— Нет, Слава, мы еще слишком малы. Но, когда вырасту, я стану совершенным Светлым витязем, так сказал батюшка. Потому я еду в тот монастырь с отцом. Чтобы научиться всему, что должен уметь. Ибо волхвы прислали полярную сову, которая принесла весть о том, что пришло время и найден древний камень-амулет…
Тут протяжно завыла собака, и мальчик испуганно замолчал.
— Камень? — спросила девочка шепотом, замирая.
— Прости, Слава, я не должен был говорить это тебе. Отец запретил мне.
— Но, Ярик, я тоже хочу знать! — насупилась девочка и спустила ножки с подоконника. — Отчего батюшка все рассказывает только тебе?
— Оттого, милая сестрица, что, когда много знаешь, это очень опасно. Батюшка лишь бережет тебя от зла. Он очень любит тебя, — мальчик чуть помолчал и вдруг воскликнул: — А знаешь, я хотел показать тебе одну вещь. Вчера я научился этому, и батюшка похвалил меня. Хочешь?
— Конечно, — закивала Слава. Ярослав немедля встал с кровати и босой остался на полу. Он вытянул руку вперед и направил ее на небольшой сундук, стоявший напротив. Замерев, он устремил взор на крышку, и уже через миг сундук начал медленно двигаться вбок. Слава тоже вскочила на ножки.
— Я могу и сильнее, — бросил Ярик и чуть повернул руку. Сундук стремительно подвинулся к противоположной стене и ударился о нее.
— Как чудесно, Ярик! — воскликнула девочка воодушевленно. — Ты точно станешь сильным витязем, я даже не сомневаюсь, — похвалила она брата, улыбаясь ему. В следующий момент ее личико омрачилось, и она тихо заметила: — А я только мышей да кротов лечить умею.
— Не говори так, сестрица! — вымолвил Ярик. Подошел к ней и обнял. Мальчик хоть и был рожден в один день с сестрой, был выше девочки на целую голову. — Отец сказывал, что ты тоже обладаешь великим даром. Матушка постепенно научит тебя всему, что знает сама. И ты станешь мудрой знахаркой и сможешь исцелять все болезни. Это только сначала мыши, а потом ты сможешь лечить и людей.
— Ты так думаешь? — спросила Слава и подняла на брата хорошенькое личико с пронзительными золотыми глазами.
— Отец сказал, что так и будет, и я верю ему. Он многое знает.
Дети вновь обнялись и долго стояли так в объятиях друг друга. Через какое-то время Слава чуть отстранилась от брата и, нахмурившись, произнесла:
— Знаешь, в последние дни я чувствую нечто странное.
— Что же? — уточнил мальчик.
— Иногда меня словно охватывает леденящий ужас. А сегодня особенно. Я постоянно его чувствую. Да и сейчас очень жутко. Я даже заснуть не смогла. И кажется мне, будто скоро случится что-то ужасное.
Ярослав проворно отстранился от сестры и, вытянув руку вперед, прикрыл глаза. Минуту он стоял, замерев, пытаясь что-то прочесть в окружающей их тишине. А потом вдруг резко распахнул глаза и выдохнул:
— Ты права, сестрица. Это зло. Оно идет с запада. Их трое. Их ауры темны, как ночь. Они направляются сюда и скоро будут здесь.
— Зло? Это люди? — испуганно пролепетала девчушка.
— Я не знаю. Чувствую только Темный свет, который исходит от них. Один из них светится ярко-фиолетовым отсветом.
— Ужас, — вымолвила Слава. — Надо разбудить родителей! Пойдем, Ярослав!
Выпалив это, девочка побежала прочь из горницы, босая, в одной рубашке. Ярослав устремился к своим порткам и, быстро надев их, побежал вслед за сестрой.
Уже через четверть часа Роман Устинов, отец Ярика и Славы, был полностью одет и торопливо натягивал на свое натруженное тело кольчужный доспех, хмуро поглядывая на жену Мирославу, которая возилась у кровати.
— Мира, я же велел живее! — укоряюще произнес он, обращаясь к жене. Мирослава пыталась заплести светлую косу, длиной почти до пола. — Бери детей, дар отца и к колодцу! Они близко. Ярослав же сказал — они уже в селении.
В этот момент в комнату влетели Ярослав и Слава. Мальчик был одет в простую подпоясанную рубаху, сапоги и штаны, а Слава в сарафан и вышитую рубашку. Мирослава, наконец, справилась с косой и обернулась к детям.
— Слава, ты боса? Я же велела надеть лапти! — выпалила, нахмурившись, Мира.
— Ох, матушка, простите, я так торопилась, что позабыла.
— Нет времени! — воскликнул Роман, проворно закрыв на поясе последний замок перевязи. — Пусть идет так.
Мира схватила со стола черный мешочек и, закрепив его веревкой на запястье, устремила взгляд на мужа.
— Увидимся позже? — с любовью произнесла она. Роман на мгновение отвлекся от своей портупеи и палаша, которые крепил к поясу, и, бросив на жену полный любви взор, приблизился к ней и обнял.
— Непременно, мой цветочек, — проворковал он, целуя ее в щеку.
Устинов быстро отстранился от жены и подошел к детям. Славу он поцеловал в макушку, а сына потрепал по плечу. Печально улыбнувшись, он властно сказал:
— Быстрее бегите. Я задержу их. Позже я найду вас.
— Будь осторожен, — пролепетала с горечью Мирослава.
— Отец, их энергия очень сильна, — заметил вдруг мальчик. — Ты не справишься один. Позволь я останусь с тобой!
— Что еще удумал? — пророкотал Роман, распахивая дверцы шкафа. — Я же не желторотый юнец. Ступай с матерью, это приказ. Я найду вас в колодце. Все, идите!
Ярику не понравились слова отца, но он не посмел ослушаться и приблизился к шкафу. Мальчик вошел внутрь и исчез в потайном ходе. Мира, схватив Славу за руку и увлекая ее за собой, лишь на секунду бросила любовный взор на мужа, Взгляд Романа, направленный на них, излучал добро и любовь. Поджав губы, Мира устремилась с дочерью вслед за сыном в темный проход.
Едва Устинов закрыл за родными потайную дверь шкафа, как снизу раздался сильный грохот. Он понял, что незваные гости выбили дверь. Роман потушил свечу и быстро вышел из спальни. Тихо ступая, он приблизился к деревянной винтовой лестнице и чуть свесился вниз. Сверху он увидел куски разбитой входной двери, разбросанные по полу. Вокруг
