Это было так внезапно, что девушка даже не успела испугаться. Она инстинктивно отпрянула назад, вскинула руку и Краем глаза заметила, как от первого тролля по направлению к ней метнулось нечто блестящее. В следующий миг раздался стук металла о металл, и кинжал отбросило далеко в сторону, в кусты. Открыв глаза, – она и не помнила, как зажмурилась, – Даная увидела, что первый тролль стоит с арбалетом, тугая тетива оружия все еще вибрировала… Девушка поняла, что сделал Раваджан: он вынудил тролля защитить ее и тем самым понапрасну потерять первый выстрел.
Потом она посмотрела на Раваджана… и поняла, что его трюк, увы, оказался пустой тратой времени. Хотя Раваджан успел снять с пояса скорпион-перчатку и надеть ее на руку, второй тролль уже вскинул арбалет и нацелил тупоконечную стрелу Проводнику в солнечное сплетение, собираясь произвести так называемый «милосердный» выстрел…
И вдруг, неожиданно для себя самой, девушка прокричала:
– Ман-си-хай-орлонтис!
Тролль, казалось, вздрогнул от ее выкрика. Арбалет выстрелил… и стрела прошла мимо цели.
Даная от удивления раскрыла рот. «Нет, – лихорадочно соображала она. – Нет, такого не может быть. Тролли Шамшира Никогда не дают промаха». И все ж таки он промазал...
Краем глаза Даная уловила, что Раваджан тоже сбит с толку происходящим; а оба тролля тем временем опустили свои арбалеты и направились к нему. Их непринужденное поведение могло иметь только одно допустимое объяснение: они намеревались подойти и подобрать беспомощную, хватающую ртом воздух жертву их меткой стрельбы, не сознавая, что второй выстрел так и не достиг цели.
«Бред какой-то, – сказала себе Даная. – Это – видение, дурной сон, оставшийся от Карикса».
Но тролли выглядели вполне реально… и продолжали спокойно приближаться к Раваджану.
Вдруг они остановились, будто сейчас только заметили, что Раваджан по-прежнему на ногах. Каждый потянулся к колчану на левом бедре… И в следующее мгновение вырвавшийся из перчатки Раваджана хлыст громко щелкнул и вырвал арбалет из рук первого тролля.
Даная ожидала услышать крик боли, но стражник не издал ни звука. Не обратил он внимания и на свой арбалет, который от рывка Раваджана отлетел к стоявшим невдалеке деревьям. Запустив руку за спину, существо выхватило из-за пояса короткий меч и продолжило наступать. Раваджан на секунду отвлекся от первого противника и выбросил хлыст навстречу второму, охватывая гибким щупальцем его арбалет. Свободная рука тролля мгновенно взметнулась и вцепилась в хлыст.
– Проклятье, – прорычал Раваджан, пытаясь обеими руками выдернуть оружие. – Даная, отвлеки его как-нибудь!
Сбросив с себя оцепенение, Даная сорвала с пояса кинжал и приняла стойку для метания ножей, как учил ее Харт. На таком расстоянии тролль являл собою слишком большую мишень, чтобы промахнуться, и девушка была уверена, что попадет…
«Но в какое место, черт побери, нужно поразить эту мишень? Какие уязвимые точки могут быть у машины: сочленения, сенсоры, блок питания…»
– Куда угодно! – крикнул Раваджан, заметив ее нерешительность. – Ударь его куда угодно!
Стиснув зубы, девушка изо всей силы метнула кинжал. И когда клинок, угодив троллю рукояткой промеж глаз, отскочил, Раваджан вдруг высоко подпрыгнул и, выбросив вперед ноги, ударил врага в грудь. Тот мигом выпустил хлыст, который со свистом вернулся в скорпион-перчатку.
Человек и машина почти одновременно упали на землю, однако Раваджану, в отличие от поверженного противника, удалось сразу же вскочить на ноги. Он резко развернулся ко второму троллю, придавая вновь выпущенному из перчатки хлысту форму зигзага.
Стражник обрушил сверкающий меч на хлыст, однако прочный материал выдержал могучий удар, а Раваджан мгновенно сделал ответный выпад, сильно хлестнув своим хитрым оружием по лицу тролля. Тот пошатнулся, вскинул руки, чтобы удержать равновесие…
Раваджан в мгновение ока вернул бич в перчатку и тотчас же снова его выпустил – гибкое щупальце на сей раз охватило ноги тролля. Проводник резко дернул хлыст на себя – машина, опрокинувшись, громко шлепнулась на землю. И замерла.
Даная прерывисто вздохнула.
– Раваджан?..
– С ними покончено. – Он опасливо покосился на распластавшихся на земле троллей. – Если это всего лишь уловка с их стороны…
Но стражники оставались неподвижны, даже когда Раваджан забирал у обоих мечи.
– Ну что же, во всяком случае, мы раздобыли кое-какие трофеи, – устало заметил он. – Хорошо бы, конечно, искристые мечи, но придется довольствоваться и этим.
Даная отрицательно помотала головой.
– Никак не пойму, что за чертовщина здесь происходит.
Раваджан бросил на нее угрюмый взгляд.
– А я думал, ты поняла. Ведь в конечном счете именно ты отвлекла их защитным заклинанием.
– Заклинанием?.. Ах, да. Знаешь, я выкрикнула его как-то машинально. Никак не могу выбросить из головы Карикс.
– Ну, машинально или нет, но сработало оно великолепно. Вернее, сработало не так, как на Кариксе. Но свое дело оно сделало.
– Какое дело? Не хочешь ли ты сказать, что шамширских троллей так легко ошарашить словами, произнесенными на языке, о котором они понятия не имеют?..
– Не троллей, Даная, – духов.
Она открыла рот, закрыла, опять открыла.
– Твое объяснение мне кажется невразумительным. Объясни-ка еще раз.
Раваджан взглянул на небо, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.
– Надеюсь, сюда не пожалуют другие… Послушай, ведь ты и сама сразу же заметила, что с этими троллями что-то не то: во-первых, оказавшись так далеко от Феймара, они считают, что по-прежнему находятся в пределах своего протектората; во-вторых, ответы их были какие-то дурацкие, невпопад; в-третьих… ну, «нормальные» тролли не стали бы останавливаться и раздумывать, что им предпринять, а действовали бы молниеносно. В общем, все их поведение… ну, бестолковое, что ли.
Даная промолчала, и Раваджан продолжил:
– И потом, когда эти машины, наконец, атаковали, впечатление было такое, будто они неисправны: стрелять могут, но неспособны одновременно обрабатывать сенсорную информацию – они даже не сразу поняли, что не попали в меня. А что касается заклинания… вернее, того, как они на него отреагировали, – так это было последним доказательством.
– Доказательством чего?
– Доказательством того, что ты была права. Некоторые из духов Карикса проникли в Шамшир.
По спине у Данаи побежали мурашки.
– Ты хочешь сказать… что духи управляли этими троллями? Но каким образом?
– Понятия не имею. Вспомни, однако, что на Кариксе духи неплохо взаимодействуют с материей, особенно на микроскопическом уровне. Может, и здесь происходит нечто подобное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
