этот мир?
От быстрой ходьбы сбилось дыхание, заболела грудная клетка, и я остановилась, чтобы отдышаться и подумать, что делать дальше. Но ничего не приходит в голову, да и думать долго слишком опасно. То, что думать вредно, а медлить с принятием решения — особенно, я поняла буквально через несколько секунд, когда почувствовала обжигающее дыхание прямо над своим ухом. Волк за моей спиной! Какой именно — серый или коричневый? Да какая разница, кто меня сейчас сожрет?!
Не оглядываясь, я рванула вперед, но зверь настиг меня и с тихим рыком подкинул вверх — с немым воплем, я взвилась в воздух и со всего маху грохнулась прямо ему на спину. Почувствовав меня, волк, не мешкая, сделал прыжок с места. Испугавшись, что сползу набок или упаду на такой скорости, я вцепилась ему в загривок. От жесткой шерсти несло псиной, и чем-то незнакомым, животным, пугающим. Но сейчас меня это не волновало. Он бежал вверх по улице вглубь города, выбираясь из спального района, а я, изо всех сил прижавшись к загривку, пыталась рассмотреть, что происходит вокруг.
Перед глазами все расплывается, мелькают пятна окон, в которых горит мутный, желтоватый свет. У подъездов толпятся люди, а в частных домах подозрительно тихо. Глубокая ночь, но народ не спит. Наверное, они тоже столкнулись с ними. Волк бежал, а у меня уже задеревенели от напряжения пальцы. Совсем скоро он домчится до самой окраины, и что дальше? До ушей донесся звук выстрела. Мимо, но очень близко. Кто-то заметил нас и решил подбить, наудачу.
Оборотень подо мной издал недовольное ворчание и припустил еще быстрее, так, что у меня свело желудок от страха. Спустя несколько минут я поняла, куда он бежит — на гору, туда, где находится городская ферма. Ферма и кромка леса. Я вдруг ясно представила, как он скрывается в лесу, утаскивая меня за собой в черноту. Почти так же, как в моем кошмаре, который разбудил меня, кажется, целую вечность назад.
Словно услышав меня, волк резко остановился и сбросил меня на землю. Поднимаясь с колен, я закашлялась, наглотавшись пыли. Да, он выбрал неплохое, безлюдное место, чтобы со мной расправиться. Единственный последний дом в зоне видимости — это дом Натана, на пригорке, недалеко от самой фермы. Вряд ли Натан сможет мне помочь, даже если я буду кричать до тех пор, пока он меня не услышит. Он человек, и его шансы победить монстра просто ничтожны. Пока я с тоской думала о том, что жить мне осталось считанные минуты, оборотень смерил меня странным взглядом, а потом просто развернулся и побежал в сторону леса.
Глава 9
Поверить в то, что он просто взял и отпустил меня? Нет, это невозможно. От такого предположения я тихо рассмеялась под нос, не особо заботясь о том, что могут подумать люди, увидев меня в таком состоянии. Какие люди — здесь, на развилке нет ни души. Да и сейчас есть проблемы куда серьезнее. Словно в подтверждение, меня оглушило тревожной сиреной. Наконец-то дошло, что нужно объявлять чрезвычайное положение. Интересно, как к этому отнесутся городские власти, которые в упор не видят никаких проблем? Я по-прежнему стояла в растерянности и смотрела в сторону леса, туда, где только что скрылся волк. Пальцы все еще помнили, какой твердой была его шерсть на загривке, и, кажется, я до сих пор чувствую резкий запах псины. В одном я теперь уверена точно — оборотни существуют. Пусть, я все еще не до конца в это верю, и шок от происходящего еще не прошел, но это правда. Правда, черт возьми!
Где-то там, на горе находится Гай. Теперь я уже не сомневаюсь, что он тоже видел их и поэтому просил срочно бежать. Меня сковало запоздалым ужасом — что, если с ним что-то случилось? Даже издалека было видно, как горят на горе прожекторы — бледные лучи были направлены в одну точку, а затем рассеивались — плотная стена леса проглатывала их, как ненасытное животное. Я пыталась разглядеть хоть какую-то активность наверху — силуэты людей, хоть какое-то движение, говорящее о том, что наверху ведутся работы. Ничего. Они настигли их, в этом нет никаких сомнений. Ведь ферма на горе — первое, что встречается на пути, когда эти твари выходят на охоту.
Мне хотелось кричать, лишь бы разрезать подозрительную тишину вокруг, но мой крик может означать моментальную гибель. «Не глупи, ты и так кое-как спаслась».
— Ами?!
От резкого голоса я подскочила на месте и схватилась за сердце. Если бы не узнала Элькины всхлипы, уже бы потеряла сознание. Подруга вывернула из-за сухого кустарника и, спускаясь с пригорка, пошла ко мне, шатаясь, словно пьяная. Перед тем как крепко обняться, я заметила разодранный рукав куртки, и все внутри сжалось от нехорошего предчувствия. Элькино лицо было красным от слез, на щеках чернели разводы от туши. Всклокоченные волосы, прикушенная губа дополняли безрадостную картину.
— Как ты тут оказалась?
— Напросилась пойти с Серым. — Элька судорожно всхлипнула, — ну, ты знаешь, мы иногда проводим время вместе. И я решила, что просто обязана пойти с ним на ферму. Ами… — Подруга, наконец, подняла заплаканные глаза и нервно сглотнула слюну, — они вышли из леса. Пять или шесть волков. Огромные, больше чем обычные волки, понимаешь? Плевать они хотели на наш забор! Они просто проломили его!
С этими словами подруга зарыдала в голос и уткнулась лицом мне в плечо. Я схватила ее за голову и отодвинула в сторону:
— Где Гай?!
Она прикрыла глаза и молча замотала головой, отказываясь отвечать.
— Эля, где мой муж?!
— Я не знаю. Я успела убежать, некоторое время лежала в траве, ждала, когда они спустятся в город. Я слышала только крики. Они очень громко кричали… — От последних слов ее затрясло, и я отпустила Элю. Внутри все оборвалось. Если все это происходит на самом деле, если оборотни вышли из леса и напали на нас, то, скорее всего, мой муж был одним из первых, кто попал под удар! Был ли у него хоть малейший шанс спастись? Или короткий разговор по телефону, это последнее, что я от него услышала?
— Ты куда?! Не надо туда идти!
Я не обратила внимания на крик Эльки и продолжила подниматься в гору. А куда мне идти, если не туда? Подруга плакала и что-то кричала за спиной, но я не разбирала слов — уши, словно ватой заложило, живот скручивало, а перед глазами мелькали картинки:
