Противостоять им могли лишь самоходные орудия, которых оставалось все меньше.
Бригада откатывалась назад.
Через час боя Ахилл-Мария, даром что комроты, три раза перезабивал магазины. Этот комплект был последним. Именно так: последним.
Предыдущую забивку достал из ранца. Эту приволок боец от бэтээра. Четыре цинка пуль да цинк гранат для наствольников и пороховые баллоны. Ну и короба пулеметчикам.
На сладкое боец сообщил:
— У «Зубров» снаряды исходят. Почти все, да! Просили передавать!
Взгляд на нагрудную планку: Окленд.
Рядовой первого класса Питер Мэй Окленд, да, сэр! Кто еще может так коверкать русский?! Только он, бывший малолетний бандит из города Нью-Бридж, что на английском берегу.
От нервов «съехали» языковые гипнокурсы, вот Окленд теперь и изъясняется через пень-колоду. Но ведь выжил!
— Питер! — Хлопок по забралу. — Эй, парень, очнись!
— Да, мистер, сэр!
— Ты был возле медицинского бэтээра? Что у докторов?
— Да! Я был. Док Фарагут говорить, он будет резать живых, скоро! Так и сказал, сэр. Или я не так понять, сэр!
— Не «живых», а «по живому»! — поправил капитан, забивая очередной магазин. — У дока кончается анестезия, вот и все. И я тебе не сэр, а господин капитан, понял?
— Понял, точно! Прошу простить, мистер капитан, сэр!
Ахилл-Мария был уверен, что за поляризованной маской прячется улыбка во все кривые зубы.
— Все, иди воюй, — отмахнулся он.
Пошел воевать и Ахилл-Мария.
А потом вдруг появился Салман! Которого бывший эрмандадовец зачислил сразу во все категории: в покойники, в перебежчики, в пленные, в пропавшие без вести, в дезертиры. Хотя куда ты дезертируешь с Паркиды?
Итак, вернулся Салман. Да не просто вернулся! С телом на плече! Тело в матовом скафандре, без сознания. Скафандр определенно клонский с характерным пластиковым наплывом под антенну на боку шлема, увеличенные наплечные сегменты, куда можно вешать дополнительные модули с раздельной нагрудной и набрюшной защитой.
— Ты?!
— Я, я. — Клон валится в пыль, а рядом валится Пино, он же Эстебан, он же черт-его-разберет кто. — И нечего орать. Командуй давай, а я пленного к доку отволоку, он у него заговорит!
Вернувшись от дока, Салман охотно похвастался.
Это не просто так, а капитан Второго Народного кавполка! Того самого, всеми парадами прославленного, чьи вертолеты так не вовремя выбросили десант у них на флангах!
— Тьфу, дьявольщина, полчаса на брюхе ползал, пока офицера нашел! Они же все одинаковые! Чуть не попался…
По ходу рейда Пино застрелил из бесшумного ТШ-ОН двух кавалеристов, а капитана вырубил генератором волновых колебаний, который всегда носил с собой в бедренном контейнере.
— Он, гад, из командно-штабной машины выбирался, как у себя дома! Я ему на затылок эту блямбу хлоп, подержал секунду и готово! Там удар такой, как копытом в челюсть! Тело на плечо и на позиции. А там уж и нет никого. Еле нашел. Ну вы и удрапали! Вот и вся история.
Только Салман с его стажем в дивизии осназ «Скорцени» мог сотворить такое. Во всем батальоне только он. Да и во всей бригаде! Штурмовиков таким фокусам не учат. По правде сказать, и не всякий офицер осназа проберется через полыхающую огнем линию боевого соприкосновения, сумеет захватить «языка» и вернуться назад.
— Только он не капитан — ротмистр. У клонов в воздушной кавалерии такие звания, — поправил командира испанец.
— Да мне оно как отсюда до ближайшей черной дыры! К тому же это не он, а она! Слушай дальше…
— Ну.
— Полезно иметь своего ручного маньяка в батальоне! Эта баба, как ее… ротмистр Хвови Аноширван, как глянула на дока, а тот весь в кровище, красота, так все и выложила. У нас есть пароли от ее командирского планшета! А там кодировка связи, диспозиция, численность, рабочие частоты с интервалом смены, короче, всё! Я только что слил информацию в штаб бригады. Они вызывают штурмовики с Хордада! Народный кавполк! Против нас Народный кавполк. ты представляешь?! Такую приманку наши ни за что не упустят!
* * *
Флуггеры отработали образцово.
Ахилл и Салман лежали на гребне бархана, рядом с наблюдателем, который подсвечивал цели лазерным целеуказателем. Все трое то и дело вжимались в песок, чтобы не сдуло ударной волной от близких взрывов. Да и страшно, знаете ли, когда в пятидесяти метрах над головой проносится тонна-другая силумитовых БЧ, да на пяти числах Маха!
