Джейн даже немного удивляла одержимость Отема властью над всеми и над ней особенно. Он приходил каждое утро и каждый вечер.
Отем был с сыном, но никогда не уходил просто так. Он всегда сжимал её в крепких руках, хватал за волосы и целовал. И она всегда ему сопротивлялась, пусть даже это было бесполезно.
Джейн не выносила это. Но в глубине душе, она себе врала. Ей это нравилось. Ей нравилось, что он её целовал. Ей нравилось, что такой сильный, властный и потрясающе красивый мужчина не бегал за ней, а брал своё. Осознание правды пришло так лихо и стремительно, что отогнать эту мысль от себя у неё не получилось. Как сильно Джейн корила себя за подобные мысли. И самое страшное,
Перед тем, как убежать, она подумала о том, что Август Отем больше никогда её не поцелует. Она ненавидела себя за всё это, но факт оставался фактом.
Как бы там ни было, она ни на секунду не хотела жить под одной крышей рядом с этим человеком. И тем более, она не хотела, чтобы он воспитывал её сына.
Джейн прижала малыша к груди и посмотрела в сторону скалистых гор с сухими безжизненными корягами деревьев и сухой травой. Её пустоши, её родные пустошные земли. Никакие удобства и комфорт никогда не заменят ей этой пустошной жизни, этой свободы с пряном привкусом опасности, желанием выживать, воспитанием в себе веры и силы.
Джейн скучала по ним – по этим скалистым землям, по ночному порывистому ветру, по зеленоватому, болезненному небу, по запаху дыма и по вкусу воды, отдающей металлом.
«Мы дома, - только и подумала Джейн. – Теперь мы дома, сынок. Здесь твой дом. Здесь – наш дом».
- Я должен отправляться, - сказал Руперт.
Джейн посмотрела на него. Ветер взъерошил его темные, уже отчасти поседевшие из-за пережитого волосы. Его глаза блестели, лицо было бледным и скорбным, словно он был болен. Она так любила его… Любила, как своего самого родного человека. Как своего брата. Руперт жертвовал собой ради неё и ради её ребенка. И она была ему благодарна. Она будет благодарна ему до конца жизни.
Джейн взяла Руперта за руку. Он отвёл глаза, едва заметно улыбаясь. Он был влюблен в неё. Она это и сама видела.
Вздохнув, он прикрыл глаза и снова посмотрел на женщину.
- Я люблю Вас, Джейн, - сказал он тихо. – Я люблю Вас. Я рад помочь Вам и Вашему ребёнку.
- Спасибо тебе, Руперт, - тихо сказала Джейн, едва улыбаясь. Она подошла к нему ближе и поцеловала в щёку. – Я от всего сердца благодарю тебя. Возвращайся сюда после всего. Я буду ждать тебя.
- Да, - сказал Руперт горько. Как велика была его скорбь. – Я обязательно вернусь.
Он поцеловал руку Джейн. Девушка кивнула, развернулась и, прижимая к груди ребенка, ушла по направлению к скалам. Он скрылась за скалистыми стенами, и Руперт едва не взвыл от боли.
Он лгал. Он не вернется. Он не сможет. Руперт с силой ударил кулаком по металлическому боку винтокрыла и вытер скупые слёзы.
Всё. Он должен уходить. Он должен.
Глава 2. Жизнь Рэя Сандерса. Август
Двенадцать лет прошло с того дня. Джейн прикрыла глаза, с жадностью вдыхая пустошный ветер с запахами трав. Руперт так и не вернулся. Джейн опустила лицо. Он был ей не просто другом. Джейн считала его, Руперта, своим братом.
Она тепло и нежно любила его, и очень ждала, что он вернётся. Но он не вернулся. Джейн долго горевала о его смерти. Каждый год в день их побега, она собирала или покупала у караванщиков цветы и клала их на скалы, где стоял крест.
Джейн молилась об упокоении души Руперта. Она скучала по нему. И жалела только о том, что так и не смогла бы дать ему ту любовь, о которой он так мечтал.
