- Живые? – Прохрипел, судя по голосу, не самый живой Эрик.
- Живые, - откликнулись мы с Беном, оживленно откапываясь.
Внезапно принц исчез из нашего поля зрения, провалившись куда-то вглубь стены.
- Что там? – Воскликнула снова, изо всех сил переставляя руки и ноги в попытке подобраться к наполовину заваленному проходу.
- Действительно тайный ход! – Раздался приглушенный голос принца.
- Так! – Вдруг послышалось веское за спиной, отвлекая от увлекательного ползанья. – Леди Амели, я все понимаю, но позвольте все же вас подвинуть. – У меня даже волосы на затылке встали дыбом от того, что это был голос самого главы расследования – королевского мага, советника и близкого друга Его Величества.
- Да-да, простите, - пискнула, еще проворнее заработав руками, понимая, что если меня сейчас отсюда выковырнут, то обратно я уже не заползу. А почему принцу можно, а мне нельзя, не понимаю?!
Еще через два активных рывка я, так же неожиданно, как и принц вдруг провалилась в образовавшуюся дыру.
- Ой! – Воскликнула, приземляясь на что-то твердое, попутно осознавая, что провалилась не менее, чем на пять метров вниз. И без того пострадавшая нога заныла еще сильнее.
Но уделять внимание ране было некогда. Почти сразу, как я приземлилась, на меня сначала свалился паникующий Бен, а затем и без того пострадавшая монолитная стена все же не выдержала финального издевательства принца и попросту обрушилась, погребя всякую возможность быстро до нас добраться. Ну и для нас выбраться.
- Уф, еле успел проскочить, - выдохнул наполовину сидящий на мне парень.
- Там кто-то еще был? – Мрачно вопросил недалеко отошедший Эрик, глядя вверх.
- Были, но успели отползти обратно. Я рванул к вам, так как было ближе.
Принц кивнул и попытался магией приподнять пару особо крупных валунов.
А на мне, между прочим, чужой парень сидит! Значит, как королю, так и прикасаться нельзя, а как посидеть всяким личностям на невесте, так это пожалуйста!
- Может, уже слезешь уже? – Угрожающе прорычала Бену.
- Ой, да прости! – Спохватился. Тут и Эрик уже очнулся, и помог стащить с меня чужие конечности.
- Что с ногой? – Тут же спросил, присев рядом.
- Вроде бы ничего критичного, но ходить нормально вряд ли смогу, - с досадой констатировала.
- А лечить сама себя не научилась еще? – Приподнял брови Бен.
Уязвлено фыркнула. Лечить самих себя вообще только сильные лекари с профильным образованием умеют, и то не пытаются, что уж говорить обо мне и о моем слабеньком даре, открывшемся всего полгода назад.
Но ощупав со всех сторон мою бедную ногу, парни с умным видом постановили, что ничего страшного тут нет, а потому можно идти исследовать тайный ход. Уж два королевских мага и дипломированный боевик как-нибудь не пострадают.
«Идти» это, конечно, громко сказано. Отказавшись путешествовать на ручках (ведь если что, меня с них весьма беспощадно сбросят, чтобы освободить кисти для заклинаний), я, опираясь на парней, то скакала, то хромала в выбранном ими направлении, изо всех сил стараясь не стонать и не вздыхать. Не знаю, что там нащупали мои умельцы, но по ощущениям больше всего было похоже на перелом.
Еще одна причина медленного продвижения заключалась в том, что ни у одного из нас так и не получилось надолго зажечь хоть какое-то магическое освещение. Камень, не дававший прощупать стену и разобрать завал магией, сейчас окружал все вокруг, не позволяя колдовать в полную силу.
- Как бы вовсе без магии не остаться, - протянул Бен, явно пытаясь найти повод никуда с нами больше не идти. Если по-честному, я его даже понимаю.
Эрик сначала недовольно посмотрел на него, потом перевел столь же недовольный взгляд на поджимающую ногу меня. Два королевских мага сейчас, наверное, казались принцу скорее обузой, чем силой.
- Давайте хотя бы еще пару сот метров проскачем, а там посмотрим. – Чисто для отвода глаз предложил, потащив меня дальше.