Конкордианские позиции громили знатно.
Даже лучше, чем их бригаду громили реактивные снаряды пару часов назад. Потому что прицельно! Через десять минут, когда грохот утих, с той стороны больше не стреляли. Мертвая тишина.
Потом вперед с мерным рокотом прошли ударные вертолеты. Бронированные «Пираньи», целый полк!
Ахилл-Мария устало перекатился на спину.
— Салман, я тебе знаешь, что скажу?
— Ну?
— Ты хоть и конченый подонок, но герой. Ты нас всех спас.
— Пф-ф! — фыркнул тот. — Эка невидаль! Да я с начала войны только тем и занимаюсь, что вас спасаю. И тебя тоже, эрмандад гребаный!
Потом он отстегнул автомат и тоже улегся на спину.
Две фигуры в броне, лица за забралами, вокруг песок, а вверху огромный диск Бирба.
На его фоне стремительно пронеслось очередное звено «Пираний».
Салман указал на них пальцем.
— А ты, эрмандад гребаный, — голос в рации тихий, почти торжественный, — ты знаешь, что у нас в осназе говорят про ударные вертолеты?
— Не знаю, — честно признался Ахилл.
— У нас говорят, что это души погибших танков.
Командиру дивизии «Скорцени»
Отто фон Валенштайну.
Герр генерал, псионики зафиксировали всплеск энергии, не предусмотренный боевым расписанием. Четыре независимых эксперта подтверждают выход одного человека в Режим. Анализ сигнатуры заставляет с большой долей вероятности предположить, что майор Салман Эскудеро, числящийся пропавшим без вести, жив.
Командир отряда «Гамма», полковник де Кастильон
Полковнику де Кастильону, лично.
Эрнан, то, что ты мне сообщил, практически невозможно. Тем не менее, учитывая твой опыт, я отдал приказ о начале розыскных мероприятий. Надеюсь на твой профессионализм. Я так понимаю, что ваши «волшебники», как обычно, не сообщили точных координат?
ОфВ
Глава 5
ПОЛЕТ ЛИНКОРОВ
Июнь, 2622 г.
Крепость Керсасп
Планета Паркида, система Вахрам
Главком — Растову.
Оперативный склад термоядерных боеприпасов, захваченный нашими десантниками на космодроме Хордад, полностью вывезен конкордианской стороной. Исходя из объемов помещений, можно предположить, что не менее четырех ударных эскадрилий врага могут быть оснащены тактическими ТЯ средствами. Если экстраполировать эти данные на складские мощности главного космодрома Керсасп, указанное количество увеличивается минимум в три раза, не считая тяжелых ракет и снарядов ГК со спец-БЧ. Жду вашей санкции.
Растов — Главкому.
Приказываю, в случае срыва основного плана прикрытия, быть готовым к ведению неограниченной ядерной войны. Если основной план по какой-либо причине не сработает, приказываю не ждать ТЯ атаки так называемых манихейских мятежников, но ударить первыми, ударить безжалостно и без колебаний. Приказываю снарядить каждый линкор флота средствами адекватного уровня. По одной ударной эскадрилье всех АВТ, а также ХКРА должны находиться в полной готовности к ядерному удару. Конкретные детали исполнения на Вашей ответственности. Да поможет Бог всем нам.
Шесть боевых вылетов за сутки…
Шесть! Чисто как в первый день войны!
И это после встречного сражения на шоссе Хордад — Бримиш!
Я его не считаю. Это было легко и почти приятно. Да и по времени — три четверти часа. Ерундовина, короче говоря.
Кстати, сия ерундовина принесла плоды стратегических размеров.
Дикий маневр штурмовой бригады на Бримиш, без танков, без частей обеспечения, на неподавленную оборону, оказался диким лишь на первый взгляд. Все-таки наше командование умеет разыгрывать многоходовые комбинации!
Атака бригады выманила навстречу два полка армейской пехоты, полк танков и целый Второй Народный кавполк, вместе с их вертолетами, которые в маневренной войне — штука страшная.
Ну и, конечно, как можно забыть! Всю крепостную авиадивизию с Бримиша!
Клоны азартно ударили по бригаде, которая показалась серьезной силой, и принялись ее громить со всем пехлеванским азартом. А тут мы, неожиданные, как граната в сортире!
Конкордианцам перепало — мое почтение! Клонские флуггеры помножили на ноль (ну почти), да и сухопутная матчасть пострадала, мягко говоря. А всего-то потребовалось: выдать приманку, «Асмодей» в наводчиках и адекватный наряд авиакосмических сил. Четверть часа работы — и готово!
