— Трэшен, вообще-то пострадавшая сторона тут я, а не паучок!
— Ты сражаешься с нечистью, а какого-то бедного жучка боишься? — В его голосе не было издевки, как и тогда летом, когда он узнал о моем страхе перед змеями.
— У женщин много фобий, — со смешком ответила я, как часто любила повторять Элька, собираясь на очередное свидание с некромантом — она до ужаса боялась скелетов. — Несмотря на то, что я сильный маг, внутри остаюсь обычной впечатлительной девушкой. И да, мне лучше десять зомби упокоить, чем одного паука подержать в руках.
— Все-таки ты забавная.
— Это комплимент? — не скрывая самодовольства, поинтересовалась я.
— Можешь считать, что да, — легко ответил полуэльф и вновь вернулся к книгам.
Я же, вспомнив, что хотела проверить тайник сестры, уже не так уверенно вновь просунула руку между стеной и спинкой кровати и нащупала небольшой конверт. Достав его, с любопытством распечатала и быстро пробежала глазами по письму:
Я надеюсь, что ты все же найдешь эту записку, когда приедешь на каникулы. Почему я не отправила ее тебе? Ответ прост — не хотела, чтобы она попала не в те руки. А ты ведь знаешь, что у нас на почте все письма, что идут в школу, проверяются. Прошу, извини меня, что не писала. Но я просто не могла этого сделать. Подробнее расскажу при встрече. Но сейчас не об этом! Кулон, который оказался у тебя. Не пользуйся им больше. Я не знаю, как это произошло, что ты его нашла, ведь я так не хотела этого, но, наверное, такова судьба. Кулон всегда будет в нашей семье. Ведь мы его хранители. Не забывай мои слова. Ты не должна искать артефакт. Он погубит тебя.
И самое главное — будь осторожна, прошу.
P.S. Я вернусь сразу, как закончу то, что начала…
Люблю тебя. Саррина
Я стояла, недоуменно хлопая ресницами. Сестра знает о кулоне? Он что, был у нее раньше? И почему это мне нельзя им пользоваться? Чтобы не найти артефакт?
— Сэл, что такое? — обеспокоенно спросил Трэшен. — Что в письме?
Я тут же его скомкала, вспомнив, что Саррина не хотела, чтобы кто-то прочитал. И быстро ответила:
— Первая любовная записка.
— И ты думаешь, я тебе поверю? Ты свое лицо видела, когда письмо читала?
Я ощутила стыд на тысячную доли секунды, но он тут же исчез. Трэшен прав, наверняка на моем лице отразились все мои эмоции. Однако сказать ему про кулон я не могла. Вот только если продолжу врать, то никогда не верну его доверие. Цигх!
— Так что, Сэл, опять тайны?
— Нет, Трэшен! — тут же уверенно ответила я. — Я хочу, чтобы ты мне верил, перестал считать обманщицей. Я пыталась тогда тебе все объяснить, но ты просто не захотел ничего слушать. Мне правда очень жаль, что все вышло именно так. Я не знаю, что сделать, чтобы ты простил меня. К тому же меня твои слова тоже сильно ранили!
Я все это говорила, сама не понимая зачем. Меня словно прорвало, и кто-то тянул за язык, не давая возможности остановиться.
— Это письмо, оставленное мне сестрой, — все же призналась я, желая хоть немного вернуть доверие дорогого мне человека. — И я бы сама тебе все рассказала, но сестра попросила в письме никому ничего не говорить. Прости, пожалуйста.
— Сэллира, — изумленно прошептал мое полное имя Трэшен. В его желтых глазах было удивление и непонимание. Он явно не ожидал от меня такой пламенной речи, да что там, я сама от себя такого не ожидала.
— Восемнадцать лет Сэллира, — привычно ответила я.
— Тебя правда ранили мои слова? — неожиданно спросил Трэшен.
— Нет, принесли массу удовольствия! — Ехидство так и сочилось.
— В этом я был не прав. Несмотря на все твои поступки, ты не заслуживаешь того, что я тебе наговорил, — медленно начал Трэшен, заставляя меня чувствовать неловкость. — Прошу, извини меня.
— Э… не очень милое место для задушевных бесед. — Я скептично посмотрела на паутину на потолке. — Слушай, а давай я не обижаюсь на твои слова, а ты прощаешь меня?
— Пойми, ты утратила то доверие, что у меня к тебе было. И его надо заслужить. Так просто словами его уже не вернуть.
— Я докажу тебе, что мне можно верить! — уверенно заявила я, совершенно не расстраиваясь. Почему-то от Трэшена я и не ожидала другого. Зато теперь была уверена, что рано или поздно он простит меня. — Идем уже отсюда, здесь все равно больше ничего нет. — Я взяла Трэшена за руку и потянула к выходу.
