— Не все так просто, Дез.
— Похоже, все взрослые, как на Земле, так и на Приаме IV, твердят одно и то же — «не все так просто» или делай, что тебе говорят»… — вздохнул Дез. Я не могу изменить обстоятельства; я могу только действовать в соответствии с ними. И что это значит?
— Это значит, что нам придется идти пешком. Пешком? — Дез не относился к любителям физических упражнений. — Но ведь это страшно далеко. Почему бы нам не поехать на фургоне? Делай, что тебе говорят! — Якоб отхлебнул от чашки и поперхнулся. — Тьфу! Терпеть не могу холодный мецц! — Он скривился, опустил стекло и выплеснул остатки жидкости наружу. — Я же сказал тебе, что вээды так просто не сдаются. Они будут повсюду следовать за нами. Даже если «Реванш» изменит свой вид, нас могут обнаружить. Я не рискну выезжать на нем отсюда.
— А идти пешком рискнешь? — спросил Дез.
— Рискну: вээдам и в голову не придет, что мы бросили свой транспорт.
— Ты в самом деле собираешься бросить его?
— Нет, он будет ждать меня здесь до тех пор, пока я не передам тебя по назначению.
— Ты говоришь обо мне будто о посылке.
— Не обижайся, но таково мое задание — передать тебя на поисковый корабль с «Трамплина Тайсона», встреча с которым должна состояться через двадцать четыре часа. Через двадцать четыре часа надо быть в горах! Дез покачал головой.
— Как же мы туда доберемся? Ты, наверное, шутишь!
— Мы не пойдем пешком до самых Альп. Только до ближайшего города. Километров двадцать, не больше. Двадцать километров. Дез задумался. Несмотря на то что в школе они учили метрическую систему мер, когда дело касалось километров, он всегда становился в тупик. Он никак не мог понять, почему отец заправлял машину литрами бензина и потом высчитывал, на сколько миль хватит одного галлона.
— Сколько времени займет путь?
— Не знаю… — Якоб взглянул на карту, возникшую на ветровом стекле. — Сейчас посмотрим… часов пять или шесть.
— Пять или шесть часов! — простонал Дез.
— Мы сделаем передышку на полпути, подкрепимся.
— Ужин у костра! Да я и в бойскауты не пошел, потому что терпеть не могу всю эту туристическую дребедень. Ты абсолютно уверен, что нам не следует ехать на машине?
— Абсолютно, — твердо заявил Якоб. — Увидишь, это не так страшно, хотя у костра сидеть нам не придется. Огонь может привлечь внимание.
— Зато он может нас согреть.
— У меня есть спальные мешки — мы не замерзнем.
— Единственный спальный мешок, который меня бы устроил, должен иметь четыре колеса и мотор.
— У вас здесь все мальчики такие ленивые? — Якоб смерил его взглядом с ног до головы.
— Я не ленивый.
— Только не любишь ходить пешком, да? — ухмыльнулся Якоб.
— Не по шесть же часов да еще по ночам!.. — Дез уставился в ветровое стекло. Ему показалось, что кусты шевелятся, — Ты видел?
— «Реванш» следит за этим объектом уже несколько минут.
— А ты ничего мне не говоришь!
— Возможно, это какое-нибудь животное. — Якоб поднялся и направился в задний отсек фургона.
— В шляпе? Якоб поспешно вернулся назад и вгляделся туда, куда показывал Дез. В зарослях кустарника, примерно в ста метрах от них, стоял человек с двустволкой. Якоб что-то (командовал, и тотчас от приборной доски отделился экран, который дал увеличенное изображение человека: вот он поднял одну руку, приподнял шляпу и почесал в затылке. Может, это переодетый вээд? — прошептал Дез. Не думаю… Его ружье выглядит как доисторическая реликвия. — Якоб недоумевал. — Что он делает здесь с «гой штуковиной? Наверное, охотится!.. — Дез следил, как человек осторожно пробирается через кусты. Вдруг он повернулся и пошел прямо на них. — Он увидел нас? Он не может нас видеть. Тогда почему он навел на нас ружье?
— А вот почему! — Якоб похлопал Деза по руке и показал на боковое стекло. — Вот что он увидел.
— Олень!
— Тебе это лучше знать, но если он выстрелит и попадет в нас, тогда поймет, что перед ним преграда.
— Что же нам делать?
— Вот, смотри. — Якоб взял чашку и выкинул ее в окно. Чашка, описав в воздухе полукруг, упала в нескольких метрах от фургона. Шум спугнул оленя. Он отскочил в сторону, охотник всплеснул руками и что-то прокричал. На маленьком экране появился перевод, и Якоб улыбнулся.
— Охотник, кажется, недоволен нами.
— Зато олень благодарен тебе, ты спас ему жизнь, — сказал Дез.
