На всякий случай она оглядела себя. Всё чин чинарем, в одеяле с ног до головы, только голова торчит.
— Да входите уже! — крикнула, и на всякий случай — небывалое дело — перекрестилась.
С той стороны дверь дернули раз, другой. Она стояла как влитая.
Стук раздался опять.
Вера сбросила одеяло, крикнула:
- Иду уже! — и, накинув пушистый голубой халат, который доходил ей до колен, а рукава до локтя, пошла к двери.
Дверь была закрыта на засов.
Вера премного удивилась, потому что, во-первых, никакого засова не помнила, а во-вторых… Ну, допустим, не увидела она засова вчера… Ещё тот денёк был. Но она не помнила, чтобы закрывала его!
Пробормотав:- Всё чудесатее и чудесатее…,- она таки отодвинула засов, который пытался сопротивляться, но где уж ему супротив её крепкой руки.
За дверью оказалась Анна. На ней все также красовался белый передничек, однако наколка в волосах сидела кривовато, и дышала Анна тяжеловато.
— За тележкой мы. Убраться надо, — проговорила она, оглядываясь и пытаясь заглянуть за дверь.
Вера оглянулась тоже.
Коридорчик, гостиная, ничего нового.
— Берите, — величественно сказала Вера.
— Простите, что разбудила, но дверь…
— Что дверь? Закрыта? А что вы хотели, ночь на дворе.
— Д-да… Прощенья просим, — чуть запнулась Анна, и, споро толкая тележку, заспешила прочь.
Вера смотрела ей в след, и не могла отделаться от странного чувства.
Только определить его никак не могла.
Опять это чувство неправильности… Эта Анна её… Пугала? Ну, это вряд ли. Вера была девушка не из пугливых. Но вот чем-то явно смущала. Чем?
Что же с ней не так?
И этот её передничек…
Вера закрыла дверь. Прошла в гостиную и глянула на часы. Семь пятнадцать.
* * *
— Ну и кстати она меня разбудила, — удовлетворенно подумала девушка. Дел-то полно, — и все докучливые мысли разом испарились. Вера почувствовала, как её наполняет деятельная энергия.
— В душ! В душ! И за дело! — снимая на ходу халат, девушка бодро двинулась в ванную.
Вера не любила откладывать дела в долгий ящик. Тем более такие необычные. Сказала за дело, значит за дело.
Надев любимые джинсы со стразами понизу и мягкий фисташкового цвета джемпер с закрытым горлом, она спустилась вниз, в столовую, где сервировали для постояльцев завтрак с восьми утра до десяти. По крайней мере, так было в описании услуг "Восточной".
Однако столовая была пуста.
Только на одном столике сиротливо стояла плетёная хлебница, покрытая кружевной белой салфеточкой.
На стук Вериных шагов выглянула вездесущая Анна.
— Ах, барышня, что же вы не позвонили? Я подала бы завтрак в номера.
— Ничего страшного. Я вполне могу позавтракать здесь, — и Вера уселась за ближайший столик.
— Сию секунду. Уже несу, — и Анна метнулась в соседнюю дверь.
Как же странно она выражается… Ну, может быть, под старину тут косят. Может, фирменный стиль такой.
Через несколько минут ей подали завтрак.
Ничего оригинального. Овсянка, сэр-р…
Правда, с изюмчиком и сваренная на молоке, каша оказалась удивительно вкусной.
Ломтики сыра, поданные на десертной тарелочке, истекали слезой и выглядели донельзя аппетитно.
Хлеб радовал глаз хорошо пропеченной корочкой и душистой, ноздреватой мякотью.
— Это не Москва, не-ет… Боже, да тут райская еда.
Прямо хоть сейчас на жительство перебирайся, — и Вера откинулась на стуле, прихлебывая какао.
И какао это было как в детстве. Шоколадное молоко его матушка называла. Нежный терпковатый вкус с толикой ванили перенёс Веру далеко-далеко.
Казалось, она опять дома с матушкой, ей десять лет. Казалось, её окружает тепло родного дома и защищают его стены.
Казалось.
Вера моргнула и вернулась в реальность. Вытерла губы салфеткой, и пошла себе.
