— С тем же успехом это могут оказаться фиолетовые трепанги с глазами на стебельках. — Бенитес был в своем репертуаре. — Сам понимаешь, сделать такие шарики мог кто угодно, будь у него руки, щупальца, клешни или какие-нибудь хватательные приспособления. Лишь бы из них лазерный резак не вывалился!
Еще находясь на орбите и изучая показания приборов, они сразу обратили внимание на это плато — ровное, словно прокатанное исполинской скалкой и напрочь лишенное растительности. «Стол для небожителей», — высокопарно выразился Дергачев. Бенитес, разумеется, был настроен более прозаично. «Таких гладких плоскогорий я еще не встречал, — признался он. — Но естественные неровности все же есть. Так что плясать рано — перед нами всего лишь редкое природное явление».
Полагалось бы забросить сюда пару автоматов-наблюдателей, а самим лететь дальше, искать более интересные объекты, чем унылое безжизненное плато. Однако именно на этом каменном пятачке аппаратура слежения вскоре «нащупала» три идеально круглых шара метров двадцати в диаметре. Тут уже ссылаться на причуды матушки-природы было б верхом наивности, и земляне, недолго думая, направили свою «Астеропу» вниз. Шары надлежало тщательно изучить, а если повезет — и вступить в контакт с их творцами.
Туман (несмотря на брюзжание Бенитеса, Дергачев продолжал называть эту дьявольскую газовую смесь именно так) был весьма необычен. Он представлял собой однородную субстанцию, а состоял из множества слоев разного цвета — от нежнейшего лазурного до чудовищного ядовито-зеленого, созданного, казалось, в лаборатории сумасшедшего алхимика. Слои не перемешивались, но непрерывно колыхались, словно огромные простыни, которые раскачивали за углы невидимые великаны.
— Не могу сказать, что красиво, но, во всяком случае, своеобразно, — произнес Дергачев. И тут же испуганно крикнул: — Стой, Марио!
Да уж, было отчего заорать: свинцовая громада ближайшего шара, смазанная колеблющимся туманом, вдруг сдвинулась с места и бесшумно покатилась навстречу вездеходу!
— А, черт, этого еще не хватало! — Бенитес круто свернул направо и дал ходу. Отъехав на приличное расстояние, он остановил машину и проводил взглядом шар, продолжавший неспешно катиться по прямой к неведомой цели.
— Слушай, Алексей, — сказал Бенитес, — такая махина должна издавать немыслимый грохот, но впечатление такое, как будто она набита ватой. Просто мистика!
— Ты о другом подумай. — Дергачев возбужденно ерзал в кресле. — Шар не может двигаться сам по себе. Значит, создатели не бросили его, не укатили на более симпатичную планету. Они здесь!
— Только вряд ли нам удастся их увидеть. — Великий скептик и тут остался верен себе. — Теперь они представляются мне энергетическими сгустками. Создали поле определенной напряженности — вот шарик и тронулся. Постой-ка. — Он нахмурился. — Это начинает мне не нравиться.
Первый шар наконец-то остановился, но почти сразу же начал движение второй, видимый пока только на экране!
— Пройдет мимо, нас не заденет, — сообщил водитель, сверившись с данными бортового компьютера, но на всякий случай отъехал подальше. — Сдается мне, что скоро придется решать задачу уже с тремя неизвестными. Судя по всему, и последний шарик долго не застоится.
Он как в воду глядел. В какой-то момент темное пятно, смутно проступающее сквозь туман позади вездехода, стало расти…
— Все, — решительно сказал Бенитес, — поиграли в контакт, и будет. Мы, конечно, еще вернемся, но сейчас пора уносить ноги. Иначе один из этих прелестных шариков рано или поздно наткнется на «Астеропу» и разнесет ее вдребезги.
Корабль находился километрах в пяти от них. Определив направление, водитель рванул вездеход с места и повел на предельной скорости. И только благодаря инфракрасным датчикам, изучающим дорогу, избежал беды.
Внезапно в центре обзорного экрана, прямо по курсу машины, возник абсолютно ровный круг, пылающий малиновым огнем. Несомненно, это была излучающая тепло ловушка, глубокая яма, выдолбленная в камне и прикрытая тонкой перепонкой, которая имитировала поверхность плато.
Времени на раздумья не оставалось. Бенитес успел лишь прикинуть размеры ямы (они оказались внушительными) и тут же задействовал режим «кузнечик». По бокам вездехода выросли лопасти крыльев, и он на реактивной тяге прыгнул вперед и вверх. Люди, вжатые в кресла внезапной перегрузкой, за одну секунду успели передумать многое. И, только когда машину тряхнуло при приземлении на другой стороне пропасти, поняли, что еще поживут…
Корабль стартовал красиво. Бесчисленные слои цветного тумана, озаренные рвущимся из дюз пламенем, являли фантастическую картину. Но землянам было не до любования открывшимся зрелищем. Лишь после того, как «Астеропа» вышла на орбиту, Дергачев тронул за плечо насупившегося Бенитеса: — Марио, кажется, я уловил смысл всей этой чертовщины. Вот только к нам она не имеет никакого отношения. Боюсь, что нас хозяева планеты вообще не заметили.
