Думаю, для продажи в Икхайю, ˗ тяжело проговорил Бран. ˗ Девочки все светловолосые, там такие наложницы ценятся.
Я задавила все вопросы и высказывания, которые у меня возникли, и спросила другое:
˗ Тот человек был икхайцем, у них ведь должен быть акцент и внешность приметная? Может, если поискать по городу, удастся его найти?
˗ Нет, он местный, как, думаю, и его подельники, ˗ Бран задумчиво посмотрел на бутылку, но потом решительно налил себе чаю. – Обычно такие банды находят подходящий «товар», обманом или силой собирают в одном месте несколько жертв, и только потом передают икхайским контрабандистам. Если это так, то есть небольшой шанс, что девочки еще где˗то здесь. – Он с надеждой посмотрел на меня, ˗ сможете поискать?
Я нерешительно кивнула:
˗ Только я ничего не обещаю, знаешь же с магией у меня не очень. Мне нужна будет вещь какой˗нибудь из девочек, ну и рассказ про нее, чтобы лучше представить, кого искать.
˗ Тогда я пойду все организую, ˗ Бран поднялся. – Если вы не против, пойдем завтра утром. Возьмем отца Айли и еще одного, они толковые мужики. Только вас бы замаскировать как˗нибудь, неизвестно, куда идти придется.
˗ С этим я сама разберусь, ˗ махнула рукой. – Иди уже, отдыхай.
3. Поиски
Маркелла
Вечер я потратила на то, чтобы спороть все рюши и кружева с одного из моих дорожных платьев. Повязала на голову блеклый платочек госпожи Дугел, чтобы спрятать волосы, нанесла немного пудры на брови и ресницы и в зеркале отразилась невыразительная девица в скучном сером платье. По такой скользнут взглядом не присматриваясь и не запоминая.
Бран подогнал к задней калитке легкую открытую коляску с меланхоличной лошадкой, как у городских извозчиков. Он сам сел на козлы, мы с Льялом заняли пассажирское сиденье.
С отцами пропавших девочек встретились на тихой улочке, на границе респектабельного и более дешевого районов. Отца Айли я опознала сразу по рыжим волосам, почему˗то сразу представилась девочка с такими же рыжими кудряшками, выбивающимися из косичек и покрытым веснушками носом. Второй мужчина был русоволосый, выгоревший на солнце. У обоих обветренные и загорелые дочерна лица, одежда бедная, побелевшая от морской воды и частых стирок.
Бран указал им на сиденье напротив меня. Смотрели мужчины настороженно, но заранее предупрежденные, вопросов не задавали. Телохранитель решил, что безопаснее будет не называть мое имя, не к лицу благородной даме шастать по бедняцким районам. Поэтому мы ограничились только коротким приветствием и сразу перешли к делу.
˗ Вещи принесли?
Мужчины кивнули и полезли за пазуху. Отец Айли достал яркую косынку:
˗ Вот, это ей старшая сестра с первой зарплаты подарила. Она ее все время нацепить норовит, хотя мамка ругается, велит для праздника оставить.
Второй мужчина достал застиранный фартук небольшого размера.
Начать я решила с косынки. Сначала попыталась посмотреть на нее магическим зрением, легкую ауру владельца разглядела, но что с ней делать дальше не ясно.
˗ Расскажите о девочке. Как зовут? Она похожа на старшую сестру?
˗ Зовут Айне, ей двенадцать. На Айли, да, похожа. Они все у меня рыжие да кучерявые получились, ˗ скованно начал мужчина. – Егоза страшная, мать ее все к работе по дому приставить пытается, за малышней следить, а она норовит с подружками удрать куда˗нибудь. По всему городу ведь носятся, козы. Найду, выдеру, ˗ вопреки угрозе мужчина неожиданно всхлипнул.
Я прикрыла глаза, слушая рассказ. Перед глазами снова возник образ рыжеволосой девочки с солнечной улыбкой, сосредоточилась на желании найти ее, выпустила чуть магии и вдруг увидела уходящую куда˗то нить, но шла она не от меня, а от отца девочки.
˗ Туда, ˗ я показала рукой направление.
Бран тронул лошадь и повел коляску, следуя моим указаниям: правее, левее. Куда мы едем, я не видела, боясь открыть глаза и потерять концентрацию. Мужчины замерли, так, что даже дыхания не слышно.
Через некоторое время каменная мостовая закончилась, колеса покатили по грунтовой дороге, звуки города постепенно отдалились. Заботливый Льял открыл зонт, прикрывая меня от солнца.
˗ Левее, Бран, ˗ коляску затрясло еще сильнее.
˗ Все, нельзя дальше. Местность слишком открытая, нас как на ладони видно. Можем вспугнуть, ˗ раздался голос Брана, и коляска остановилась.
Я открыла глаза и осмотрелась. Едва заметная колея вилась вдоль скалистого берега, слева далеко внизу плескалось море, впереди и справа раскинулись уже начинающие выгорать луга с россыпью камней разного размера, от совсем мелких до огромных валунов. Жилья или других дорог вокруг не видно.
˗ Основная дорога осталась там, ˗ пояснил Бран, махнув рукой вправо. – А здесь весь берег такой. Камней много, летом жарко, зимой ветра сдувают, вот и не живет здесь никто. Разве что рыбаки иногда бывают.
˗ Или контрабандисты, ˗ угрюмо добавил отец Айли. – Идеальное место для схорона, можно в любой бухте спрятаться. Далеко еще?
˗ Не знаю, я расстояние плохо чувствую, ˗ честно ответила я. – Но, наверное, не очень, направление я очень четко вижу.
Мужчины переглянулись.
˗ Нельзя сейчас ехать, ˗ повторил Бран. – Мы тут как на ладони. Вспугнем, хорошо если просто в другое место увезут…
˗ Их так и так того и гляди увезут! – подскочил светловолосый.
˗ Я все понимаю. Ну, найдем мы их сейчас, может, даже отбить сумеем, вчетвером˗то. Но та тварь, что девочек воровала, безнаказанной останется, ˗ гнул свое Бран. – И в следующий раз осторожнее будет.
˗ Увозить, наверняка, морем будут, ˗ задумчиво проговорил Льял, оглядывая горизонт. – Что у нас вон на том мысу? Если туда надежного человека отправить?
Все задумались и тоже повернулись к морю.
˗ Вообще˗то если мы вон там и вон там дозорных поставим, ˗ ткнул пальцем Бран, ˗ то рхаш они мимо проскользнут. И на выезде из города кого˗нибудь посадим, и здесь поближе еще.
˗ А если они ночью приплывут?! – не согласился светловолосый.
˗ Наверняка ночью, но все равно фонарь зажгут, тут берег – сплошные камни, ˗ покачал головой рыжий и повернулся к Брану. ˗ Будь по˗твоему, ищи гада. В дозор сам поплыву. Но у тебя только один день. Потом идем девочек вызволять, поймаешь ты главного или нет.
˗ Да ты что! Да их за это время… ˗ задохнулся от ярости светловолосый отец.
˗ Нет, их не тронут,