На самом деле, скакать пришлось еще довольно долго и довольно быстро. Причем быстрота обосновывалась скорее страхом, что нас найдут и отправят куда-нибудь в безопасное место, чем реальной необходимостью. Хоть это и было немного самонадеянно и глупо, но всем троим (Бену, правда, не очень) хотелось принять непосредственное участие в раскрывающихся событиях, тем более, что эту зацепку нашли мы, а не кто-то еще из тех, кто наверняка сейчас бы упаковал нас в праздничную упаковку и отправил бандеролью прямо в руки королю и Ди Вальту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но страх не успеть тревожил нас зря. В какой-то момент темные своды тайного хода резко начали сужаться, выводя к узкому лазу, в конце которого играл бликами огонь факелов.
- Как думаете, на какой мы сейчас глубине? – Тихо спросил Бен.
- Если учитывать, что провалились мы с уровня земли, а потом все время шли вниз… думаю, глубина здесь метров пятьсот, не меньше. – Прикинула по ощущениям и тут же сама испугалась. Что может располагаться так глубоко, да еще и под самым замком? Идея разведать все одним, без поддержки, начала казаться совсем уж бредовой.
- Ладно, мы только одним глазком, - убеждал нас принц, кажется, снова исключительно ради того, чтобы успокоить свою и нашу разумность.
Мы с Беном только поморщились. Он не решался спорить с будущим императором, а я не меньше Эрика хотела все увидеть самой, несмотря на доводы рассудка.
- Хорошо, поползли, - решила за всех, первой рванув в узкий лаз. Ну как рванув. Черепахи бы оценили.
От боли в ноге тут же посыпались искры из глаз, но я мужественно терпела, не позволяя себе сбиться с курса. В конце концов, боль это всего лишь сигнал разуму от организма о том, что с ним что-то не так. В данный момент с разумом все было в гораздо большей степени «не так», раз я даже не попыталась поспорить с Эриком, так что прости, организм, никого нет дома.
Ползем.
Мне кажется, даже если здесь и есть какое-то логово преступников, они испугаются от одного только вида грязных, ободранных путников, что заползут к ним на огонек. В буквальном смысле заползут на огонек.
- Ребята! – Тихо окликнул нас Бен. – Я не чувствую магию! – В голосе парня отчетливо зазвучала паника.
Рефлекторно обратилась к внутренним силам и… ничего. Словно я снова обычный человек.
- Пусть, - упрямо отрезал Эрик, - если магии нет у нас, значит, магии нет и у тех, кто может нас там встретить. Амели, ты ползешь или нет?
Поразительное безрассудство. Ползу.
Ох, чувствую ни в какую Пустошь мы после такого не поедем. Максимум, что ждет меня – это еще более детальное изучение генеалогического древа в замке отца вплоть до нового учебного года в академии. Осталось до него, правда, всего три недели.
Лаз закончился чуть раньше, чем казалось при слабом освещении, из-за чего я чуть не сиганула с высоты еще раз. Такого мои косточки точно бы не выдержали, но ухватив за край рабочей рубашки, Эрик спас мои конечности, проворно втащив в тоннель обратно.
- Что будем делать? – Тут же спросила, сдерживая желание поскорее рвануть вниз. Разглядеть в смутных тенях с такого расстояния ничего не получалось.
- Давайте потихоньку спускаться вниз, только я первый, - прошептал Эрик, явно горя таким же желанием. А вот Бен горел только одним желанием – свалить отсюда как можно дальше, но долг королевского мага служить членам королевской семьи был забит в него столь же крепко, как и во всех нас.
Внезапно где-то вдалеке раздался скрип металлической двери, и мы услышали громкие шаги по направлению к той стене, в которой затаились.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Лезем обратно, скорее! – Громким шепотом произнес Бен, шумно разворачиваясь.
- Тихо! – Прикрикнули на него мы с Эриком. Переглянулись и поняли друг друга без слов. В ментальном поле приближающегося человека не было намеков на тревогу или напряжение. Его мысли были спокойны, словно он выполнял привычную работу. Больше с такого расстояния понять ничего не удавалось, но и этого было достаточно, чтобы сделать вывод о том, что нас никто пока не обнаружил.