— Обоснуй, — хмуро отозвался Бенитес.
— Представь, что ты решил сразиться со мной в бильярд. В этот момент на стол, обтянутый зеленым сукном, садятся два комара. Естественно, ты не обращаешь на них внимания и продолжаешь лупить по шарам.
— Так они просто-напросто играли в бильярд?! — В голосе Бенитеса сплелись изумление и обида.
— Нет, Марио, не в бильярд, — слегка виноватым тоном, словно ему было неловко еще больше разочаровывать приятеля, ответил Дергачев. — В более простую игру. Надо двигать шары так, чтобы тот, который толкаешь, обязательно прокатился между двумя остальными. Побеждает тот, кто, следуя правилам, первым проводит шар в «ворота». То есть в ту самую яму, куда мы чуть не загремели.
— Черт бы побрал такую цивилизацию с ее тупыми развлечениями! — выругался Бенитес и, не сдержавшись, прибавил парочку еще более крепких выражений.
— Остынь, — улыбнулся Дергачев. — И не суди по первым впечатлениям. Подозреваю, что вся эта планета — гигантский игорный дом. Мы пока посетили всего лишь, так сказать, уголок для начинающих. Но, уверен, откроем еще много такого, от чего у нас глаза на лоб полезут. А встреча с хозяевами…
Все еще впереди, Марио. Все впереди.
* * *
ЦЕЛЫЙ ЗООПАРК В ОДНОЙ МАШИНЕ
Приз «Зоопарк» получат победители конкурса «БЛОКМАСТЕР», который мы проводим с фирмой «РОСМЭН-СОЮЗ».
Ответы на вопросы пришлите в редакцию до 15 июня.
Имена победителей будут опубликованы в «ЮТ» № 7 за 2002 год.
Напоминаем, что в конверт с ответами необходимо вложить анкету, вырезанную с первой страницы журнала.
1. У какой птицы и парусного судна одинаковое название?
2. Как устроены электрические органы у ската?
3. Какое животное названо в честь Ч.Дарвина?
Желаем удачи!
ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ВСЕМИРНОЙ ПАУТИНЕ
Откуда берутся сайты?
Виртуальные приключения Фаины и Файки
Девочки сидели на краю Земли, сив ноги вниз. Край был мягким удобным, как домашнее кресло. На небесном своде медленно и тяжело проворачивались шестерни, передвигающие по небу круги планет, а где-то далеко внизу плескались теплые океанские волны да время от времени шумно вздыхал один из трех китов, держащих на своих спинах Землю.
Рубрику ведет Дмитрий УСЕНКОВ, старший научный сотрудник Института информатизации образования РАО.
Художник В.Губанов
— Интересно, — задумчиво произнесла Фаина. — А откуда берутся все эти сайты? Ну вот хотя бы этот, по истории астрономии, на котором мы сейчас находимся!
Файка рассеянно подобрала лежавший рядом гранитный камешек и кинула его вниз с обрыва.
— Их создают другие пользователи Интернета, — ответила она.
— А как! Что для этого нужно! Помнишь, ты обещала научить меня делать Интернет-страницы!
— Ну, сначала ты должна решить, что ты хотела бы разместить на своем сайте, — ответила Файка. — Ведь нет смысла выставлять на всеобщее обозрение информацию, которая была бы интересна только тебе. Вот, скажем, когда-то многие помещали на своей страничке собственную фотографию и небольшой текстик о себе. Это было модно — иметь в Интернете такую страничку. Но очень быстро все поняли, что такой сайт не интересен большинству посетителей, так что сегодня подобные странички — Интернет-визитки — делают только для определенной цели, например, чтобы при поиске работы ссылаться на такую страничку как на автобиографию или резюме. Можно также добавить ее как составную часть какого-то большого сайта, например, под заголовком «Об авторе». Но лучше выбрать для своего сайта какую-то интересную и полезную тему, например, кулинарные рецепты и советы, если ты хорошо умеешь готовить, или рассказать всем о своем хобби, чтобы найти единомышленников. При этом нужно не забывать, что все размещенное тобой в Интернете будет доступно для просмотра всем посетителям, поэтому не нужно размещать там какую-то конфиденциальную информацию, например, свой адрес или телефон, если только ты не делаешь страничку специально, чтобы с кем-нибудь познакомиться. Не стоит туда помещать и копии каких-нибудь книг, рисунков или программ, разве что если ты сама являешься их автором и хочешь подарить всем свои творения, — иначе могут возникнуть проблемы с авторскими правами. А вообще — лучше всего объединиться и сделать хороший и интересный сайт вместе с одноклассниками: там вы сможете рассказать о своей школе, о своих увлечениях, сделать свою электронную газету или мини-энциклопедии по разным школьным предметам, пригласить других ребят, которые будут посещать ваш сайт, переписываться с вами по электронной почте, обмениваться советами и дополнительными материалами к урокам. Лучше всего посоветоваться об этом с учителем информатики: заодно и занятия на уроках можно сделать гораздо более интересными и полезными. И потом, хорошо организованная коллективная работа всегда дает лучшие результаты, чем в одиночку: кто-то из вас может найти и подготовить интересные материалы, кто-то другой умеет хорошо рисовать, а третий — хороший дизайнер…
