– Милорд! – тяжело дыша от быстрой ходьбы, в сильном волнении прерывающимся голосом заговорил он. – Только не доводите дело до еще одной схватки! Я верю, что вы справитесь и с этими противниками, но…
Его Высочество не договорил, но и так было ясно, что, став впервые свидетелем настоящей кровавой схватки, он не стремился освежить впечатления – их и без того теперь должно было хватить надолго… Оглянувшись по сторонам, я решил открыть портал прямо здесь – риск сбиться с пути и попасть в еще более низкочастотный мир все еще оставался, но на него пришлось пойти – в очередной стычке с многочисленными болотными троллями, подобно мне (но не принцу!) прекрасно видящими в темноте, я уже мог не уберечь Его Высочество… Проход открылся довольно легко, и я даже слегка подтолкнул в него принца, который через несколько шагов сразу угодил прямо в объятия отца – короля Райдара. Тщательно и привычно уничтожив следы портала за собой, я едва повернулся к присутствующим, как Его Величество, не стесняясь охраны, обнял и меня.
– Я ваш вечный должник, дорогой Лорд – рыцарь! – с чувством сказал он. – Наверное, не существует слов, чтобы выразить…
Его Величество не договорил – я жестом остановил его – мне не нужна была ничья благодарность, даже если она исходила от королей, а на мою помощь здесь могли рассчитывать все – от нищего до монарха…
– Слова излишни, Ваше Величество! – заметил я, складывая у стойки все заимствованное оружие. – Моя служба здесь как раз и состоит из подобных дел. И все, кто нуждается, всегда могут обратиться ко мне за необходимой поддержкой!
XVIII
Новое блюдо пришлось девчонкам по вкусу – обе не отказались от хорошей добавки, и я положил им еще по паре подрумяненных на сковородке картофельных котлет (каждая размером с мою ладонь), обильно полил острым (очень вкусным) томатным соусом, а потом в задумчивости молча следил за тем, как они быстро управляются со своими порциями.
– Вас, наверное, просто в ужас приводит такой аппетит! – оторвавшись, наконец, от тарелки проговорила Катя.
– Ничуть! – отозвался я и улыбнулся. – Это одно из моих любимых блюд, и мне очень приятно, что и вам обеим оно также понравилось!
– Вы хотели подобрать для нас видеокурс физических упражнений! – напомнила Маша, поднимаясь из-за стола и убирая тарелки. – А то при таком питании вам придется очень скоро обновлять наши гардеробы!
– Уже подобрал! – снова улыбнулся я. – Включите большой монитор в спортзале… Длительность тренировки – один час, и в курсе предусмотрено еженедельное повышение интенсивности занятий без увеличения их продолжительности.
Встав со своего места, я вынул из ближайшего холодильника кувшины со свежим молоком и вишневым соком, а потом наполнил из них (отмерив на глаз) емкость кухонного блендера. Пока я, включив прибор, готовил несложный молочный коктейль, Маша поставила на стол три высоких хрустальных бокала.
– Сегодня мы надоили почти тридцать литров молока и собрали больше трех десятков яиц, оставив и для высиживания цыплят, – сообщила она, следя за тем, как я разливаю полюбившийся нам всем напиток по бокалам. – А еще собрали много всего на огороде – даже не представляю, как нам справляться со всем этим изобилием!
– Ничего страшного, – сказал я, поставив наполовину пустой кувшин блендера на стол и занимая свое место. – Скоро у вас здесь появятся еще две или даже три подруги и, надеюсь, тоже не с плохим аппетитом…
– Настоящее девчоночье царство! – покачала головой Маша, рассматривая свой бокал, а потом быстро глянула на меня. – А вам не захочется потом убежать отсюда?
– Я всегда сумею прекрасно устроить судьбу любой из вас! – с невеселой улыбкой откликнулся я. – У нашего с вами общего хорошего знакомого короля Райдара три сына, и все, как на подбор, симпатичные, порядочные и умные парни. Следует признать, что и сам король еще далеко не стар, хотя и вдовствует уже несколько лет…
– У меня такое ощущение, что я попала в Рай, – несмело поднимая на меня глаза, заметила Катя. – И меня сейчас совсем не интересуют даже самые лучшие принцы и короли…
– Вы опасаетесь, что мы передеремся друг с другом? – спросила Маша, старательно выискивая себе любимую конфету в наполненной до краев большой хрустальной вазе, всегда стоящей на столе. – Но мы с Катей уже подружились, и меня тоже не интересуют принцы и короли – я насмотрелась на них во время бала.
– Знаете что, девочки… – я даже невольно вздохнул: тема для разговора была просто ни о чем (мне оставались считанные дни!). – Я уже упоминал, что теперь это ваш дом, и вы можете жить здесь столько, сколько пожелаете, но если захотите – всегда сможете изменить судьбу.
– Я уже выбрала свою! – с улыбкой заявила Маша, выискивая в вазе очередную конфету. – И, может быть, это даже больше, чем я заслуживаю и гораздо лучше, чем я могла и мечтать!
Катя быстро глянула на нее, но промолчала. Я разлил по бокалам оставшийся в блендере коктейль и тоже взял себе несколько конфет – какие попались под руку. Мне подумалось, что девчонки просто еще слишком молоды (умеренная беспечность так к лицу юности!), чтобы ясно оценить сложившуюся ситуацию и, ко всему, трезвому суждению здесь мешал контраст между жизнью, которую они вели прежде и той, что дал им я (последняя пришлась обеим по душе).
– Скажите… – нерешительно начала Катя, глядя в стол, и, затем поставив пустой бокал, уже смелее продолжила. – Вы можете читать мысли?
– Конечно! – ответил я, откинувшись на спинку своего любимого кухонного кресла и скрестив руки на груди. – Однако вы можете быть спокойны, я никогда не делаю этого без крайней необходимости.
– А вызывать различные чувства – страх, ненависть, любовь? – снова спросила девушка, решившись наконец поднять на меня свои необычайные зеленые глаза.
– До сих пор в этом не было нужды, – внимательно глядя на собеседницу (девчонка уже через несколько секунд опустила глаза, и ее щеки чуть порозовели), задумчиво проговорил я. – Мне и без магии доводилось вызывать целые гаммы чувств и настоящие бури эмоций… Разумеется, мне по силам такие вещи, как и куда более сложные задачи, но я всегда был противником любого воздействия на человеческую психику.
– Просто вы вызываете почти мгновенную симпатию у окружающих! – вмешалась Маша, разворачивая обертку на очередной конфете. – Это и наводит на мысль о магическом влиянии…
– Увы, это не всегда так! – невольно вздохнул я, поднимаясь из-за стола. – Немало людей в тех мирах, где мне привелось побывать, испытывали ко мне сильнейшую неприязнь, а порой даже и настоящую ненависть…
– Дураков, наверное, хватает везде! – улыбнулась мне Маша и тут же спохватилась, заметив, что я собираюсь идти к себе. – Вы обещали нам вечер у камина. И даже интересную историю!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
