Светящаяся панель потухла, но воздух ещё вибрировал, насыщенный самым мощным во Вселенной видом энергии - энергией надежды.
- Хорош, паршивец, - уважительно причмокнула Мирра.
- Те люди, они действительно выиграли? - спросила Вероника.
- Ага, - картонные уши Пум заходили ходуном. - И тут же все спустили. Люди часто выигрывают, но никто ещё не уезжал из Куша богачом. И бедняком тоже, кстати. Нисидзима не дает им уйти, зуб даю!
- Он что, их убивает и маринует в бидонах? - скорчила скептическую рожу Мирра.
- Вряд ли. Слишком большой расход бидонов, - в Маркусе не вовремя проснулся практицизм.
Вероника позеленела и схватилась за горло.
- Ха-ха, - отчетливо произнесла Пум. - Какие нафиг бидоны! Хуже: он заставляет должников работать!
- О негодяй!!! - вскричал Септимус, но тут же отбросил сарказм: - Постой-постой, так вот как ему удается удержать на плаву такую махину! Получается, Куш фактически находится на самообеспечении? Люди сюда приезжают, просаживают деньги и отрабатывают долги, вкалывая на город?
- Ага, - подтвердила Пум. - За это Нисидзима разрешает им играть дальше. Говорю ведь: жулик!
- Они что, - скривилась Вероника, - продолжают играть даже после того, как спустили все деньги? Неужели они совсем...дураки?
- Они люди, - пожал плечами Септимус. - Никто не хочет, чтобы его назвали слабаком или неудачником. "Есть мечта? Иди к ней. Не получается идти? Ползи к ней. Не можешь ползти? Ляг и лежи в направлении мечты!"
- Это Людвиг так, по-моему, говорил? - вспомнила Вероника.
- Да, - подтвердила Мирра. - И когда он это говорил, глаза у него были какие-то...бррр...странные.
- Он и папу моего обманывает, - Пум резко вернула разговор в нужное ей русло. - Так вы мне поможете?
- Да, - сказала Вероника.
- Нет, - сказал Септимус.
- Я останусь! И силком ты меня больше не утащишь!
- Ладно, только действовать будем по-моему!
Пум окрысилась:
- Вас я не спрашиваю! - она повернулась к Мирре и Маркусу: - Вы поможете?
Повисла неловкая пауза, имевшая самые печальные последствия для стоявшего в номере стула: он получил пинок от разъяренной Мирры, ударился о стену, сломал спинку и лишился ножки. Что поделать: невинные страдают всегда.
- Значит так, - процедила Мирра, - мы разыщем твоего непутевого папашу и увезем его из города. Если надо - насильно. На большее не рассчитывай! Ребята, вы со мной?
Вероника горячо закивала. Септимус пожал плечами и пробурчал что-то, похожее на согласие.
- Маркус, - прищурилась Мирра: - а что насчет тебя?
Вопрос был излишним: Маркус последовал бы за Миррой хоть в жерло вулкана, хоть на встречу выпускников.
***
Они долго и горячо спорили, как разделиться, чтобы, шатаясь по городу, привлекать минимум внимания. Пум была непреклонна: она, во-первых, не собирается сидеть в номере и ждать их возвращения, а во-вторых, пойдет только с Маркусом и Миррой. Если на первый пункт ультиматума Септимус согласился, то второй категорически отмел.
- Не понимаю, в чем проблема? скрестив руки на груди, вопрошала Мирра.
- Проблема в том, что мне знакомо чувство ответственности! Я не пущу вас вдвоем да ещё и с этой звезданутой пигалицей!
- Пфф! Днем ты сам просил Маркуса шпионить за мной! Что изменилось?
- Все! И не шпионить, а присматривать! Ты не думала, что эта малявка водит нас за нос? Не думала, что её мог подослать Нисидзима: специально, чтобы тебя спровоцировать?
- Думала!
- И что?
- Ничего! Я, видишь ли, не законченный параноик вроде тебя! Я хочу помочь ребенку!
- Хрена с два! Тебе просто нужен был повод, чтобы взять Нисидзиму в оборот! Признайся: он раскусил тебя, ты не знаешь, как, и у тебя свербит все выяснить! Так что не прикрывайся благородными мотивами!
- Да какая разница, почему я берусь ей помочь?!
- Смеешься? Какая разница?!
- Да! Какая разница? По-твоему ведь мотивы поступков - не главное.
- Когда это я такое говорил?
- Сегодня! Когда защищал Нисидзиму! Припоминаешь? Не важно, почему он пустил нас в свой город, главное, что он спас нам жизнь! Чьи слова?
- Не передергивай! Я имел в виду совершенно другое!
- И что же?
- Другое!
- Что?!
- Дру-го-е!!
- Они женаты? - лениво спросила Пум.
- С чего ты взяла? - удивилась Вероника.
- Да так, подумалось просто. Долго они ещё собираются орать?
- Так что это за "другое"? Ну же, объясни!
- Ты все равно вывернешь мои слова наизнанку!
- А ты попробуй!
- Пойдемте ко мне, - предложила Вероника. - Им, по-моему, надо разобраться друг с другом. Или с самими собой.
- Ты видела в Куше своего отца? - спросила Вероника, когда они с Маркусом и Пум перешли в другую комнату. За стеной гремел симфонический скандал.
Пум кивнула:
- Он сказал, что не может уехать, что проиграл много денег, и поэтому Нисидзима его не отпустит.
- Можно выкрасть долговые расписки твоего отца, - предложил конструктивно настроенный Маркус.
- Знать бы только, где они, - печально возразила Вероника.
- В сейфе, в кабинете Нисидзимы, - небрежно бросила Пум. - Я слышала, как зеленые об этом говорили. Все долговые расписки он хранит у себя. Их это жутко злит - уж не знаю, почему. Но кабинет я так и не нашла. Зато отыскала комнату, где этот хлыщ живет.
В её голосе появились хвастливые нотки.
- Маленькие девочки не должны подглядывать за взрослыми мужчинами, - назидательным тоном произнесла Мирра, возникнувшая в дверном проеме.
- Чья бы корова мычала, - мрачно буркнул Септимус, вталкивая её в комнату и входя следом.
- Я ведь не маленькая, - возразила Мирра.
- А ведешь себя...
- Я не маленькая!!! - гневно завопила Пум, одним прыжком вскочила на кровать Вероники и, выставив вперед руки на манер когтистых звериных лап, угрожающе зашипела. - Я Пум! И...- внезапно её боевой настрой схлынул, и Пум залилась краской, - и у меня был старший брат! И я...я не маленькая, поняли? Я кое-что видела. Когда пробралась в комнату Нисидзимы. Он был в душе и...и он там делал кое-что странное.
- Представляю! - на Септимуса напала беззаботная веселость.
Мирра секунды три силилась сдержать смех, но потом махнула рукой и захохотала в голос. Вероника покраснела и закашлялась. Лишь Маркусу удалось сохранить философское спокойствие. Абсолютно ровным, будничным тоном он произнес:
- Вряд ли это имеет отношение к делу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