Джейн вздрогнула, вспоминая ту ночь, когда она с сыном на руках ушла в скалистую местность, где собиралась скрыться её семья ещё тогда, когда они жили в Пас Веге. Она не знала, там ли они наверняка. И не знала, где именно. Она ушла в пещерный свод в далеких скалах, шла почти в кромешной тьме. Бен обнаружил её почти сразу. И сразу же узнал. Когда свет факела упал на её ещё далекую фигурку – босой женщины со свёртком на руках, завёрнутую в старый плащ с капюшоном – он уже шёл к ней. Масляный факел потрескивал, огонь грел. Бен дрожащей рукой поднял факел возле её лица, и на его морщинистом лице расползлась улыбка. Джейн видела его слёзы, видела его радость. И сама была так рада и счастлива, что едва осознавала что-либо ещё. Бен обнял её крепкими руками, поцеловал её сына в лоб и отвёл их домой. Мария всё никак не выпускала Джейн из слабых объятий, целовала в лоб и макушку и роняла слёзы. Она всё держала своего внука на руках, пока… Алекс сжимал её, Джейн, в объятиях.
С тех пор прошло столько времени… Они все до сих пор жили в этих же пещерах. Тут они собрали небольшие хибары из досок и старого шифера, кое-где достали мебель и соорудили всё, необходимое для жизни.
Уже семь лет, как Марии нет на этой земле. Джейн была счастлива, что её мать успела не только увидеть своего внука, но и пожить рядом с ним. Мария умерла счастливой, и Джейн была счастлива, что мать отошла к Господу с миром в душе.
Дикий ветер завывал в скалах, клубы пыли взметались над землей и закручивались в вихре, сухая трава шелестела. Джейн стояла, опершись на массивную балку на крыльце дома, она смотрела, как на самодельном полигоне для тренировки, возле крепкой скалы, Алекс обучает Рэя кидать метательные ножи в мишень. Джейн улыбнулась – У Рэя был талант. Он попадал в цель в девяти попытках из десяти.
- А парень быстро растёт, - сказал старый Бен, подходя к крыльцу.
- Это точно, - усмехнулась Джейн.
Старый Бен поднялся по скрипучим ступеням и остановился рядом с Джейн.
- Он вырастет хорошим бойцом, - сказал старик, сощурив глаза.
- Спасибо Алексу за его заботу, - улыбнулась Джейн. – Я так благодарна ему, он воспитывает его, как сына…
- Он любит тебя, Джейн, - сказал Бен, посмотрев проницательным взглядом на женщину.
Та сощурила темные глаза и опустив взгляд, наполненный скорбью.
- Я знаю.
Джейн вздохнула. Алекс любил её. Но несмотря на то, что он был хорош собой и силен характером, Джейн не смогла пересилить себя. После её возвращения, когда Алекс предложил ей выйти за него замуж, она отказалась.
После всего… нет. У неё есть сын, и она должна вкладывать все силы в него. Хотя она всегда была очень благодарна Бену и Алексу за их ценнейший вклад в воспитание Рэя.
- Ты так ничего и не рассказала ему, Джейн? – спросил вдруг Бен. – Он ничего не знает о своем отце?
Джейн поджала губы, отрицательно качнув головой. Нет, Рэй до сих пор ничего не знал о своем отце.
Кроме того, что он был военным и о том, что его имя Август. Женщина посмотрела на бледное лицо сероглазого мальчишки, на его взлохмаченные каштановые волосы и тонкие черты лица. Как же он был похож на него.
Джейн вспомнила Августа Отема, его красивое, жестокое лицо. Ледяной и пронзительный взгляд и циничную усмешку. Вспомнила его грубые объятия, поцелуи и покраснела. Она опустила лицо.
Рэй уже не раз спрашивал у неё про отца. Но она не могла сказать ему больше.
Джейн пронаблюдала за тем, как Рэй ловко прыгает с одного валуна на другой, выхватывает из-за пояса пневматический пистолет и стреляет по мишеням.
Женщина нахмурилась. Он талантлив, как и его отец. Джейн перекинулась с Беном несколькими словами, и старик ушёл, собираясь заняться своими делами. И Джейн последовала его примеру. Женщина зашла в их Рэем лачугу и направилась в дальний угол, где находилась кухня.
