«– Марика, проснись ты уже!» – точно, в голове. И чего не спиться?
– Зачем? – промычала я.
«– Как зачем? Стучат же!»
– Ну и что? Постучат, подумают, что дома никого нет, и уйдут.
«– Марика, ну интересно же кого там принесло».
– Тебе интересно, вот иди и открывай! И вообще нечего по чужим домам ни свет, ни заря шастать.
«– Чего? Какой ни свет, ни заря, уже давно за полдень перевалило! Ты глаза-то открой!»
– Как, за полдень? – я открыла один глаз и тут же широко распахнула оба, от громкого стука в дверь. – Кто это?
«– Ну, я и говорю, интересно же!»
– Да что-то не очень. Я же без «личины»! – тут же соскочила с кровати и кинулась к шкафу. Достала пузырек с зельем, глотнула и наспех натянула балахон. Закрыла глаза, задерживая дыхание и чувствуя как внутри меня, от макушки до пят, пробегает волна колючих иголок. Готово. Пошевелилась, оглядывая себя. Вот демоны! Платье задом наперед нацепила. А ладно, и так сойдет, потом переоденусь. И тут снова раздался стук в дверь. Да кто ж там такой настойчивый? Не к добру это. Ну что ж, лучший способ защиты, это нападение! Быстро преодолела расстояние до двери, откинула щеколду и рванула за ручку.
– Чего надо….? – я застыла, не веря глазам.
– ТЫ?!!!
– ВЫ?!!! – одновременно выдохнули я, Рой и мой недавний знакомый. Глядя как он, с вытаращенными глазами медленно начинает пятиться назад, я резко захлопнула дверь и прижалась спиной.
«– Марика. Что это было? Зачем он пришел?»
– А я знаю? Если тебе все еще интересно, можешь спросить у него сам! Не думаю, что он далеко ушел. Хотя после нашей последней встречи, я бы на его месте ускорилась.
«– Не язви. Зачем-то же он приходил!»
– Ага. За долгом, наверное.
«– За каким еще долгом?»
– Ну-у, он мне вчера платье купил? Купил. Вот теперь видимо опомнился и приперся за деньгами. – Снова раздался осторожный стук. Я вздрогнула. – Не ушел.
«– Может, узнаем наверняка, что ему от нас надо?» – шепотом спросил Рой.
– А чего ты шепчешь? Он же тебя не слышит. – В тон ему ответила я. Еще стук. На сей раз, более уверенный.
«– Он не уйдет».
– Сама поняла уже. Ладно, посмотрим насколько я права. – И с грозным видом распахнула дверь, уперев руки в бока. Мы, молча, пялились друг другу в глаза, не пытаясь нарушить тишину. Хм! Какие-то странные у него глаза! Огромный черный зрачок, обрамленный тоненькой полоской, цвета расплавленного золота. Красиво конечно, но…. странно как-то. Я прищурилась и стала наклоняться поближе к его лицу, чтобы получше рассмотреть, в чем же странность. Он в ужасе отшатнулся. Ой, что-то меня не туда понесло. Эдак я весь свой злобный вид растеряю. Я снова выпрямилась и нахмурилась.
– Ну? Зачем пришел?
– Э-э-э ну я…. Тут такое дело…. Как бы….. – он судорожно вздохнул, собираясь с мыслями – Вобщем ты должна мне….. – БАЦ! Дверь снова захлопнулась, чуть не двинув гостя по носу.
– Ну что убедился? – скорее себя, чем Роя, спросила я. В дверь яростно забарабанили. – Надо скорее что-нибудь придумать пока он нам дверь не вынес. Есть идеи?
«– Не-а»
– Так и знала, что нет. Все самой приходится делать.
«– Ну, вообще-то ты сама эту кашу и заварила!»
– Вот! Я и говорю, все сама, да сама! – я забегала по дому, не зная за что схватиться. Ни денег, ни ценностей нет. Расплатиться нечем. Придумала! Надо под каким-нибудь предлогом сбежать из дома. Пообещаю ему что, мол, денег нет, будут только завтра. Погуляю до ночи, а утром до рассвета, собрать вещички и рвану в город. Все равно нам туда надо. А в городе народу много, затеряться не проблема. Если повезет, кровь для зелья другую добыть, так вообще не найдет никогда! Значит так! Сейчас к трактиру, надо с кем-нибудь договориться в попутчики. Думаю, за лекарства согласятся. Главное чтобы этот не догадался. Теперь бы еще отделаться от него. Пригладив торчащие, рыжие патлы рукой и поджав губы, выскользнула за дверь. Рассевшись на ступеньках крыльца, мой визитер, по-видимому, никуда не спешил. Заметив, что я пытаюсь его обойти, резво вскочил и отпрыгнул в сторону. Боится, небось, чтобы не придавила ненароком. Задрав повыше подбородок, я важно продефилировала мимо него и направилась, куда глаза глядят.
– Ты куда? – его изумлению не было предела.
