- Ты…уверен, что в этом доме хлопнула дверь? – спросил Руперт. – Мне казалось, что звук был в восточнее.
Джек озадаченно посмотрел на дверь, затем на Руперта. Он пожал плечами.
- Проверим здесь, затем пойдём туда.
Джек поднялся по скрипучему крыльцу и распахнул дверь. Руперт взбежал по лестнице за ним. Сердце его колотилось где-то в горле. Забежав в полутемный дом, он мгновенно узнал ео – тот самый стол у стены. Лакированный буфет и металлические кровати, заколоченная оргалитом дыра в дальнем углу.
Возле буфета стоял мальчик лет двенадцати, сжимая в руках палку. Он, не мигая, смотрел голубыми глазами на солдат, вошедших в дом.
Старушка с темными глазами и седыми волосами, завязанными в пучок на затылке, стояла закрывая старческой рукой…её. Руперт опустил руки с винтовкой. Это была она. Эта девушка.
Она стояла у дальней стены в холщёвом платье до колен. Её красивое лицо было бледным, темные глаза блистали страхом и яростью, чёрные локоны волос были завязаны в высокий хвост на затылке. Как же она была прекрасна. Руперт тихо выдохнул. А затем похолодел.
Он прищурил глаза и чуть наклонил голову. Худыми руками девушка в страхе прикрывала круглый живот.
Руперт моргнул. Она была беременна.
«Это его ребенок», - подумал Руперт.
Без сомнения, это ребёнок полковника Отема. Всё. Теперь Отем точно не оставит её в покое. И тем более не оставит в покое своего ребенка. Если только он узнает о нём.
- Так, отличненько, - прогрохотал Джек. – Приятно видеть знакомые лица…
Он не успел договорить. Что-то звякнуло, и он упал на пол. Руперт в ужасе уставился на товарища, но не успел ничего сделать, когда его с силой ударило тяжелым импульсом. Он почувствовал, как конечности расслабляются, и как перед глазами темнеет. Через секунду он отключился.
***
- Нас оглушили, - сказал Руперт хриплым голосом. – Это был импульсный заряд, я хорошо это почувствовал. Ребята нашли нас через четверть часа. В доме уже никого не было – в деревне тоже.
- Я просто поражаюсь, насколько бестолковыми можно быть, - закатив глаза, презрительно сказал полковник Отем. Его серые глаза сверкали холодной яростью. – Чего ещё можно было от вас ожидать? Я вообще не понимаю, как вы можете называть себя солдатами Анклава, если вас могут оглушить даже деревенские простачки. Особенно учитывая, что вы в силовой броне и с оружием, а они в тряпье и с вилами.
- …Виноваты, сэр. Ситуация сложилась непредсказуемо, но мы полностью признаём свою вину, - сказал Джек, он едва заметно размял плечи. – Мы бы настигли сбежавших, но поступил приказ, и нам пришлось покинуть Пас Вегу.
Руперт нахмурился. Он посмотрел на рукава своего темно-серого форменного кителя. Хоть бы Джек не упомянул про ту девушку. Хоть бы не сказал про неё. Руперт нервничал. Он прикладывал колоссальные усилия, чтобы держать себя в руках, но капельки пота уже выступили на лбу. Август Отем – не тот человек, от которого легко скрывать что-то.
- Сколько человек вам пришлось оставить?
- Четверо, - сказал Джек, прищуриваясь и выпячивая толстые губы. - Бабка, мальчишка лет двенадцати, мужик среднего возраста, он нас и вырубил, и девчонка, которую я уже однажды там видел. Строптивая такая. Вы были с нами в прошлый, когда мы…- Джек нахмурился. - Поймали её.