Все-таки на ночь мы решили остановиться в деревне, чтобы вновь не спать в лесу. Так что выехали только на следующее утро. И теперь снова были в дороге. Все бы ничего, если бы, как назло, не начался дождь. Капюшон меня, как всегда, не спасал, и я в который раз проклинала осень. Ненавижу! А вот Малыш радовался дождю, как дитя малое, невольно заставляя задуматься. Вот что тут может нравиться?
Трэшен тоже не расстраивался, как ни в чем не бывало ехал немного впереди, и, казалось, намокшие волосы его нисколько не смущают. Я же только и мечтала, чтобы скорее приехать в Лапрам, принять горячую ванну, закутаться в одеяло с чашкой горячего молока и наслаждаться жизнью. Чем небось сейчас Рэн и занимался. Вот зря я его не послушала, совершенно не подумав, что ехать придется по такой непогоде.
— Ты чего такая надутая? — заметил мое настроение Трэшен, подъезжая чуть ближе.
— Солнца хочу! Вот где обещанная золотая осень? В Партэне было столько разговоров, что она будет теплой и сухой. Опять обманули. Сколько раз себе говорила не верить прорицателям.
— У нас в Темной империи всегда дожди, — безразлично ответил Трэшен.
— Да помню я, помню! — немного раздраженно отозвалась я. — Нам долго еще до Лапрама?
— Пару часов. Знаешь, меня очень удивляет, что кулон указывает туда. Почему так близко к Партэну? Странно.
— А мне откуда знать? — И только через минуту до меня дошло. — Подожди, ты хочешь сказать, что думаешь, я вру?
Я ощутила злость. Это же насколько он мне не доверяет? А ведь я правду сейчас говорю! Кулон действительно указывал на этот город.
— Нет, я действительно не могу понять мотивов Эшэра, — проговорил Трэшен, отрывая меня от мыслей. — Он же наверняка понимает, что за ним охотится вся Темная империя. Он предал владыку, выкрал артефакт. Возможно, ему тоже нужна ты? Поэтому он возле Партэна?
— Будешь сам разбираться с Эшэром. Вы оба меня достали! — раздраженно сказала я и, сжав бока Люси, обогнала полуэльфа.
И почему я злюсь? Ведь все как я хотела. Вновь еду с Трэшеном, не сижу в школе, так еще и Эшэра скоро встречу. На него у меня были особенные планы. Он оскорбил меня до глубины души. Сволочь!
Убрав со лба мокрую челку, я перешла на медленную рысцу. Кстати, я же забыла о главном! Директор, посылая меня сюда, сказал, что запишет это как специализацию, а значит, нечего прохлаждаться. Я должна вести учет мест, где проезжаю. Надо будет записать потом, что деревня Зарестье чистая. Даже удивительно. Обычно там, где нет ведьм и магов, любит порезвиться нечисть. Или она просто поняла, что в Зарестье им делать нечего? Мало того что деревушка бедная, так и людей не так уж много.
Я так задумалась, что даже не заметила Малыша, неожиданно выпрыгнувшего передо мной. Еще немного — и я бы просто из седла выпала! А кард с довольной мордой еще и хвостом вилял, продолжая стоять перед кобылой. И только присмотревшись, я поняла, что у него в лапах что-то зажато.
— Малыш, нельзя же так пугать! — выдохнула я, успокаиваясь.
— У него в зубах клэрк? — вопросительно посмотрел на меня Трэшен, поравнявшись со мной.
— Клэрк? — Я ахнула, понимая, что полуэльф прав. И где мой Малыш только достал его?
Я спешилась и медленно подошла к Малышу. Клэрк внешне чем-то похож на мелкого зайца, но это детеныши, а сами клэрки не уступают по размеру бурому медведю. У них большой шерстяной покров, вытянутые передние лапы с длинными когтями и чересчур короткие задние. Это для того, чтобы прыгать удобно было, ведь передвигаются они именно так. Вообще в лесах этот вид нечисти практически не встречается, так что я понятия не имела, откуда его притащил Малыш.
— Ну же, выплюнь бяку.
Малыш ни в какую не хотел отдавать свою испуганно пищащую добычу.
Цигх! Этот детеныш сейчас еще свою мамашу привлечет. Вот тогда будет не до веселья.
— Малыш, ты, конечно, молодец, но давай в следующий раз будешь приносить просто палочки. А? — ласковым голоском попросила я, пытаясь забрать клэрка. Однако Малыш упрямился, не желая отдавать зверька.
— Цигх! — выругалась я, когда сзади раздался шорох. И что же мне так везет все время на мамаш. Уже оборачиваясь, знала, что увижу, а точнее, кого. Так и оказалось. Сзади, скалясь, стоял крупных размеров клэрк. Но больше меня насторожила желтоватая слизь, сочившаяся из его пасти. Уж больно не хотелось, чтобы она оказалась на мне. И так хватило рассказов преподавателя о том, что эта слизь выжигает все, на что попадет. И сейчас, глядя на шипящий дымок в травке, куда капнула слюна клэрка, понимала, что преподаватели не преувеличивают, когда рассказывают боевым магам, что с ними может случиться при встрече с этим «чудным» созданием.