Её ждала Лесная улица дом 12 и неизвестная Князева А. И.
* * *
Бодро стуча каблуками, девушка подошла к ресепшен.
Молодая девушка с короткой стрижкой, в белой кофточке и тёмной юбке подняла голову.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Чем могу помочь?
- Скажите, как добраться до Лесной улицы?
— Лесная? Это на пятом автобусе нужно, до конечной, а там недалеко.
Остановка за гостиницей, у площади.
Вера кивком поблагодарила, и вышла на улицу.
Снегу намело! Ветер утих, поработав на славу. Тёмное облачное небо висело низко и явно обещало вскоре подсыпать ещё снежку. Вера с сомнением посмотрела на свои сапожки. Сапожки были до половины икры. Тут валенки надо. И двинулась по полу протоптанной тропинке, надеясь, что та приведёт её к остановке.
Глава 2
Вере повезло. Остановку она нашла сразу, более того, пятый автобус подошёл через десять минут. Правда, желающих попасть в его тёплое нутро оказалось предостаточно. В основном это были разбитные тётки бальзаковского возраста с клетчатыми сумками, в валенках с калошами и платках поверх шапок из искусственного меха.
Через несколько остановок они выгрузились полным составом, и дальше автобус пошёл практически пустой.
Лишь на заднем сиденье ворковала парочка, не обращая ни на кого внимания, культурно сплевывая поедаемые семечки в газетный кулёк.
Да спереди сидел сурового вида мужчина лет под шестьдесят в потертой шапке-ушанке и ватнике.
Вот и конечная.
Вера вышла из автобуса, который тут же развернулся и укатил в противоположном направлении.
* * *
Явная окраина, то тут, то там частные дома за высокими заборами.
Окликнула пожилого мужчину, который тоже вышел здесь, и не торопясь шёл мимо.
- Подскажите, где Лесная улица?
— Эта и есть Лесная. Какой дом надо?
— Двенадцатый.
— Эка! — с удивлением сказал мужик. — Так двенадцатый сгорел ещё по лету.
— Как сгорел?! — Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Так как-как. Пожар был, вот и сгорел.
— Погодите… Но я… Мне посылку прислали, на днях. И обратный адрес этот был.
Лесная улица дом 12.
— Не знаю, барышня, что вам и сказать. Только сгорел дом-то по лету, как есть сгорел, — и он отправился куда шёл.
— Погодите! А Князева А. И.? Что с ней? — Вера его догнала.
— Александра Ивановна? — переспросил он, и в голосе его чувствовалось уважение.
— Не знаю, написано было Князева А. И.
— Так в село она переехала, года два как. Дом-то она ещё в прошлом годе продала.
- А что за село? Мне надо с ней поговорить, к ней приехала, — сказала Вера, чувствуя, что поездка, похоже, затягивается.
— Село-то? А бывшая барская усадьба где. Отсюда с десять километров будет.
Погода тем временем начала портится. Хотя чего и ждать от середины ноября в наших широтах.
Нет снега с дождём с утра до вечера, уже хорошо.
Похоже, как раз нечто подобное готовилось излиться с совсем потемневших небес.
Дядечка посмотрел на пригрустневшую Веру.
— Да не кручиньтесь, барышня.
Видите, вон тот дом с синим крыльцом?
Там Петрович живёт, занимается извозом потихоньку. Если дома, вмиг доставит.
Вера видела. Крыльцо, правда, давно потеряло первозданный цвет и назвать его синим мог только тот, кто помнил ту его первозданность.
— Спасибо большое за помощь! — она улыбнулась, а тот кивнул и отправился дальше.
* * *
Вера, поглядев на многообещающие тучи, поспешила к крыльцу.
Поднялась по его отчаянно заскрипевшим ступенькам и постучала в довольно обшарпанную дверь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
За дверью было тихо.
Вера стукнула еще раз, да посильнее.
Тишина.
— М-да. Похоже, нет Петровича.
И улица, как назло, была пустынна.
Вера напоследок так приложила дверь кулаком, что послышался звон упавшего толи ведра, то ли ещё чего столь же звонкого.