Руперт опустил лицо и на мгновение закрыл глаза. Сокрушение и жалость одолели его, и он едва выдержал наплыв эмоций. Подняв глаза, мужчина увидел свое отражение в стеклянной дверце одного из строгих шкафов в кабинете полковника. Руперт смотрел на свое бледное узкое лицо и блеклые, голубые глаза. Его тёмно-коричневые коротко подстриженные волосы были аккуратно зачесаны на бок. Руперт видел во всём своем лице страх и трусость.
Джек почесал крепкий подбородок. Руперт поднял взгляд и увидел, как на секунду лицо полковника Отема меняется в удивлении.
- Темноволосая девчонка из крайнего дома? - тихо спросил Отем, прищуривая льдисто-серые глаза. Его колкий взгляд пронзал насквозь. - Та самая дикарка, которую вы упустили в тот день?
- Да, она, - сказал Джек. - Та самая. Темноволосая, невысокая, смуглая. Я точно её узнал. Да и Руперт, я думаю тоже…
Отем вдруг перевел пронзительный взгляд на Руперта. И его сердце рухнуло куда-то вниз. Солдат сжал губы и чуть нахмурился.
- Да, конечно, Руперт, - прошептал Отем, цинично улыбаясь. - Ты-то точно должен помнить о ней. Ты же её тогда так рьяно защищал… - Джек нахмурился, глядя на Руперта, не понимая, о чем речь. - Это ведь была она?
Руперт отвёл глаза. Внутри всё пылало, будто бы сгорая в бушующем пламени. Он не сможет ему соврать. Не сможет.
- Я что должен повторить вопрос? - с едва скрываемой яростью спросил Отем.
Руперт вздрогнул и поднял взгляд на Отема.
- Нет, полковник, - быстро сказал он. - Я…Джек прав. Это была она.
В эти секунды Руперт ненавидел себя. Он понимал, что снова не смог совладать со своей трусостью. Он смотрел на своего напарника, на беззаботного дуболома, и завидовал ему. Завидовал тому, что он никогда ни о чем не думал, что он не из-за чего не переживал. Но это лишь мгновения слабости. Он завидовал его равнодушие и наплевательскому отношению ко всему только сейчас. Руперт нахмурился, сжав руки в кулаки – он уже не мог смотреть на свой темно-серый китель. Он его люто ненавидел. Ненавидел весь Анклав и эту жестокость полковника Отема. Ведь сейчас полковник узнает то, что уж точно теперь заставит его найти эту несчастную девушку.
- Всё ясно, - презрительно улыбнулся Отем. По его лицу нельзя было понять, о чём именно он думает, но Руперт успел заметить тот старый интерес к той девушке, мелькнувший в его глазах. - Значит, она снова от вас удрала.
- Скорее спряталась, - сказал Джек. - С таким пузом она бы точно далеко не убежала. Мы бы нашли её и остальных, если бы ребята не сказали, что…
Руперт видел, как Август Отем поменялся в лице. Он даже побледнел. Руперт закрыл глаза. Вот и всё.
- Что? - тихо спросил полковник, сверкая глазами. - Что ты сказал про девчонку?
Джек осекся на полуслове.
- Ну, - протянул солдат. - Говорю, что беременная она. Не убежала бы далеко. Она уже еле ходит. Куда ей бежать-то… Так что, если бы не приказ, мы…
- Да заткнись ты со своим приказом! - рявкнул Отем. Полковник быстро встал из-за стола и повернулся к Руперту. - Когда мы были в Пас Веге и делали зачистку в предыдущий раз?
- Почти девять месяцев назад, - ответил Руперт. Его губы почти не двигались, но он всё равно безропотно отвечал под пронзительным и жутким взглядом этих ледяных глаз. - В середине июня.
Отем на секунду закрыл глаза и тяжело вздохнул.
- Найти её, - властно сказал полковник. - Немедленно.
- Кого? - тупо спросил Джек.
- Найдите мне эту девчонку, идиоты! - заорал Отем, ударив по столу с такой силой, что Руперт и Джек подпрыгнули от неожиданности.
