— А если нет?
Тикхо сумел улыбнуться.
— Ты придумал, как отобрать Корускант у Империи. Так что сумеешь вытащить меня из тюрьмы.
Навара Вен откашлялся, прервав их.
— Друзья мои, давайте не будем добавлять к имеющимся обвинениям еще и сговор.
Тикхо кивнул охотно, Ведж — не очень. Кажется, в его растрепанной голове уже складывался план побега. Тви'лекк не зря опасался.
— Как скажете, советник, — Селчу уселся поудобнее. — Как идут дела по моей защите?
— И хорошо, и плохо, — Навара устроился возле столика и поманил к себе белозеленого астродроида. — Самое лучшее событие из всех — это присоединение Свистуна к команде ваших адвокатов.
— Но меня обвиняют в убийстве Хорна. С чего это Свистун решил помогать мне?
Дроид возмущенно забулькал.
— Говорит, что хорошо знает Коррана, — перевел все еще сердитый Антиллес.
Тви'лекк кивнул.
— Достаточно хорошо, чтобы решить, что Хорн ошибся, обвинив в предательстве капитана. А если Хорн ошибся, значит, его убил кто-то другой. Вас кто-то подставил, капитан. Нам невероятно повезло, что Свистун в нашей команде, он удивительно хорошо умеет искать информацию, в том числе и в имперской базе данных.
Тикхо поерзал на стуле, наручники звякнули о край стола.
— Давайте теперь плохие новости. Лекку Навары драматически шевельнулись.
— Хорн доложил командиру, что видел вас в «Штабквартире» вместе с Киртаном Лоором. Вы же сказали, что разговаривали, — Вен скосил глаз на деку, — с дуро Лаем Нуткой.
— Верно, — оживился Селчу. — Это капитан грузовоза «Наслаждение звезд». Я договаривался с ним о запасных частях к «охотникам».
— Да, но никто не может отыскать ни его, ни его грузовик. Обвинение же представит убедительные доказательства, что Киртан Лоор был здесь, на Корусканте, что Хорн узнал бы его в любом случае и что, когда вам стало известно об этом, вы предприняли шаги, чтобы Хорн никому не сумел рассказать.
— Ну, если единственный способ вытащить Тикхо из петли, — найти Нутку, — встрял хмурый Антиллес, — значит, мы его отыщем.
Свистун кисло прочирикал что-то неутешительное. Командир Разбойного эскадрона тер ладонью глаза. Навара посмотрел на него. Кажется, он не слишком много спал 6 последнее время, решил тви'-лекк и вдруг понял, что дело вовсе не в недосыпе.
— Ладноладно, на Корусканте найдено двести сорок семь неопознанных тел дуро, — сказал Ведж. — Да, существует вероятность, что имперцы поймали Нутку, убили и сбросили тело в канализацию, чтобы мы его не нашли. Но можно искать корабль. В бортовом журнале может оказаться запись о встрече… Селчу ободряюще улыбнулся: — Что-то ты нервничаешь больше меня.
— Это все потому, что ты, кажется, не понимаешь, что поставлено на кон, — Ведж все-таки не усидел, вскочил с кресла и принялся метаться по помещению.
По дороге он все-таки зашиб пару кресел. Привлеченный шумом, в комнату сунулся было охранник, наткнулся на полный холодного бешенства взгляд коммандера и ретировался.
— Трибунал все ближе и ближе, времени нет совсем. Они хотят доказать, что Республика так же жестко обходится с людьми, как Империя — со всеми прочими. Если бы не Навара, я нашел бы для тебя самого лучшего адвоката…
— Капитан, может быть, найдем более компетентного защитника? — вставил тви'лекк, с интересом наблюдая за передвижениями командира.
Тикхо замотал головой.
— Нет, Навара, мне нужен ты. Я читал твое досье, и я знаю тебя. Мне не нужен адвокат, который возьмется за мое дело лишь ради славы.
— Тикхо прав, ты нам нужен, — Ведж прекратил метаться и присел на край стола; темные глаза кореллианина казались почти черными. — Если ты будешь защищать Селчу, значит, все мы, остальные, не настолько беспомощны. — Антиллес внезапно прищурился. — А что, у тебя проблемы с защитой?
Тви'лекк замешкался.
— Я защищал многих, — медленно ответил он, осторожно и тщательно подбирая слова. — Но еще ни разу не играл по столь высоким ставкам со столь сильным противником. МЗ известны уложения и законы, он мне поможет, но я не силен в военном праве, я специализировался в уголовном. Лучше найти того, кому не придется в каждой мелочи полагаться на дроида. К тому же я переболел «крайтосом», а значит, меня можно вызвать как свидетеля… Сам. себя я, конечно, не вызову, но у обвинения может быть иное мнение.
