начало светать, суббота, заслуженный выходной, а под окнами орет Василько — друг мужа, с которым они вместе работают на шахте. И как его жена только терпит — мало того, что дома всех строит, так еще и другим жить не дает. И ведь явился из-за какой-нибудь ерунды! Одно знаю точно — теперь уснуть, точно не получится. Муж вышел из дома, а я выглянула в окно — Василько стоял у ворот с вилами в руках и наспех одетый.
Когда появился Гай, он стал активно жестикулировать и что-то сбивчиво объяснять. Пьяный что ли? Но муж тоже засуетился, несмотря на перебинтованную руку, он резво забежал во двор, но домой не зашел. Почувствовав смутную тревогу, я накинула куртку прямо на ночнушку и выскочила на улицу.
— Что случилось?
— Ами, иди, спи. Я скоро вернусь. — Увидев меня, Гай недовольно нахмурился, в свободной руке он держал лопату.
— Привет, Ами. — Василько расплылся в улыбке, — нарисовалось одно неотложное дельце.
— В семь утра? — я подозрительно прищурилась, даже не думая уходить в дом, — наверное, это что-то очень важное!
— Ами! — Гай слегка повысил голос. — Я все объясню, когда вернусь домой.
— Ну, уж нет, я жду объяснений прямо сейчас. Даже с места не сдвинусь!
Василько громко вздохнул, на его лице отразилось сомнение, а Гай покачал головой, явно показывая, что нужно молчать. Это меня разозлило еще больше. Видимо, увидев мои эмоции на лице, Василько сдался:
— Да ладно тебе, Гай. И так все узнают. Наш Микола нашелся. Явился к бабке весь в грязи, воет, рычит, изо рта слюни текут. Пытался на свою бабку напасть, да она выбежала, побежала по дороге, вопя во все горло. Наши повыбегали, ломанулись в дом, говорят, у деда крыша потекла, сидит в углу, кряхтит, глаза красные, бешеные. Говорят, что в лесу с ним что-то произошло, на человека он точно не похож. Не разговаривает, только мычит. Врача вызвали, но думаю, толку от него будет ноль. Не по его части. — Василько таинственно понизил голос и посмотрел по сторонам, словно боясь, что его услышат, — тут дурка нужна, а я думаю, что он обернулся, я такое в фильмах видел про оборотней.
— Не неси чушь! В современном мире живем, а ты все туда же. Вы тут все в Тогиусе с ума посходили. — Гай недовольно скривился и покосился на меня, — я схожу, проверю что там.
— Так ты тоже тут живешь, — Василько хохотнул, — неужели не видишь, что происходит? В нашем захолустье что-то творится уже несколько месяцев, а до властей так ничего и не донесли. Говорю тебе — Микола оборотень! Пять дней мотался по лесу, а теперь бабку свою кошмарит за здорово живешь. Может это он и задрал овцу возле бара. Да даже не сомневаюсь, ты не видел его руки!
— Так, я иду с вами. Без вариантов. — Я решительно пресекла попытку Гая возразить, — если дед стал оборотнем, то мне интересно на это посмотреть. Никогда вживую их не встречала.
Я вернулась в дом и быстро натянула первую попавшуюся одежду. Машину из гаража выгонять не стали, идти до дома Миколы не больше пяти минут. Мы шли быстрым шагом и молчали — каждый думал о своем, а я снова вспомнила о Натане — будет ли он у дома? Или будет скрываться от людей так же как Ханна? Снова накатила злость на саму себя. Зачем я думаю о нем, почему вспоминаю? Ощущение, что мое тело и разум живут отдельной жизнью — совсем не получается контролировать свои мысли, они как заведенные вращаются вокруг него! Я поежилась, вместе с досадой чувствуя по-осеннему холодный воздух, он раздирал легкие при каждом вздохе.
Возле дома Миколы толпился народ. В основном, это были обеспокоенные соседки близлежащих домов, они топтались у входа, не решаясь войти внутрь. Бабка Прокофья была в центре внимания, прикрывала сморщенный рот платочком и тихо завывала, словно была на похоронах. Хотя, возможно, для нее так оно и было. Увидев нас, они расступились в сторону, наперебой гомоня что-то вроде «не ходи, он буйный».
В неубранных сенях было холодно и темно. Я сразу же запнулась на пороге об мешок с репчатым луком и тихо чертыхнулась под нос. Происходящее напоминало какой-то фарс — мы заходим в чужой дом с вилами и лопатой, реально считая, что в комнате находится опасный оборотень. Все, что я знала про оборотней, это то, что это вымышленный персонаж, человек, который при полной луне превращается в волка не может быть настоящим. Это противоестественно. В конце концов, физиология не позволит. Такая способность вряд ли награда, скорее — наказание. Но вот, если вспомнить фильмы, то большинство оборотней олицетворяют зло, и хорошего в них мало. Даже если допустить, что дед Микола превратился в волка, то почему не обратился обратно? Ведь сейчас раннее утро, и действие луны уже давно закончилось. Или это все выдумка кинематографа?
— Эй, есть кто дома? — я невольно вздрогнула от голоса Василько, и схватилась за рукав мужа.
— Говорил же, сиди дома, — едва слышно пробурчал Гай, и в эту секунду мы услышали утробное рычание из второй комнаты. Оно точно было звериным! Кожа покрылась мурашками.
— Дед, ты что, самогона перепил? Говорил же, не бери у Гришки, он гонит из прокисших яблок!
Мы заглянули в проем зала: справа собранный диван, старая стенка со стеклянными дверцами прижата к стене, слева, возле окна стоит стол, на котором гордо блестит потухшим экраном большой телевизор. Все, как у всех. Вот только Миколы нигде не видать. Я даже посмотрела на потолок, вдруг некстати вспомнив кадр из ужастика, где в углу сидит какой-нибудь скрюченный монстр с перекошенным лицом, но ничего такого не было.
— Микола! Ты где? Хватит шутки шутить! — Василько угрожающе потряс вилами, и мы снова услышали рык.
Под столом мигнули две яркие точки, и только спустя несколько секунд до меня дошло, что это глаза, а под столом сидит дед Микола. Как он смог весь втиснуться в небольшое пространство, оставалось загадкой, ответ на которую мне не очень-то хотелось знать. Гай предостерегающе отодвинул меня в сторону, и шепнул, чтобы я вышла на улицу. Но я лишь отрицательно покачала головой — уйти, когда тут такое творится — да никогда. Может, и правда, какое-то бешенство?
— Ну, ты и нашел, куда спрятаться. — Василько изобразил удивление, но по побелевшим костяшкам, я поняла, что он тоже изрядно напрягся, — давай вылазь, или ты застрял? Так давай, помогу тебе выбраться.
Снова рык, от которого у меня
