– Большой?
– Большой.
– У-у, мать-перемать…
Юра Александрович поспешно отпустил кнопку.
– Все в порядке, господа, – сказал первый клерк, просовывая бумаги обратно. – Через полчаса можете ожидать гостей.
Четверо представителей фирмы «Омнитрейд» возвращались к своему самолету.
– Что-то я не совсем понял… – начал лейтенант Гиллеспи, пережевывая последний орех.
Мак-Интайр хохотнул.
– Понимать нечего. Понедельник в России – день тяжелый.
2
Тому, кто борется за жизнь, иногда удается выжить.
«В купе монорельса едет мамаша с маленьким сыном. Напротив них – симпатичный мужчина средних лет.
– Дядя, скажите, а у вас есть жена? – спрашивает мальчик.
– Нет, я холостяк, – отвечает мужчина.
– А много вы зарабатываете? – никак не успокоится мальчик…»
Искусственное легкое, искусственная почка, искусственное все. Кроме интеллекта.
«– Да, в общем, прилично, – отвечает мужчина.
– А квартира у вас есть?
– Есть, – отвечает мужчина.
Мальчик поворачивается к маме и говорит:
– Мама-мама, я забыл, что еще я должен спросить у дяди?»
Августин не открывал глаза, будучи уверен в том, что умер. Если бы не «Вован», ничто не разубедило бы его в этом. Если он в аду, то это странно. Если в раю – еще более странно.
«Надо полагать, я в дьявольском раю», – заключил Августин и решительно приоткрыл левый глаз.
Он понял, что не ошибся. На стене стерильной светло-салатовой комнаты Августин увидел выпуклые буквы, венчающие до боли знакомую эмблему ВИН. Так и есть. Покупай систему «Асгард», недоносок.
Аппарат искусственного жизнеобеспечения трудился вовсю и Августин понял, что именно благодаря ему он сохранил способность слушать анекдоты и наблюдать светло-салатовые кружевные разводы на белом потолке.
– Ну ты прямо киборг, Августин! Ты оклемался на два часа раньше, чем обещали сраные доктора! – Под аккомпанемент сомнительных комплиментов в жизнь Августина вторгся полноватый господин в летнем кремовом костюме.
Августин приподнялся на локте. Голова отозвалась чудовищной, непереносимой болью, лицо исказила соответствующая этому ощущению гримаса.
– До свадьбы заживет, – с деланым сочувствием сказал Августину собеседник. – Сраные доктора сказали – значит заживет.
– Августин Депп, – Августин протянул вошедшему руку.
– Венедикт Щюро, – представился человек в кремовом костюме.
– Очень рад, – сказал Августин, гадливо отдергивая руку.
Ему и в страшном сне не могло присниться свидание с человеком, о котором он слышал столь много лестных отзывов из уст Локи.
Щюро скрестил руки на груди, погладил свою упитанную щеку, обвел комнату пытливым взглядом и перешел к содержательной части саммита.
– Я человек занятой. Очень занятой. Поэтому – сразу к делу. Готов?
Августин выразил свою готовность неопределенным и довольно двусмысленным жестом. Впрочем, его реакция мало интересовала собеседника.
«Интересно, они пронюхали про кристалл?» – промелькнуло в голове у Августина, которая постепенно начинала соображать.
– Я хочу знать какого черта ты лазил неподалеку от защитного периметра нашей компании. Это раз. Какого черта ты делал в таборе нашего общего друга Фила. Это два. Какого черта ты лазишь в Утгард – три. И последнее. Почему ты, сукин сын, все еще жив и до сих пор не работаешь на нас?!
Щюро перевел дыхание и вытер вспотевший лоб платком.
– Можешь отвечать в любом порядке.
Августин бросил тоскливый взгляд на громоздкий аппарат жизнеобеспечения, с которым его тело, оказавшееся при поверхностном осмотре вполне целым, было соединено тьмой трубочек, датчиков, проводов. По трубочкам текли физиологические растворы-заменители. По проводам галопировали электроны. Датчики сочились информацией.
«Ставлю рубль за сто, что эти датчики очень непростые. Прибор жизнеобеспечения заодно и детектор лжи в его архаическом варианте. Это значит: ври, но осторожно».
И Августин бросился с головой в пучину осмотрительного вранья.
– Начну с конца, – сказал Августин и поморщился. Все-таки, он – пострадавший, у него болит голова и из этого крохотного преимущества просто необходимо выдавить все, что можно. – Почему я до сих пор жив? Понятия не имею. Десять минут назад я был уверен, что уже мертв. Почему я до сих пор не работаю на ВИН? Да потому что мне еще никто не предлагал. Дальше. В Утгард меня носило из чистого интереса. Особенно во второй раз. В первый я всего лишь исполнял служебный долг, – сказал Августин и откинул голову на релаксационную гидроподушку. – Всё?
Щюро бросил короткий взгляд на приборную панель аппарата жизнеобеспечения.
«Так и есть, детектор лжи», – подумал Августин.
– Нет, не всё. Остались без ответа вопрос номер один и вопрос номер два. Продолжай.
Августин продолжил:
– Фил, или, как я привык называть его, Локи, назначил мне встречу. Я пришел на нее. Он предлагал мне сотрудничество и расточал комплименты. До конкретных предложений так и не дошло – вы напали раньше.
– Ну нападали, положим, не мы, – скромно заметил Щюро. – Впрочем, это не важно.
– Действительно, не важно, – поморщился Августин. – Вопрос номер два. Возле вашего Главного Корпуса я искал осиное гнездо. Просто так.
Щюро бегло сверился с дисплеем системы жизнеобеспечения и скроил гримасу умиления. Омерзительную гримасу.
– Подумать только! Он искал осиное гнездо! Шалунишка! Любитель милых осок! Им так скучно самим в этом противном гнезде. Нужно было помочь им и спалить их домик! Гнать чернуху будешь в другом месте, парень, – заключил Щюро посерьезнев.
3
Конвертоплан приземлился на посадочную площадку аэродрома ДБ перед мемориальным «Аквариумом» – бывшим головным офисом ГРУ времен Первой Холодной войны. Генерал-полковник Воронов галантно подал руку генерал-майору Шельновой.
Автомобиль с фальшивыми непроницаемыми стеклами – такой же точно, какой доставил Ксюшу на предыдущее задание, связанное с проникновением в Зону Стабильности, – привез их в Центральное Управление.
Еще на конвертоплане Ксюша переоделась в форму сержанта Черного Спецназа, сбросив свое окровавленное и ободранное джинсовое тряпье. На борту нашелся запасной комплект. Он был, конечно, ей не по фигуре – сзади и на плечах висело, зато на груди молния грозила лопнуть. Но Воронову, похоже, так нравилось даже больше.
– Вам выпали очень трудные сутки, Ксенюшка, – заботливо сказал Воронов. Они поднимались на лифте. – Поэтому я предлагаю вам как следует выспаться до четырнадцати ноль-ноль, после чего жду вас в своем кабинете.
– Разрешите идти?
– Идите, – улыбнулся Воронов. – В комнату отдыха.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