– Я не обязана перед вами отчитываться. – Смерив его с головы до ног холодным взглядом, я двинулась дальше. Некоторое время меня никто не беспокоил, и я уж было подумала, что так легко от него отделалась. Но проверять, пока не рискнула.
«– А и в самом деле, мы куда?»
– Не знаю, а что? – шепотом ответила я.
«– Ну-у, я просто думаю туда, куда мы идем, „этому“ можно?»
– А что он еще здесь? – я искренне удивилась.
«– А ты что думала, что он от твоей наглости отстанет?»
– И ничего я так не думала!
– Это ты со мной разговариваешь? – донеслось довольно близко. «– Упс!» Я сглотнула. Чуть не влипла!
– Нет.
– Тогда может, поговорим? – он вышагивал уже рядом со мной. Как, бесы его задери, он умудряется так быстро и бесшумно передвигаться?
– Скажи, а ты одна живешь? – От удивления я даже споткнулась и ухватилась за его рукав, чтобы не упасть. Какое ему дело с кем я живу? Я осторожно кивнула и зашагала быстрее.
– Да куда ты так спешишь? – поморщился попутчик.
– Э-э-э…. К соседке!
– К соседке?! На другой конец деревни?
«– Ты ничего умнее придумать не могла?» – Зашипел Рой. Я скрипнула зубами, лихорадочно думая как выкрутиться.
– Ну-у, она переехала недавно…. А моя корова у нее в коровнике стояла, у меня же своего нет. Так вот она переехала, соседка не корова, а м-м-м…. Моську мою с собой нечаянно прихватила…. Вот иду забирать, а то м-м-м… молока хочется… продать…. И денег на платье заработать…. – на ходу придумывала я.
«– Ты что несешь? Какая Моська?» – я уже и сама поняла, что брежу и покосилась на своего преследователя. Судя по его лицу, он задумчиво переваривал все, что я наговорила, пытаясь определить, что к чему. Тряхнул головой, видимо придя к выводу, что его мозг не способен сопоставить логическую цепочку моих мыслей.
– Корову. Нечаянно. – И тут он совершенно неожиданно широко улыбнулся, поворачиваясь ко мне. – А давайте я вам помогу.
– Ч-что поможете? – растерялась я. Неужели поверил? И на вы сразу перешел. Надо же. Это из-за коровы так уважать стал?
– Ну как? Корову вашу домой доставить.
– Н-не н-надо. Я лучше сама. А вы завтра приходите.
– Да что вы! Мне не сложно!
– А-а-а… она чужих… боится. Бодаться начинает. Только меня признает.
– Да что вы говорите?! Тогда конечно надо поспешить! Как давно переехала ваша соседка?
– Э-э-э… неделю… вроде…
– Бедная…
– Кто соседка…?
– Корова! Уже неделю не дояна! Она же никого кроме вас не подпускает, не так ли? – он остановился передо мной, схватив за плечи и сузив глаза.
– А-а, ну д-да…. – заблеяла я.
– Хватит врать! – Судя по воплям, не поверил! – Нет никакой соседки и нет никакой коровы! Я прекрасно понял, что ты пытаешься от меня сбежать. – Ну, вот что за нравы? Есть корова – к тебе на ВЫ. Нет коровы – да кто ты такая?
– Ну, тогда проявили бы чудеса благородства и сами отстали бы от меня! – я тоже начала закипать. Он раздраженно провел рукой по волосам, успокаиваясь.
– Так мы ничего не решим. Предлагаю пообедать и спокойно поговорить. К тому же мы все равно уже почти дошли до трактира. Я так полагаю, вы еще тоже ничего не ели. Пока я заказываю обед, моя комната в полном вашем распоряжении.
– Зачем? – моргнула я, обалдев от такой смены настроения.
– Думаю вам нужно переодеться и привести себя в порядок.
Святые!!! Я совсем забыла, что выскочила из дома в платье на изнанку, и в зеркало не смотрелась. Теперь понятно, почему он от меня шарахнулся там, на крыльце. Я покраснела.
– Ну, так что, вы согласны на беседу и обед? – Мой желудок громко заурчал, заявляя, что он согласен на все, лишь бы его покормили. «– Ну чего ты раздумываешь? Ты такая тощая,… ну когда настоящая, что не понятно как в тебе вообще еще душа держится. Не то, что две!» Эх, сказала бы я ему сейчас кто, где и как держится. А этот, я покосилась на попутчика, наверняка будет убытки подсчитывать.… А, была, не была! Может, сторгуюсь? Зато хоть поем нормально, а то я так долго не протяну. Загнусь еще в дороге. Я кивнула и мы, молча, направились к трактиру. Там я поднялась наверх в комнату, а ее хозяин остался внизу, распоряжаться обедом. Я быстро, насколько это было возможно, привела себя в более-менее приличный вид и присоединилась к своему знакомому. Он предложил сначала поесть, чему я была несказанно рада. Я блаженствовала, наслаждаясь каждым кусочком пищи и щурясь от удовольствия.
– Сколько вы не ели? – беря в руки салфетку и подозрительно косясь на меня, задал он вопрос.
– Э-э-э… не помню… несколько дней наверно…
