Как найти нужное ему дерево – дуб с осиным гнездом – Августин не знал. И тем не менее уверенность в том, что он найдет его, была сильнее всех остальных чувств. Что-то в святая святых его души подсказывало ему, что это не только возможно, но и совсем несложно. Нужно только довериться своей интуиции, своему «незнанию».
Августин вспомнил о Хотое. Он вспомнил его приятное, источающее внутренний свет лицо. Он вспомнил его ладони – теплые, словно бы омытые в солнечных лучах.
Августину стало немного завидно. Ему захотелось заполучить хоть немного доставшегося Хотою внутреннего света. И в этот момент он решился.
Мысленно пожелав себе удачи, Августин закрыл глаза и побрел наугад, стараясь как можно пристальней вглядываться внутрь себя. Он пытался прочувствовать каждый квадратный сантиметр соснового бора, выстланного хрустким ковром сухих иголок.
Некоторые деревья казались ему совсем чужими. Некоторые вызывали симпатию. Но Августин не открывал глаз. Он чувствовал, что нужный ему дуб где-то поблизости.
Августин вытянул ладонь навстречу новым ощущениям. Он ждал.
У него достаточно много времени. Погони не было, а если и была, то он скорее всего оторвался от нее. Значит, он может разгуливать по сосновому бору сколько ему заблагорассудится, изображая из себя начинающего слепца.
Августин медленно шел вперед, вслушиваясь в шорохи леса. Как и многие завсегдатаи ВР, он был атеистом, но сейчас сильно жалел об этом.
«Быть может, у людей потому и не выходит ничего чудесного, что они больше не верят в сверхъестественные вещи», – размышлял он, ощупывая смолистую кору сосны.
Августин хорошо помнил видение, пережитое им в саама-трансе.
Он помнил, что нужный ему дуб стоит на опушке в окружении трех-четырех достаточно старых сосен. Но он не знал, где расположена нужная ему окраина леса. Как всегда, самая важная деталь оказывается утерянной! Таков уж закон подлости. И где найти амулет, который оградит тебя от его неумолимой логики?
3
Ксения Шельнова пришла в себя на борту конвертоплана.
– Она уже в порядке, – сказал человек в черной маске с прорезями для глаз и носа кому-то, повернувшемуся к Ксюше спиной.
– Что здесь происходит? – Ее резкий голос показался необычным даже ей самой. – Я требую адвоката. Я требую, чтобы вы предъявили мне доказательства законности производимых вами действий.
Ксюша встала. Взгляд ее был решительным, движения – уверенными. Она знала, что полковник ДБ, оказавшись в беде, должен первым делом качать права. Требовать адвоката. Апеллировать к законности. Стучать кулаком по столу. Сопротивляться, ругаться и негодовать.
Двое в черных масках переглянулись. Такое поведение было им явно в диковинку. Ведь они привыкли иметь дело с покойниками. В крайнем случае – с потенциальными покойниками.
«Значит, не все потеряно», – заключила Ксюша, от взгляда которой не укрылась растерянность похитителей.
4
Через полчаса слепых блужданий по лесу Августин почувствовал себя уставшим и опустошенным.
Он сел на землю и позволил себе открыть глаза. Нет, он не разочаровался в избранном методе поиска. Вовсе нет. Скорее, он открыл глаза, повинуясь привычке. Безо всякой цели. И был вознагражден за это.
Он сидел на краю подковообразной поляны. Собственно, как глубоко врезающийся в сушу морской залив нельзя все-таки признать «озером», так и эту поляну правильней было бы назвать «заливом луга».
Где-то за лесом вставало солнце. Его косые лучи пронизывали бор. Чарующий пейзаж. Звуки пробуждающегося леса.
«Где-то тут должны быть белки и птицы», – подумал Августин.
Он осмотрелся, влекомый скорее эстетическим порывом, нежели соображениями о «правильном» и «уместном». Он сидел под деревом, чей толстый ствол нельзя было обхватить даже втроем. А прямо над ним, на одной из сухих ветвей, висело осиное гнездо. Сонные обитательницы гнезда по одной выползали наружу.
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! – присвистнул Августин, не смея поверить своим глазам.
Больше всего в этот момент ему хотелось разделить свой триумф с Хотоем. Именно с ним.
Августин не стал карабкаться на дерево сразу же, обдирая локти и кряхтя. Он не побежал за палкой потолще, чтобы сбить гнездо с ветки. Он стоял и смотрел.
Августин думал об отце.
Воспоминания текли чередой. Он же сохранял неподвижность и наблюдал, как осы покидают гнездо и разлетаются в разные стороны.
Какая-то из них, быть может, попадет в радиаторную решетку большегрузного автомобиля и вместе с ним проникнет через КПП под защитный купол Главного Корпуса. Какую-то, возможно, поймает Борис Депп.
Августин медлил еще и оттого, что не знал толком, что нужно будет делать с «комати», когда он его найдет. Ведь, заполучив его после долгих трудов, он должен будет войти в систему, разрушителем которой этот «комати» является.
Зачем? Для чего? Что будет делать одиночка Августин, когда (и если) защита Главного Корпуса рухнет, как карточный домик? Он не настолько наивен, чтобы полагать, что вооруженные бойцы охраны станут совершенно беспомощными липовыми чурками сразу после того, как «комати» отрубит систему защиты.
Размышления Августина могли бы продолжаться долго, если бы одна из ос ни села на его шею. Он машинально прихлопнул ее, не вполне отдавая отчет в своих действиях. Оса, разумеется, ответила как положено – жалом.
Боль вышвырнула Августина из ступора бесплодных размышлений.
Неподалеку от дуба он сложил из хвои и хвороста костерок. Поджег его. Подбросил дровишек покрупнее.
Затем он отыскал подходящую палку. С пятнадцатой попытки ему удалось сбить гнездо на землю.
Теперь оставалось выкурить ос. Он насадил гнездо на палку и бросил в костер.
Осиный дом горел удивительно долго. Разозленные осы кружили вокруг. Разоритель Августин заработал никак не меньше пяти укусов. К счастью, атакующих было не так уж много – большинство полосатых агрессоров покинуло гнездо еще до начала осиного Судного дня.
Отбиваясь от ос, Августин раздувал огонь, не забывая подкармливать костерок топливом. Наконец все, что могло гореть, сгорело.
Августин с трудом дождался, пока остынет пепел. Он собрал его на огромный лист лопуха и стал внимательно всматриваться в остатки крохотного пожарища.
Кроме прочих достоинств «комати», выполненный в виде стандартного информационного кристалла размером со спичечную головку, имел одно весьма важное для Августина. Он был термоустойчив.
Для того, чтобы уничтожить информацию, необходимо было поднять его температуру до 2500 градусов по Цельсию и поддерживать ее минимум в течение часа. На такое костерок Августина, конечно, способен не был.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
