– Как я рад снова вас видеть! – сказал он, взяв ее за руку. – Я так волновался за вас! Мы сильно беспокоились.
Сердце Эгвейн заколотилось слишком часто, и она деликатно освободила свою руку из его ладони, пока Галад не успел заметить ее смущения.
– Спасибо, Галад, – пробормотала она. О Свет, как он красив! Она тотчас же приказала себе не думать подобным образом. Но выполнить собственный приказ было не так-то просто. Эгвейн про себя отмечала, с каким настроением она оправляет свою одежду: ей хотелось предстать перед молодым человеком в шелковом платье, а не в этой простой белой робе из шерстяной ткани, она мечтала предстать перед Галадом в одном из тех доманийских платьев, о красоте которых ей рассказывала Мин, в платье, плотно облегающем фигуру, будто сшитом из материала столь тонкого, что можно подумать, будто сие одеяние должно оставаться прозрачным, каким на самом деле вовсе не было. Раскрасневшись от гнева, она изгнала из своего разума подобные мечтания, заставила себя и с лица своего согнать тень волнения. Но девушке не помогло и то, что половина женщин в Башне, начиная от судомоек и до самих Айз Седай, смотрели на молодого человека так будто и у них мысли были такие же, как у нее. Не на руку Эгвейн играла и улыбка его, которая, казалось, предназначалась ей одной. Наоборот, улыбка его лишь ухудшала ее положение. Если бы он не знал. но хотя бы догадался, о чем я думаю, я бы погибла, о Свет!
Златоволосый молодой человек откинулся на спинку своего кресла и соизволил произнести:
– Главный вопрос вот каков: где это вы были? Илэйн так уклоняется от разговора со мной, будто у нее в кармане полно спелых фиг, но ни одну из них она не хочет мне преподнести!
– Я уже объяснила тебе, Гавин, – с неохотой проговорила Илэйн, – тебя это совершенно не касается! А сюда я пришла, – продолжала она, повернувшись к Найнив, – потому, что одной быть мне не хотелось. Они меня заметили и последовали за мной. Отделаться от такого хвоста не получилось бы.
– Не получилось бы, – промолвила Найнив бесстрастно.
– Но это же наше общее дело, сестра! – проговорил Галад. – Ваша безопасность для нас – вовсе не чужое дело! – Он взглянул на Эгвейн, и она почувствовала, как ее сердечко подпрыгнуло. – Целость и сохранность каждой из вас имеет для меня огромное значение! Для всех нас!
– Тебе я вовсе не сестра! – Илэйн сверкнула взором.
– Ежели вам требуются сопровождающие, – сказал Гавин, посылая Илэйн улыбку, – то мы ничем не хуже любого другого. И в конце-то концов, мы прорвались через испытания слишком многие, чтобы только здесь остаться, а значит, мы имеем право знать, где вы болтались! Я бы с большим удовольствием позволил Галаду весь день колотить меня, как мешок, на тренировочном поле, чем встретиться снова с матерью всего на одну минуту. Пусть бы лучше Коулин на меня разъярился. – Коулин был Наставником Оружия, и он в ежовых рукавицах держал юношей, неуклонно блюдя суровую дисциплину среди тех, кто явился для обучения в Белую Башню, – какая разница, в Стражи они готовились или просто решили получить от них боевую выучку!
– Если тебе так хочется, можешь отрицать наше родство, – заявил Галад, обращаясь к Илэйн, – но так или иначе мы – родные друг другу! И мать возложила на нас ответственность за тебя!
– Если с тобой, Илэйн, произойдет нечто ужасное, – Гавин скроил жуткую гримасу, – то она, не раздумывая, с нас шкуру сдерет! В разговоре с ней нам пришлось крепко стоять на своем, иначе она попросту уволокла бы нас домой вместе с собой. Ни разу я не слышал, чтобы королева послала собственных сыновей к палачу, но мать вещала очень прохладным голосом, и мы поняли: для нас она готова совершить такое исключение из правил, если только мы осмелимся не привести тебя домой невредимой.
– Ваш убедительный разговор, я уверена, – проговорила Илэйн, – произошел из-за меня, ради моей безопасности. Вы вовсе не стремились остаться в Башне и продолжать заниматься тренировками вместе со Стражами.
Гавин мгновенно покраснел.
– Сохранить твою жизнь от несчастья – первая наша задача! – Голос Галада прозвучал так, будто каждое слово являлось правдой. Эгвейн и верила, что так оно и было. – К счастью, нам удалось убедить мать: когда ты сюда вернешься, кто-то должен будет присматривать за тобой.
– Присматривать за мной! – воскликнула Илэйн, но Галад плавно продолжал свою речь:
– Белая Башня теперь место очень опасное. Несколько человек здесь умерли – были убиты – без каких-либо известных причин, безо всяких предупреждений и угроз. Здесь не принято об этом рассказывать, но неизвестные убили даже нескольких Айз Седай. Кроме того, в самой Башне до меня дошел слух о существовании здесь неких Черных Айя. Согласно указанию матери, мы должны будем сопровождать тебя в Кэймлин – как только наступит день, когда можно будет прервать твое обучение без опасности для твоей персоны.
Вместо ответа Илэйн гневно подняла голову и отвернулась от говорившего. Гавин, совершенно расстроенный, принялся трепать свои густые волосы рукой.
– Видит Свет, Найнив, ведь Галад и я вовсе не злодейского племени. Единственное, чего бы нам хотелось, – быть вам полезными. Мы бы и сами считали эту задачу своим кровным долгом, но ее поставила перед нами мать, и, значит, для тебя нет никакой возможности нас отговорить! – заявил Гавин.
– Приказы, отдаваемые Моргейз, в Тар Валоне не имеют никакого веса, – с великолепным спокойствием произнесла Найнив. – А что касается вашего стремления быть полезными для нас, я буду помнить о нем. Если нам потребуется и вправду помощь, вы будете первыми, кто об этом узнает. Но сейчас я прошу вас оставить нас одних. – Жестом Найнив указала на дверь, однако Гавин не обратил на сие пожелание никакого внимания.
– Ты, разумеется, абсолютно права во всех своих утверждениях, но ведь мать желает узнать, что Илэйн наконец-то возвратилась! Хочет узнать, отчего она убежала, не сказав никому ни словечка, и чем она занималась все эти месяцы. Да Света ради, Илэйн! В Башне такой переполох был! От страха и тревоги мать едва не лишилась разума! Я видел: она готова была срыть Башню прямо голыми руками! – Поскольку на лице Илэйн появилась тень вины, Гавин решил закрепить полученное им преимущество: – Да-да, Илэйн, ты в долгу перед ней! И мне тоже кое-чем обязана… Чтоб мне сгореть, но ведь ты упрямее камня! Пропадала где-то целые месяцы, но все, что мне об этом известно: ты не в ладах почему-то с Шириам! И единственное, из-за чего я добиваюсь от тебя вразумительного ответа, – это почему ты плакала и ни за что не желаешь садиться.
Негодующий взгляд Илэйн после этих его слов красноречиво напомнил Гавину, что тот уже растратил свое минутное преимущество.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
