Или ты собрался в вентиляцию лезть?
Следующий участок, метров сорок длиной, мы прошли спокойно – коридор был абсолютно пуст. Свернули направо, прошли еще метров тридцать. Пока осматривали стены, сами не заметили, как добрались до перекрестка. Вокруг царила полная темнота, а тишина даже оглушала. Порой кто-то из нас задевал что-то из мусора и шум разносился в разные стороны. Прекрасный демаскирующий фактор.
- Старайтесь не шуметь! – вопрос был адресован Мише, который чаще всех обо что-то спотыкался. - Будьте осторожнее!
Ничего опасного ни впереди, ни сзади не было. Я буквально почувствовал, как команда слегка расслабилась.
- Макс! – неожиданно Швед резко остановился и обернулся ко мне. – Может, хватит уже? Здесь же никого нет!
Я глянул на него непонимающим взглядом, а затем на меня накатила такая волна злости, что я не выдержал и оттолкнул его в сторону.
- Ты этого не знаешь.
- Да брось. Хватит нагнетать!
- Чего? По-твоему я нагнетаю обстановку? Ты в своем уме?
- Я - да, а вот ты, похоже, далек от реальности. Это просто пустые туннели и коридоры. Ты что, пытаешься таким образом показать, какой ты правильный командир?
- Мы не знаем, пусто здесь или нет! – процедил я сквозь зубы, стараясь держать себя в руках. - Ничего я не показываю. Просто не хочу, чтобы кто-то из нас стал ужином.
Я хорошо понимал - среди членов группы появилось недоверие - общая обстановка резко поменяла контраст. И это было вполне обоснованно. Они слышали мои рассказы и предупреждения, ожидали, что тут твари кишат на каждом шагу. А в итоге – полчаса и ничего. Ни единого признака жизни, тем более агрессивного.
- А чего тут знать? – Швед усмехнулся и быстро сбросил рюкзак. - Сейчас проверим!
Наемник вытащил из рюкзака эхосканер, затем быстро включил его и дал тройной залп в один из туннелей. Затем хмыкнул, дал еще один залп в другой туннель.
- Ну? - спросил Раф.
- Ничего! – Швед показал экран устройства. – На сорок метров вокруг ни души.
- А прямо? – как-то неуверенно произнес Михаил.
Наёмник молча развернулся, вытянул руку и снова нажал на курок устройства.
Характерный звук унесся в темноту туннелей.
- Ничего? – поинтересовался Верг, но Швед не ответил, глядя на дисплей.
- А вот это уже интересно! – неуверенно пробормотал он.
- Что? Что там?
- Какой-то объект. Движется очень медленно. Точнее, практически вообще не двигается.
- Крупный? – Раф перехватил свое ружье. – Макс, что это может быть?
- Понятия не имею. Может и паук, а может и червь!
Швед сплюнул на пол.
- Ай, мля! Ты хоть что-нибудь знаешь?!
Эхо сканер был торопливо отправлен в широкий боковой карман разгрузки. Нетерпеливый барыга двинулся вперед, остальные нерешительно двинулись следом. Лишь я, обдумывая напряженную ситуацию, задержался на несколько секунд.
Мы довольно быстро добрались до расположенного впереди переходного шлюза – такие я тоже видел в комплексе «Гамме-3», когда мы полезли с Прометеем в первую лабораторию. Разница была лишь в том, что здесь отсутствовали обе секции раздвижных дверей – был установлен только входной-выходной модуль. Похоже, ее просто недоделали.
- Что это за странная конструкция? – спросил Верг, осветив фонарем объект. – Подобных я еще не встречал. Ни в метро, ни еще где либо.
Сразу за шлюзовой камерой, внутренняя отделка резко поменялась. Вместо традиционно забетонированного пола, здесь лежали широкие, но довольно узкие металлические решетки. Под ними была какая-то широкая и довольно глубокая ниша, частично заполненная мусором и водой. Там были видны верхушки огромных стальных труб, когда-то выкрашенных черной краской. На стенах были уложены в специальные каналы толстые прорезиненные кабеля, но они еще не были к чему-либо подключены.
Кое-где висели аппараты неизвестного предназначения – ни один из них не работал. На потолке я заметил уже неоднократно попадавшиеся мне ранее люминесцентные лампы, все в тех же плафонах из желтоватого пластика. Справа и слева начали попадаться небольшие помещения, назначения которых оставалось загадкой.
- Ну вот, это уже на что-то похоже, – произнес Михаил, заинтересовавшись каким-то устройством на стене. - Это что, лаборатории?
Но Шведа подобные мелочи не интересовали. Он хотел как можно скорее увидеть то, что эхосканер определил как крупное живое существо. И согласно его показаниям, оно должно было находиться где-то здесь.
Вот только и коридор, и помещения были абсолютно пусты.
- Что за черт? – пробормотал Швед. – Куда оно делось?
- Глючит твой сканер, – усмехнулся Михаил, опустив ствол автомата.
- Не может такого быть, – произнес тот, вновь доставая устройство. – Он стоит как сбитый боинг! Ладно, попробуем еще раз.
Стоит отметить, что при залпе из трех «выстрелов», устройство сканирования издавало странный, ухающий звук, поразительно напоминающий сигнал сонара с подводных лодок. Само собой, напоминало отдаленно, но хотя бы было с чем сравнивать. Звук был довольно громкий, завывающий, но быстро утихал.
И каково же было удивление членов группы, когда при очередном залпе, весь пол внезапно буквально ожил. Начиная с дальнего конца коридора, уложенные на пол металлические решетки начали одна за другой подпрыгивать в воздух. Одновременно с этим раздался противный визг, а затем жуткий лязгающий грохот. Прямо под ними было что-то огромное и невероятно сильное.
- Какого хрена? – Раф не успел даже вскрикнуть, наблюдая, как к нашей группе приближаются подскакивающие в воздух решетки.Совершенно очевидно, что в нише, прямо под ними что-то быстро направлялось прямо к нам.
Я похолодел. Неужели червь?
- Назад, быстро! – закричал я, затем ухватил за шиворот Мишу, и потащил за собой.
Из-за кромешной темноты, постоянного мельтешения фонарей и напряженной обстановки, никто из нас не смог рассмотреть существо, что так шустро и упорно приближалось прямо к нам, срывая с креплений сложенные друг за другом тяжелые стальные решетки.
Швед открыл огонь из автоматического дробовика,
