собственных отражений чувств, пытаясь вновь уловить то самое чувство озарения, что уже испытал не так давно. Мысли никак не успокаивались, продолжая метаться, словно загнанный в угол зверь, и я никак не мог сосредоточиться. Лишь через полчаса удалось запереть свои мысли в клетку и услышать безмятежность ночи и далёкий морской прибой.
Открыв глаза и окунувшись в туман маны, что везде и всюду витал в этом мире, я на полную задействовал свои способности мага, пытаясь усилить собственное восприятие и найти те самые нити, что одна за одной отходили от моего тела. Но я их не видел.
Попытка вернуться в то дуэльное состояние, когда я ощутил взаимосвязи этого мира, обернулась провалом, и я пошёл на риск, прикасаясь к тем крупицам божественности, что у меня уже имелись. Сила полубога начала лениво двигаться по моему телу. Выныривая из закоулков и не понимая, что от неё хотят, она просто металась взад и вперёд.
Пальцем руки я принялся по кругу гладить жетон Аида, успокаивая себя. Вся собранность и хладнокровность ни к чёрту, когда впервые делаешь эксперименты с божественной силой.
Раз меня наказали слепотой, значит, контакт с этими тонкими энергиями должен был идти через мои глаза… Риск — дело опасное, но благородное, особенно когда цель соответствующая. А моя цель была очень даже стоящая. Арин — моя женщина. Я обязан ей помочь. Это мой долг как мужчины. Даже если бы я тогда не давал ей клятву, лёжа на острых камнях пустоши, я бы всё равно помог ей. Как и она всегда помогала мне.
Подобно зёрнышкам, крохи божественной силы отправились в мои глаза, и острая, резкая боль, сравнимая с попаданием стеклянных крошек, пронзила меня, грозя выбить из состояния медитации. Цвета и краски начали меняться, взгляд ещё больше затуманился, всё вокруг расплылось. Я барахтался в этом состоянии, выбиваемый жуткой болью из концентрации.
— Кхи?
Нестерпимое желание закрыть глаза, погрузить всё вокруг в блаженную спасительную тьму окутало мой разум, но я понимал — это не выход. Настоящая Сила — это не волшебство по щелчку пальцев. Все мои значимые победы и достижения вырывались с кровью, потом и болью, зачастую отправляя меня на границу жизни и смерти. Вот и сейчас я веду очередной бой. Бой с самим собой. И я не имею права проиграть. Я — АИД! И я подчиню эту силу!
Широко раскрыв глаза, я ощутил укол в правом глазу, и мир начал меркнуть. Но с другой стороны, в левом глазу боль прошла, и всё прояснилось. Краски обрели яркость, мана, подобно туману, начала растворяться, а также вокруг показались десятки чёрных нитей. Даже посреди ночи они выделялись настолько ясно, что я мог зацепиться за каждую из них взглядом.
Я осмотрелся, прикрывая правый глаз рукой. Да, с ним всё было плохо… Не выдержал нагрузки и получил травму. Снова слепота, но на этот раз на один глаз и — сроком на целый месяц. Печальное известие, но, как я и предполагал, любое достижение требует свою цену…
Моргнув целым глазом, понял, что видение нитей никуда не делось; и пока у меня есть божественность, сосредоточенная в уцелевшем глазу, я не потеряю способность видеть связь с другими людьми и существами.
Много нитей уходило за море. Около сотни, если не больше. То соединяющие меня с Дракгором нити судьбы. Около сотни уходило в сторону Порто и ещё несколько в противоположное от нужного мне направление. Около десятка направлялись в глубь континента, и лишь небольшая часть из них уходила строго вперёд, в сторону Мёртвых земель. Где-то среди них должна быть и Арин.
Что удивило меня ещё больше, со стороны этих отравленных и ядовитых земель ко мне уже шли несколько нитей. И откуда они там только?..
Вернувшись к своему птицу, уже успевшему где-то найти какого-то ластоногого жирного барана из неведомого мне мира, я был вынужден прервать его трапезу и попросить взлететь. Баран не особо понравился Аракхи, так что он без тени сожаления бросил его недоеденным и взлетел в небо. Отсюда мне гораздо проще понять, куда ведут нити судьбы. Возможно, они не так называются, но мне почему-то на ум приходят именно такие ассоциации.
Всего я видел три потенциально подходящих нити, которые находились примерно в одной и той же стороне Мёртвых земель.
Хватило десяти минут полёта, чтобы обнаружить первого релоканта, что находился между мной и Мёртвыми землями. Выругавшись, я понял, что это не та, кто мне нужен, но пролететь мимо я не мог.
Смешанная группа зверолюдей и бандитов нашего рода стояли довольно большим лагерем в лесной чаще. Мне хватило тьмы ночи и корявенького «Сокрытия тьмы», чтобы пробраться внутрь.
*Вы успешно освоили магическое заклинание «Сокрытие тьмы». Иконка заклинания добавлена в системное меню*
С учётом ещё ранее полученного уведомления об изученном магическом заклинании «Связь тёмных искусств», ячейки в моей книге магии Варрикейна стремительно сокращались. Но на это плевать. Будет нужно, выкуплю в терминале обмена новую книгу и создам книгу магии исключительно Тьмы. Да и улучшать книгу я никогда не пробовал, а думается мне, что именно количество ячеек будет увеличиваться при использовании чудо-камней.
Довольно быстро пройдясь по лагерю, с омерзением понял, что первый мой вывод оказался верным. Пленники, рабы, истязания, изнасилования… И отвратительнее всего то, что половина разбойников была людьми и позволяла с людьми-рабами забавляться зверолюдям.
Кажется, это место стоит предать огню…
Маска легла на моё лицо, и вокруг лагеря появилось плотное кольцо посаженных лоз хищного леса. С кипящим от гнева сердцем и специально поддерживаемой яростью я обошёл весь лагерь, отмечая каждого из пленников, которым судьбой была уготована встреча со мной и спасение.
— Пусть начнётся кровавая жатва! — хлопнул я в ладони, закончив с обходом лагеря, и лозы взвились в воздух, выискивая каждое живое существо в лагере, не отмеченное моей силой. Банальный след из маны, что позволит им пройти идентификацию «свой-чужой».
— НАПАДЕНИЕ!
Начали орать убиваемые, начали выскакивать порой совсем голыми, но с мечами и дубинами наперевес, разбойники. Иногда встречались более сильные и ловкие твари, которые успешно оборонялись от лозы. Быстрый и незаметный удар копья в уязвимую точку сбивал их, а порванные стальным наконечником связки сухожилий не позволяли своим хозяевам встать, превращая тех в лёгкую добычу для жаждущих крови лоз.
И двух минут не прошло, как всё было закончено.
— Всем пленникам выйти ко мне! — скомандовал я, стоя в центре разрушенного лагеря. Лозы разъехались в стороны, создавая тропинки, по которым спокойно могли пройти выжившие. — Моё имя Аид.
