежеиспечённых блинов.
Всё произошло так стремительно, что даже умудрённая годами бабушка не успела ничего сказать. Она застыла с открытым ртом, а потом добавила:
– Что это было? А?
– Блин! – ответил я.
– Что блин?
– У тебя блин подгорает!
– Ох ты, батюшки мои, – опомнилась она и стала скидывать блины в новую тарелку.
– У тебя хоть тесто-то осталось?
– Да на пару-тройку хватит.
– Будем довольствоваться парой-тройкой.
– Метеор! – не то одобрительно, не то сокрушаясь сказала она минуту спустя, а потом добавила:
– Она у тебя либо актрисой будет, либо политиком.
– Честно говоря, обе альтернативы мне не по душе, – сказал я, заворачивая подогретую сосиску в блин…
Глава 6. Старт
Удивительная штука – эти блины! Вот только что они были тут – пышные, сочные, в мелких дырочках, а уже тарелка пуста, и только приятная тяжесть в желудке напоминает о прошедшем пиршестве. Хотя в этот раз дети ели и не так уж быстро – всех занимало, как поглощает пищу пришелец. Поначалу он деловито рвал блинчики на малюсенькие кусочки, а затем отправлял их в свой хоботок. Позже, присмотревшись, как ловко Оля заворачивает жареный фарш в блин, Буруль попытался это повторить. Худо-бедно ему это удалось, и он попытался втянуть блин с начинкой целиком. После некоторых усилий у него получилось, и вскоре дело пошло гораздо быстрее. Ловким движением трёх пальцев он аккуратно укладывал начинку, другими пятью сворачивал блин в тонкий цилиндр, и тот в ту же секунду исчезал в его хоботе.
– Спасибо, очень вкусно, – промолвил он после пятого блина и отодвинул от себя тарелку.
В это время раздался осторожный стук в дверь.
– Буруль, прячься! – мгновенно среагировал на стук Равиль, но вместо того, чтобы прятаться, пришелец просто застыл на месте.
– Прикрывай! – скомандовал Рав, и дети встали забором перед Бурулькой.
В комнату вошла бабушка с огромным цветастым чайником.
– Я вам тут чай приготовила, к блинам в самый раз! – сказала она, а потом испуганно добавила:
– Ой, что это с вами?
Перед ней в ряд молча по росту выстроились Оля, Женя, Равиль, Кеша и Умка. Даша тут же метнулась к бабуле и перехватила из её рук поднос с чайником:
– Это мы так играем. Не обращай на них внимания. Спасибо за чай. Мы попьём и пойдём погуляем, хорошо? После сытного завтрака надо ведь погулять, правда? – затараторила Дашка, незаметно оттесняя бабулю к двери.
– Да-да, идите, конечно, погуляйте. Но чтобы к двум часам все были дома! Обед не любит ждать! – строго сказала напоследок бабушка и вышла из комнаты.
– Уф-ф! Пронесло! – дети выдохнули разом и расступились.
За ними, по-прежнему застыв в неловкой позе, стоял пришелец.
– Ты чего? Я же сказал тебе – прячься! – рассерженно заявил Равиль.
– Я и спрятался. Мы так прячемся, – ответил Буруль.
– Тебя же всем видно! – удивилась Оля.
– Как видно? А… я же без накидки… Как говорил Равиль, я дурак. Где моя накидка?
– Эта та, что в платье вчера обернулась? Вон, валяется у дивана, – ответила Даша.
– Смотрите! – заявил Буруль и набросил на себя ткань с головой, потом нажал своим тонким длинным пальцем одну из кнопок и тут же исчез из поля зрения.
– Отпад! Это же как у Гарри Поттера – плащ-невидимка! – восхитился Равиль.
– Этот даже лучше! Он же во что хочешь может превращаться! – отметила Оля.
Через секунду пришелец сорвал с себя одеяние и вновь предстал перед ребятами.
– Класс! Дай попробовать! – попросил немедленно Женька, и недолго думая укрылся протянутым ему плащом.
– Нажми на эту кнопку, – показал ему Буруль, и в тот же момент Женя будто испарился, только его голова одиноко висела в воздухе.
– И я! И я! И я хочу! Мне тоже! – стали наперебой просить ребята, и один за другим примеряли на себя чудо-ткань.
– Слушай, Буруль, а у тебя такие плащи ещё есть? – спросил, стягивая с себя плащ, Кеша.
– Наверное. Если не потерялись во время аварии, то должны быть на корабле.
– А можешь ты нам их дать поносить?
– Да, с удовольствием. Я ведь стольким вам обязан, а это такая мелочь… Давайте вернёмся на корабль, мне всё равно надо туда. Пора думать о том, что делать дальше.
– Кстати, а сколько тебе лет, Буруль? – спросила Умка.
– Я ещё маленький, всего 12 циклов, по вашему летоисчислению около ста лет.
– Сколько-сколько? – переспросила Даша.
– Двенадцать циклов. Это детский возраст. У нас живут от 120 до 150 циклов, кто как…
– Ну если всего 12, тогда понятно… – пробормотала Даша и добавила:
– Побежали в рощу!
Мы с бабулей не заметили, кто свой, а кто чужой, да и поди заметь кого-либо в этой пёстрой, шумной ватаге, пронёсшейся из детской через гостиную на веранду, как весёлый весенний вихрь, а уже через минуту отголоски детского смеха были слышны где-то среди берёз.
Окрепший за ночь Буруль не отставал от ребят. По знакомой тропинке они вскоре пришли к блюдцу. Остановившись перед ним, пришелец сделал приглашающий жест:
– Мой корабль к вашим услугам.
Ребят не надо было долго уговаривать, и уже через мгновение все они удобно расположились внутри летающего блюдца.
– Ты знаешь, Буруль, сейчас утро, по роще могут бродить кто угодно. Может, стоит включить твой защитный экран? – посоветовал Женя.
– Нет проблем, – ответил пришелец и нажал какие-то кнопки на пульте перед ним.
И практически ничего не изменилось. Только всё вокруг стало видеться ребятам с небольшим искажением, будто перед ними кривое стекло… Включили они экран как раз вовремя. Буквально через минуту по лесу проходила старушка из деревни с корзинкой. Она, видимо, направлялась к станции. Самый короткий путь был через полянку, но стоило ей сделать шаг в этом направлении, как вдруг она встала, как вкопанная, испуганно озираясь по сторонам, затем перекрестилась и решила обойти лужайку вокруг. Как только она скрылась за деревьями, к пришельцу обратился Кеша:
– Буруль, а чего она испугалась? Да и мы, кстати, тоже вчера?
– Мы при посещении чужих планет прежде всего стараемся, чтобы нас не видели. Поэтому включаем экран невидимости. А чтобы на нас случайно не наткнулись, все корабли настроены на то, чтобы испускать колебания, вызывающие страх. На каждой планете это свои, на вашей, судя по анализу корабля, лучше всего действуют на живое колебания в инфракрасной частоте.
