Закончив с лошадью Юлианы, я принялся за Ворона.
— Повелитель посчитал себя оскорбленным такой формулировкой и покарал беднягу. И никто понять не мог, каким образом демон прознал о словах мальчишки, рядом-то ни жреца, ни чернокнижника не было — глухая деревня.
— Ндааа, — протянул я.
— Но здесь мы в безопасности. Демон и его магические твари не войдут внутрь. Так что можно спокойно спать сколько хочешь.
— Сколько хочешь, не получится. Думаю, господин Кзар не пожелает задерживаться.
Юлиана нахмурилась и закивнула.
— Я говорю это вам с Аделью. Здесь вы были бы в безопасности. Ты и твоя жена рискуете жизнью, чтобы сбылось какое-то древнее предание мертвых шаманских духов. Вы можете умереть в любой момент. Вы это понимаете? Игра не стоит свеч. Смерть маячит за нашими спинами…
Я вздрогнул. Смерть… Смерть уже взяла меня за руку. Юлиана вновь напомнила мне об этом. Вспомнил нечеловеческие глаза и резкий голос одержимого Лихтора. Снова эти ужасные события далекого детства. Лабиринт с вселенским злом. Перед глазами вновь промчались ужасные сцены моей борьбы со скелетом в море заледеневшей крови.
— Эй, с тобой все в порядке, Марк?
— Да, Юлиана, все хорошо, — поспешил заверить ее я, пытаясь избавиться от страха, который непроизвольно сам собой возник, стоило лишь дать волю памяте. — Благодарю за заботу, но нас ведут боги, что дали этот амулет. И если они желают чтобы мы вошли в Шхарму так тому и быть.
Разбойница пожала плечами.
— Как знаешь, Марк.
Пока мы с предводительницей разбойников занимались лошадьми, Харм с Фригом устроились не далеко от высоких алтарных камней рядом с огнем. Прочих не было видно.
— Где Адель и остальные? — спросил я Фрига, принимая из его рук куриное крылышко. Разбойники устроили себе поздний ужин остатками провизии, захваченным из Стимирлиника. Фриг развлекал друга тихой балладой о подвигах предка одного из урфинских правителей.
Крылышко было подогрето на огне, я с удовольствием стал его грызть.
— Ушли с магом. Хотят обнаружить еще один выход в горы. Вон по той лестнице… — Фриг указал на каменные ступеньки, выдолбленные в горной породе. Они убегали наверх и исчезали во мраке.
— Нашли время… — устало поморщилась Юлиана, пристраиваясь рядом с Хармом.
Лицо воина озарила счастливая улыбка. Он притянул свою предводительницу за талию к себе поближе. Девушка раздраженно ударила по его руке.
— Харм, прекрати немедленно!
— Я лишь хочу согреть тебя, моя госпожа, — хмыкнул он, послушно убирая руку.
Юлина поглядела на своего телохранителя с нескрываемым раздражением.
Решив оставить разбойников наедине, я подобрал валявшийся рядом факел, зажег его от пылающего огня и отправился в указанном Фригом направлении.
Старые ступеньки оказались очень крутыми. Наконец, я выбрался на гладкую монолитную платформу, ничем не огороженную. Сверху угрожающе свисали длинные сталактиты, на площадку капала вода. В стороне на отвесной стене виднелся ряд узких не более ладони в ширину окон. За ними сверкала и громыхала гроза, освещая противоположенную стену голубовато-сиреневыми всполохами. Главный зал вместе с алтарной частью остались внизу. Разбойники, собирающиеся отойти ко сну, казались отсюда маленькими фигурками. Плита упиралась в узкий проход, в котором едва ли могли разойтись двое. Я помахал факелом перед собой, прогоняя тьму. Пол шел вперед с наклоном вверх. Коридор заворачивал вправо. Я зашагал вперед. И уже через пару десятков шагов увидел свет магического огня. Коридор заканчивался круглым помещением с куполообразным потолком.
— Господин Кзар, — произнес я, поглядывая на расстеленный спальный мешок. — Вы что решили остановиться в этой комнате?
Маг покосился на меня.
— Я обязан восстановить силы, — поджал он губы, поглаживая пальцами правой руки левую ладонь, которую рассек когда расколдовывал ворота. Удивительно, но рана уже зарубцевалась! Остался лишь тонкий шрам. — Нужен транс. Не хотелось бы, чтобы меня кто-то отвлекал.
Я понимающе закивал.
— А вы не видели Адель и Лихтора? Фриг сказал, что вы ушли искать еще один выход отсюда.
Маг кивнул в сторону коридора, откуда я появился.
— Развилку видел? — поинтересовался он несколько раздраженно. Я кивнул. — Вот и иди туда за своей женой. Этот безмозглый мальчишка не даст никому покоя!
Я кивнул и пожелал подозрительно поглядывающему на меня магу приятного отдыха вернулся в коридор и свернул туда, куда указал колдун. Спустя несколько минут я вышел в очередную круглую комнату. Из помещения вглубь скалы вел еще один узкий лаз. Слева в стене прорезаны длинные узкие окна, такие же я видел и в главном зале. На улице бушевала стихия, шквалистый ветер задувал внутрь комнаты, весь пол залила вода.
В темном лазе появился тусклый свет магического светильника. Навстречу вышла Адель вместе с Лихтором.
— Демон забери! Где вас носит?
Разведчица пожала плечами и кивнула в сторону парня.
— Пошла его искать, а Кзар попросил проверить есть ли здесь выход на поверхность.
— И что? Есть? — спросил я, хватая парня за шиворот.
Волшебница покачала головой.
— Раньше наверно был. Но достаточно давно случился обвал. Так что выйти на поверхность в этом месте не получится.
Я перевел взгляд на парня.
— Ты опять создаешь мне и Адель проблемы?
Мальчишка опустил голову.
— Я всего лишь хотел узнать, куда ведет эта лестница! Интересно же… может тут есть что-то полезное для всех нас!
— Вряд ли. Думаешь, мы первые здесь? Мародеры, наверное, уже все что могли вынесли, не надейся разжиться чем-нибудь полезным. А теперь шагай вперед. Мы возвращаемся.
— Марк, — вдруг произнесла волшебница, хватая меня за локоть. — Я хочу поговорить с тобой.
Ее тон был серьезен. Так, похоже, мне не избежать расспросов своей попутчицы о причинах моего странного поведения сегодня. Ее пристальный взгляд не позволял в этом сомневаться.
— Может, позже? — все же попытался увильнуть я. Адель стала мне близка в последнее время, но я никак не мог заставить себя рассказать ей то, что она так хочет знать.
— Немедленно, Марк, — покачала головой девушка.
— Держи, — я протянул факел Лихтору. — Отправляйся в главный зал и располагайся там на ночь. Если ты где-нибудь сломаешь себе шею или заблудишься, тебя никто искать не станет. Обещаю. Как говорит наш господин чародей, станет только меньше проблем!
Парень посмотрел на меня обижено, похоже я слишком перегнул палку, а потом отправился куда сказано. Адель тем временем усилила свет своего волшебного шара. Я повернулся к ней и наткнулся на пристальный взгляд.
