нас Великий Рассвет.
Оставшись один, Лампер неожиданно почувствовал на себе чей-то посторонний взгляд. Повернувшись, он увидел, как неподалёку стоял и пристально смотрел на него какой-то старик. Дедушка был очень старый, годов не меньше восьмидесяти. Щуря глаза, он внимательно разглядывал дракона, будто пытаясь узнать в нём кого-то знакомого. И тут на его морщинистом лице появилось озарение.
— Командир?! Это вы? — он радостно заулыбался и перебирая деревянной тросточкой спешно зашагал к Ламперу, — Командир, это и вправду вы!
Низенький дедушка едва сдержался, чтобы не обнять дракона. В его глазах даже проступили слёзы, но он тут же вытер их чтобы не казаться через чур сентиментальным.
— Командир, вы узнаёте меня? Я Марк Баттон. Когда-то я был солдатом в Ордене. Вы спасли мне жизнь шестьдесят лет назад, во время битвы с монстрами у границы. Помните?
Ламперу не хотелось показывать эмоции, но чисто из уважения он едва заметно улыбнулся.
— Конечно я тебя помню, Марк. Сколько лет ты уже на пенсии?
— Ха-ха, уже как сорок лет отдыхаю! Хотя, как сейчас помню, уходить со службы было тяжело. До сих пор скучаю по сослуживцам, хотя многие из них уже давно отправились на тот свет.
— Они были славными воинами и выполнили свой долг. Симхавиль их никогда не забудет. Ровно как не забудет и тебя. Как жизнь, как пенсия?
— Да что мне эта пенсия! Делать нечего, поговорить особо не с кем. Эх, сейчас бы как в старые добрые, взять меч в руку да как отправиться на войну чудищ рубить!
— Не глупи, это уже не твоё дело. Лучше просто наслаждайся отдыхом.
— Эх, командир… вам бы отдохнуть хоть разочек.
— Когда-нибудь, может быть, но не сейчас. Пока у меня есть долг перед Симхавилем, я не могу позволить себе отдых.
— Эх~… не бережёте вы себя.
Дрожащие ноги старика были уже с трудом удерживали его. Он старался изо всех сил не показывать слабость, держаться ровно, будто до сих пор являлся солдатом. Но старость давала о себе знать. Не в силах выносить боль в коленях, он присел на лавочку поблизости. Лампер уселся рядом. Молча смотря в даль, они отдавались воспоминаниям о былых днях.
— Я всю жизнь мечтал поблагодарить вас. — тихим, слабеющим голосом сказал старик.
— За что? За то спасение шестьдесят лет назад? Не стоит. Я просто выполнял свой долг.
— И не только за это. Я хочу поблагодарить вас от лица всего своего рода. Может вы не знали, но мой прапрадед сражался во времена мировой войны. Из поколения в поколение в нашей семье передавались его рассказы о тех великих битвах. Он рассказывал, как ему однажды доводилось биться с вами плечом к плечу. Ха, обычному солдату посчастливилось сражаться на одной стороне с великим героем, Лампером Мавросом. Он всю жизнь этим гордился.
— Это ерунда. Следует гордиться не этим, а тем, что он внёс свой вклад в великую революцию.
Старик криво улыбнулся и закрыл глаза.
— Столько лет прошло… а вы ничуть не изменились.
Взгляд Лампера уходил далеко за горизонт. Так же далеко, как он отдавался своему прошлому.
«Действительно. Столько лет…»
Двести девяносто пять лет назад
— Не отступать! Давите их!
Ожесточённая битва кипела на полях Симхавиля. В тёмный дождливый вечер в суровой схватке схлестнулись войска Волкихарского княжества с армией мятежников, что звали себя Орденом Великого Рассвета.
Крики сотен солдат смешивались с лязгом стали. Поднимающиеся над головами мечи проливали литры крови, окрашивая землю под ногами в багровый оттенок. В неистовой ярости воины кидались друг на друга. Пытаясь прорубить латы вражеских солдат, мятежники ломали собственные копья. И тогда в ход шли мечи. Когда ломались мечи они пытались закалывать врагов обломками лезвий и забивать щитами. Когда щиты раскалывались в дребезги они свалили противников на землю и забивали кулаками. Отчаянная жажда победы этих людей не знала равных, и это был лишь один из факторов, благодаря которым они столь благополучно противостояли более подготовленным и лучше оснащённым королевским войскам.
— Ложись!
Но тут раздался залп магических взрывных стрел со стороны вражеских волшебников на холме. Накрывшая поле битвы серия взрывов задела как армию мятежников, так и королевскую. Многим посчастливилось уцелеть, кто-то отделался ранами, кто-то обычной контузией. Но часть солдат просто разорвало на куски.
Уцелевшие вражеские войска бросились в отступление для перегруппировки. У армии Ордена появилось время чтобы прийти в себя.
Оклемавшись после взрыва, на ноги поднялся юноша. Молодой темноволосый парень казался лишним на этом поле боя. Однако несмотря на свой возраст он крепко держал в руке меч. Его суровый взгляд говорил как много он уже успел провести в битвах.
— Сомкнуть ряды! Держать оборону! — скомандовал паренёк, вытирая кровь с лица.
Трудно было поверь, что этот юноша, которому было не больше семнадцати лет, командовал армией. Но солдаты слушали именно его, признавая силу и авторитет парня. Конечно, ведь Лампер Маврос был их путеводной звездой в этой кровавой войне.
Безоговорочно следуя команде, бойцы сомкнули ряды и выставив вперёд частично уцелевшие щиты ждали дальнейших распоряжения.
Окинув взглядом поле боя, Лампер узрел множество раненых, что были не в силах подняться на ноги. Истекающие кровью солдаты, многим из которых оторвало конечности, корчились в ужасающих мучениях. Многие были обречены на смерть, но некоторых ещё можно было спасти.
— Помочь раненым!
Из-за строя выбежала группа бойцов, который тут же принялись оттаскивать раненых в тыл. Причём забирали как своих, так и чужих, брошенных на произвол судьбы боевыми товарищами.
Лампер выжидал момент. На холме в это время вражеские войска заканчивали перегруппировку и готовились вновь отправиться в бой. А отряд волшебников заряжал новый залп взрывных стрел.
— Ждём, — успокаивал нервничающих бойцов юноша, — Ещё немного…
И тут, когда маги были готовы выстрелить заклинаниями, со стороны леса по ним неожиданно прилетел залп стрел, и даже убил нескольких. Королевкой войско дезориентировалось. Группа лесных лучников подоспела на помощь Ордену как раз вовремя.
— Партизаны на нашей стороне! — воскликнул Лампер, после чего запустил высоко в воздух яркую вспышку магического пламени и громко крикнул, — Кавалерия, вперёд!
Из-за соседнего холма вырвалась конница Ордена и тут же кинулась в атаку. Зажатая с трёх сторон королевская армия запаниковала.
— В атаку!
Пехота во главе с Мавросом вновь перешла в атаку.
Солдаты продолжали остервенело рвать друг друга. Мечи кружились в смертельной битве. Взрывы утюжили землю. Сломав собственный меч после особо сильного удара, Лампер продолжил биться кулаками, проминая словно бумагу латы противника. А когда рядом не оказывалось союзников он не боялся рискнуть ударить магией.
Выстрел, и смерть на крыльях
