прямо до Липецка, но поспать в дороге можно.
— А кто где будет ночевать? — поинтересовалась Лиза, аккуратно промокнув губы салфеткой.
В прошлый раз я оставался один, но теперь можно было не забивать голову и спокойно занять оба купе.
— Я должна быть рядом с господином, оберегать его сон, — твердо произнесла Ириниэль.
— Ну что вы, я сплю очень мало, мне будет легче всего проследить за этим, — с улыбкой, но весьма настойчиво ответила Лиза.
— А вдруг Пете станет холодно? Без моего хвостика сложно будет согреться!
— Расстояние весьма большое, ты не сможешь лежать и накрывать хвостом, — заметила Ириниэль. — Нельзя же допустить, чтобы ты не выспалась.
— Поэтому выбор очевиден, — благодарно кивнула Лиза эльфийке, но та поднялась с места и села рядом со мной.
— Господин наверняка захочет перед сном порисовать, нельзя спугнуть вдохновение. И сразу после того, как накроет усталость, я прослежу за всем, — Ириниэль пододвинулась чуть ближе.
— Вот проследишь и позовешь, тебе ведь тоже нужно выспаться, — слегка обнажив клычки, сказала Лиза.
Я еле сдерживал улыбку, настолько забавно они спорили о моей персоне. Приятное внимание, но у меня спрашивать не рискнули.
— Я это и сам решу, хотя доводы приведены веские, этого не отнять, — усмехнулся я.
Девчата замолчали и стали внимательно смотреть на меня.
— Лизе нужно меньше всего времени для отдыха, поэтому с ней. Мы с вами вчера немало сил потратили, вставать снова рано, поэтому лучше побольше отдохнуть. Вот и все.
— Ох, Петя о нас заботится, а мы о нем, — Машка хихикнула. — Хорошо! Но сейчас я все равно поеду на коленочках, можно же, можно? — девчонка даже хвостом зашелестела по ткани, и радостно рассмеялась, когда я пересел вместе с ней к окну поближе.
Хвост слегка щекотал, поэтому я убрал его немного в сторону и осторожно обнял Машку, пока она пыталась наглой пушистостью все-таки шлепать по мне.
— Простите, господин, я не подумала, о том, насколько сильно вы вчера вымотались, — прошептала Ириниэль.
— Ничего страшного, у нас будет еще много возможностей покататься на поездах, страна большая, — улыбнулся я.
Вообще эльфийку я не одобрил из-за того, что она опять начнет стонать, я же не удержусь и снова трону ушки. Ну а Машка, хоть и являлась песцом, которые вроде как ночью чуть активнее, чем днем, все равно быстро отключалась.
Остаток пути прошел в непринужденной болтовне ни о чем: Машка и Ириниэль рассказывали Лизе об уроках и тренировках, а Лиза искренне восхищалась и некоторые моменты даже записывала, поскольку хоть фактически и являлась дворянкой, плохо помнила многие детали этикета, если только это не касалось интуитивных действий.
Я в это время подумывал над тем, что активировать вербинит в поезде не стоит — не хватало еще вырубить электронику, да и после недавних подвигов стоило чуть побольше отдохнуть, а заняться делом можно завтра.
На самом деле в Липецк ехать было даже не столь критично после известия о Стеше, да и Пушкин наверняка все в деталях рассказал Светлову… Но я хотел заглянуть к отцу, пусть даже и не из-за того, что соскучился — отношение к Ивану у меня нейтральное, почти деловое. Пусть я и мог плавить вербинит, но чтобы создать миниатюрные изделия из переплавленных статуэток, нужен был хороший спец, который еще и лишние вопросы задавать не будет. Да и о сестрах неплохо бы узнать, вдруг что-то домой все-таки написали? Вон, Татьяна в том же классе, что и Маринка, а шляется где попало, может и сестре удавалось слинять? Наташка-то вряд ли писала… Раз уж обиделась на родню, то могла до сих пор игнорировать, но кто знает? Ольга, к примеру, уже слышала о нападении — наверняка кто-то из студенток ездил на бал невест и все растрепал, но я успокоил девушку и сказал, что все нормально. И поскольку обычно она любила заодно говорить о Наташке, но снова промолчала, то это говорило об отсутствии новостей. В принципе, можно больше не надеяться на Олю, а поступить иначе: под предлогом поездки в Сибирь, то есть официально — возвращение в родные края, я мог бы выпытать у Пушкина побольше, чтобы передать родне новости, например.