Он просмотрел несколько файлов. Поднял голову. Оба пилота с одинаковым выражением смотрели на него — как на последнее средство спасения. Только Антиллес уже собирался вновь вскипеть, а спокойствие Селчу было непробиваемым.
— Прокурор — коммандер Халла Эттик, — сообщил им Навара. — Ей тридцать четыре стандартных года, она с Алдераана. Ей повезло, во время взрыва она улетела допрашивать свидетеля. Она присоединилась к Альянсу, сотрудничала с контрразведкой и с Кракеном. Последние семь лет она не вела никаких дел, но едва ли растеряла сноровку. Капитан, вам не довелось водить с ней знакомство?
— Чего? — одновременно спросили оба пилота.
— Вы с ней не знакомы? Может быть, ее семейство не любит ваших родичей с самого основания мира? Ну хоть чтонибудь, чтобы понять, есть ли у вас конфликт интересов или нет?
— Ничего нет, — Селчу застенчиво улыбнулся. — Ты уж извини…
— А что с трибуналом? — потребовал более деятельный и нетерпеливый Антиллес. — Мне вчера принесли повестку в суд, там говорилось, что судьями. ..
— Судебными заседателями, — поправил его Навара.
Антиллес только отмахнулся. Какая разница? Навара объяснил — какая. После небольшого диспута Ведж согласился считать генерала Сальма, адмирала Акбара и генерала Крикса Мадину судебными заседателями.
— Сальм всегда недолюбливал Тика. Может, как-нибудь устранить его, а?
Навара не на шутку встревожился, но оказалось, что командир всегонавсего имел в виду убрать с процесса.
— Сложновато, — качнул головными хвостами тви'лекк. — Он определенно считает, что у него нет конфликта интересов. Если мы объявим, что генерал ошибается, и не сумеем этого доказать, то только обозлим Сальма. И, командир, не стоит забывать, что Сальм участвовал в первой битве при Борлейас и видел, как капитан летал на безоружном корабле и спасал пилотов, включая и меня.
Навара отвесил короткий, но весьма учтивый поклон Селчу.
— Его воспоминания будут противоречить тому, что он услышит на процессе, — продолжал тви'лекк. — А в случае неожиданного приступа склероза я ему напомню события при Борлейас.
Тикхо кивнул.
— Я бы рискнул, пусть будет Сальм. А что ты думаешь об остальных?
Навара пожал плечами и вновь принялся отогревать кончики лекку.
— Акбар подписал ваше назначение в Разбойный эскадрон и хранил нейтралитет. Крикс Мадина — бывший имперский офицер, как и вы сами, капитан. Учитывая, что он принимал деятельное участие в разработке тайных операций для Империи, я бы с уверенностью предположил, что он встречался со Снежной королевой и осведомлен о ее принципах и манере вести дела. Мадине известна ваша репутация, капитан. Он, как и коммандер Антиллес, кореллианин, а значит, ценит отвагу и мужество.
— Советник, а ты не забыл, что Хорн — тоже с Кореллии?
— Нет, командир, я не забывал этого факта. Я рассчитываю на то, что именно поэтому генералу Мадине захочется выяснить, кто же действительно виноват в смерти Коррана.
Ведж покивал, потер замерзшие ладони, сунул их под себя. Теперь он напоминал подростка, который пытается усидеть на шатком заборе.
— То есть будем держаться того, что Тика подставили?
— Истина — всегда наилучшая защита. Доказательства косвенные, будем бить на сомнения. Пусть начнут думать о том, кто на самом деле совершил преступление, — Навара Вен прижал ладони к столешнице. — Трибунал будут разыгрывать для широкой публики. И это хорошо, потому что нет ничего хорошего в том, что народ будет считать капитана виновным, даже если суд его оправдает. Всем известно, как умеет врать и изворачиваться Империя. Упоминание о Киртане Лооре и «Лусанкии» позволит нам заговорить об Йсанне Исард. Я могу показать, что поведение капитана полностью отличается от поведения тех, кого Снежная королева программировала в прошлом. Я смогу даже сослаться на взрывы как на дело ее рук. Если мы сумеем создать у населения впечатление, что капитан — жертва имперской интриги, герой Альянса, которого уничтожила жестокая и мстительная Империя, то на трибунале у нас будет больше места для маневра.
Навара видел: его объяснения убедили командира, но не вдохновили. Тви'лекк горестно вздохнул. Одно дело — стрелять в противника, который стреляет в ответ. Выиграть судебный процесс — совсем другое. Тут начинается политика, а на этом поприще командир не силен. Завоевать сердца и снисхождение тех, кто уже ввел капитана Селчу в пантеон к Дарту Вейдеру, принцу Ксизору, Йсанне Исард и самому Императору… Что ж, никто и не говорил, что будет легко.