— Ваши машины приводятся в движение серией сильных взрывов, оружие у охотников — не лучше комьев грязи, — Якоб поднял брови и покачал головой. — В каком странном мире ты живешь, Дез!
— Что тебе не нравится в двигателе внутреннего сгорания? — В конце прошлого года они изучали в школе устройство автомобиля, поэтому Дез понял, что имеет в виду Якоб, — Ведь он работает, разве этого недостаточно?
— То, что механизм работает, еще не значит, что он хорош. Дезу было неохота спорить о преимуществах и недостатках автомобильных двигателей. Не хотелось ему и пускаться в двадцати километровый поход, но за то короткое время, что он был знаком с Якобом, он научился разбираться, когда тот говорил серьезно, а когда шутил. Придется идти. Он взглянул на одежду Якоба. Темно-серый комбинезон, на ногах — нечто вроде кроссовок с очень тонкой подошвой — это могло бы сойти для пилота пижонского межзвездного корабля, но…
— В таком костюме ты будешь как белая ворона.
— Прости, не понял?
— Здесь, на Земле, мы не ходим в походы в такой одежде, вот и все.
— А в чем вы ходите? — Якоб оглядел Деза с ног до головы, внимательно приглядываясь к его футболке, джинсам, ботинкам на толстой подошве и свитеру, обвязанному вокруг талии. — Ну-ка, встань на секунду. — Дез поднялся на ноги. — Повернись кругом, — Дез стал медленно поворачиваться, а Якоб что-то произнес посвоему.
— Показ мод окончен? — спросил Дез, — Я могу сесть?
— Конечно. — Якоб направился в конец фургона, — Вернусь через минуту. А ты последи за показаниями приборов. Из заднего отсека доносились чирикающие и щелкающие звуки. Дезу ужасно хотелось посмотреть, что там происходит, но он не мог оторвать взгляда от приборной доски.
— Ну, как тебе нравится? — Якоб появился перед Дезом в футболке, джинсах, ботинках на толстой подошве — точной копии того, что было надето на Дезе, вплоть до свитера, завязанного на поясе. Дез на секунду потерял дар речи, а потом расхохотался во все горло. И сразу же напряжение, которое давило его с момента гибели родителей и засады на шоссе, отпустило, и он покатился со смеху, хватаясь и бока. Что-то неправильно? — Якоб оглядел себя, потом взглянул на Деза. — «Реванш» в чем-то ошибся? Ни в чем он не ошибся — теперь мы настоящая парочка! Разве это плохо?
— Во всяком случае, не очень хорошо. Подожди секунду. — Дез встал с кресла, снял футболку, вывернул ее наизнанку и снова надел. Потом открыл сумочку на поясе, вынул из нее смятую бейсбольную кепочку и нахлобучил ее козырьком назад, — Вот, так будет лучше.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Едва начали сгущаться сумерки, Якоб сказал, что им пора отправляться. Они оставили невидимый «Реванш» на укромной лесной поляне. Перед выходом Якоб послал на «Трамплин Тайсона» зашифрованное сообщение о том, что встреча состоится, и напомнил Тор Кобаль о необходимости заменить маскировочное устройство. Каждый из них нес по небольшому темно-зеленому рюкзаку, набитому едой и тайлурианскими предметами первой необходимости. Якоб так и не нашел подходящих слов, чтобы объяснить назначение некоторых из них. Поначалу Дез озяб, но быстрая ходьба разогрела его, и он стал подумывать, не снять ли свитер. Они старались держаться незаметных лесных тропинок, выходили на шоссе только в случае крайней необходимости. Время от времени Якоб сверялся с электронной картой, разноцветный экран которой ярко светился в темноте. По дороге они вели бесконечные беседы о жизни на Земле и на Приаме IV: кто что ест, кто что пьет, о школе, о друзьях, даже о девочках — обсудили все на свете. На небе появился серп луны. К этому времени Якобу удалось разговорить Деза на самую болезненную тему, о которой он до сих пор не позволял себе думать, хотя она занозой сидела в его мозгу, — о недавней автокатастрофе.
— Какими были твои родители? — Этот простой вопрос заставил Деза остановиться на ходу.
— Я никогда не думал об этом, — ответил он, — Они просто были, и все. Я не могу представить себе, что их уже нет. И хотя с тех пор произошло много событий, я еще не привык к этой мысли. — Дез снова зашагал вперед. — Ведь даже «Реванш» не сможет еще раз искривить пространство, чтобы вернуться туда и предотвратить какютрофу. Или сможет?
— Нет, не сможет. Даже если бы мог, перемещение в пространстве, превышающее всего две секунды, вызнало бы серьезные искривления времени, а это очень опасно, да ничего бы и не решило.