Тем временем первая часть путешествия завершилась. Добрались до Курского вокзала в Москве, доехали до Казанского, в целом — повторили не столь давнее путешествие. Суета города никуда не делась, все спешили по своим делам, никому нет дела до каких-то там Герцогов и прочего… Но все-таки это не из-за безразличия, просто все уверены в силе Империи, и если таких, как Синеглазка, у Романовых много, то уверенность не безосновательна. Хотя я и не мониторил новости, поэтому мало ли, какие здесь сплетни ходят. Хуже другое: моя надежда увидеть в Москве кого-нибудь необычного из иной расы не оправдалась, так что мы без особых приключений добрались до нового поезда и вскоре помчали в сторону Липецка. Ожидаемое время прибытия — около четырех часов утра, поэтому я решил, что немного подремать не помешает.
Пожелав Ириниэль хорошего отдыха, поцеловал Машку и вместе с Лизой ушел во второе купе. Девушка любезно занялась постельным бельем, щеголяя передо мной вырезом платья.
— Готово, Петенька.
— Благодарю, — сказал я, наблюдая за тем, как девушка начала заниматься второй постелью.
— Я уже успела соскучиться по временам, когда готовила тебе кофе, — обернувшись ко мне, сказала Лиза.
— Да, давненько было. Можешь наверстать, даже после кофе засну без проблем, — усмехнулся я.
— Мм, буду рада снова поухаживать за господином, — хихикнула девушка, а я отыскал стаканы, после чего сходил в вагон-ресторан за бутылкой бутилированной воды и расфасованным по пакетам кофе. «Кофе князя Гнездова: золотая коллекция», весьма популярная марка.
Подогреть воду — дело недолгое, и вот уже Лиза старательно размешивала содержимое стакана. Сложно назвать это мастерским приготовлением, но возможность поухаживать тоже ценна.
— Прошу, господин, — девушка подала мне кофе и улыбнулась, после чего села рядом и взяла второй. — Неплохо, я ожидала, что будет совсем горьким.
— Это из-за профессионального размешивания.
— Петя! Я правда старалась! — Лиза наигранно вздохнула, после чего пригубила и посмаковала еще глоток.
— Так когда будем целоваться?
— Я так предсказуема, да? — Лиза прикрыла один глаз и показала клычки. — После твоей маны мне уже легче, так что готовься, потом буду целовать тебя неожиданно.
— Ничто не мешает делать это и сейчас.
Непривычно, конечно, но Лиза переживала из-за этого, поэтому в те моменты, когда я не обращал внимания на температуру ее тела, во взгляде Лизы читались искренняя преданность и восхищение. Мне это нравилось.
Еще пара глотков. Ленивый, небрежный поцелуй, я чувствовал языком острые клычки, и вместе с тем Лиза будто нерешительно, осторожно позволяла играться с ней как угодно. Ее слегка светящиеся в полумраке алые глаза очаровывали, но вскоре мы опять закрыли глаза и, обнявшись, возобновили поцелуй. Девушка жадно гладила мою спину, руки, шею, пока я игрался с ее языком, но затем просто мягко коснулся ее губ.
— Хороший кофе.
— Очень хороший, — тихо засмеялась слегка взъерошенная Лиза, после чего допила остатки напитка. — Кажется, ты пока не очень сонный.
— Есть такое. Не могу расслабиться после вчерашнего, — проворчал я, погладив сидящую рядом девушку по волосам.
— О, а я знаю, как помочь. Пока ротик горячий.
— Не откажусь.
Прикрыв глаза, я продолжил поглаживать Лизу по голове, затем легонько надавил ей на затылок, и она послушно склонила голову.
* * *
После отдыха и недолгого сна даже посреди ночи вставать несложно. Разбудив Машку и Ириниэль, мы быстро собрались и вскоре уже очутились на вокзале Липецка. В столь позднее время людей было немало, куда больше, чем я ожидал.
Даже таксисты никуда не делись и стойко ждали клиентов. Невольно вспомнилось, как при первом посещении Липецка услуги мне показались невероятно дорогими, но сейчас я оплатил червонец и подождал, пока водитель погрузит багаж в «ПАЗик». Затем мы просто с комфортом расположились в салоне и доехали до одного из весьма богатых районов, не возле острова Зеленый, конечно, но тоже достойно. Многие сдавали квартиру на один день для приезжих, чтобы не возиться с гостиницами, и для нашей большой компании так вышло куда удобнее.
Квартирка простая, без изысков, только самое необходимое. Главное — что чисто, и все исправно работает. Целых три комнаты, разве что кроватей тоже всего три, но поскольку Лиза уже отдохнула, гадать не пришлось: я просто отправил девчат
