— Он что-то хочет нам сказать, — настаивал мужчина. — А вдруг он предложит какой-нибудь новый фокус?
— Ах! — женщина изящным жестом сорвала с пленника повязку с шариком-кляпом.
— Деньги! — оплевываясь, крикнул гундешманец. — Много денег! Я дам вам столько денег, что вы сможете открыть целый клуб для сексуально озабоченных извращенцев!
— Кто это извращенцы?! — обиделась женщина.
— Анабеллочка, — вмешался мужчина, — это весьма интересное предложение…
— Взгляни на него, Филимон! — Анабелла нехотя слезла с чужака, и он наконец-то смог нормально вдохнуть. — Ну откуда у него деньги, да еще столько?!
— Миллион кредитов! — пообещал гундешманец.
— О-о? — приятно удивилась Анабелла.
— Прямо сегодня! Наличными!
— Мы согласны! — торопливо заявил Филимон. — Что нужно сделать?
— Для начала отвязать меня от этой проклятой кровати!
— Нет, душка, — Анабелла отстранила супруга. — Деньги вперед!
— Вы поедете со мной, — пообещал гундешманец. — У вас же мое оружие! Чего вы боитесь?
— Хорошо, — согласилась мадам Слизнякова, — но учти, Филимон пять лет прослужил в космической пехоте!
— Да? — Сопливиан с сомнением взглянул на плюгавого Филимона.
— Снайпером, — гордо добавил Слизняков, вынимая из-под брошенной на пол одежды чужака лазерные разрядники. — Далеко не уйдешь.
— Я своих слов не нарушаю, — гордо заявил Носони. — Развязывайте.
Анабелла развязала на гундешманце веревки и с недовольным видом удалилась переодеваться в другую комнату.
— Куда поедем? — торопливо одеваясь, спросил Филимон.
— В морг, — ответил Сопливиан, потирая освобожденные от пут запястья.
— Да, да, — Филимон часто и энергично закивал.
— Что «да, да»? — насторожился чужак.
— Я краем уха услышал, что Зигфрид и Петька тоже туда собирались, — пояснил Слизняков.
— Хаш-бабай! — нецензурно выругался гуманоид. — Надо их опередить!
— А еще эта милая старушка, та, что живет этажом ниже капитана, за ними поехала, — пропела Анабелла, появляясь из соседней комнаты.
— Карга, — буркнул Филимон, — все время что-то вынюхивает… Ей уже успокоиться давно пора, так нет…
— Скорее! — лихорадочно натягивая штаны прямо поверх кожаных аксессуаров, воскликнул Сопливиан. — Мы не должны опоздать!
— В морг еще никто не опаздывал, — философски заметил Филимон, помогая ему натянуть пиджак. — Белочка, ты уже вызвала нашу машину?
— У подъезда, — ревниво наблюдая за мужчинами, буркнула Анабелла. — В морг! Это так… возбуждает!
5
— Внимание всем постам, разыскивается агент гундешманской разведки Зигфрид Безногий, — голос мегаполицейского диспетчера был монотонным и усталым. — Предположительное место нахождения — район семидесятого моста.
— Видели Безногого, — откликнулся в эфире один из постов. — Проехал по мосту и свернул направо. С ним еще один землянин.
— Заложник?
— Скорее всего, нет… Оба пьяные.
— Проследите за машиной.
— Следим. Машина остановилась у гундешманского морга… Объекты прошли в ритуальный зал…
— Всем постам оцепить морг.
Старший ударной бригады суперманоид Колбасевич отключил подслушивающее устройство и обвел мрачным взглядом своих бойцов.
— Слышали? Легавые обложили капитана в морге.
— И что теперь делать? — озадачился один из бандитов.
— Едем туда же.
— Там же полиция.
— Справимся. Пока едем, вызову еще пару бригад…
— Уж настреляемся! — загудели бандиты.
— Ша! — подражая манере безвременно ушедшего Бормана, заявил Колбасевич. — Запомните — Безногий нужен живым!
* * *
…Зигфрид прошел в ритуальный зал и осмотрелся. Два десятка гуманоидных тел на холодных каменных столах были накрыты серенькими простынками. В зале было свежо. При разложении трупы гундешманцев источали всего лишь легкий запах рыбы.
— Слушай, капитан, а это правда, что раньше наши колонисты на Гундешмане этих тварей ели?
— По вкусу они как креветки или кальмары, — Безногий кивнул. — Но это старая история. Мы тогда еще не знали, что они разумные.
— Так ты тоже… ну… ел?
— Я тогда еще не родился.
— А-а…
— Тихо… Слышишь, кто-то там ходит?
— Где?
— Перед парадным.
— Кто там может ходить? Призраки?
— Какие, к черту, призраки?! Служащие, наверное. Давай побыстрее найдем «дядю» да смотаемся.
— Давай, — Чумкин приподнял ближайшую простынку. — Не он.
— Тут тоже, — капитан приподнял другую.
Они быстро проверили все столы и нашли Борзони на самом последнем, рядом с черным ходом.
— Удачно, — решил Безногий. — Выйдем через заднюю дверь.
— Мы его с собой заберем?
— Нам он не нужен, только его ключик, — Зигфрид беспокойно взглянул на двери главного входа. — Идут! Прячься!
Они присели и затаились. В зале зажегся свет, и в помещение ворвались какие-то суперманоиды.
— Обыскать каждый уголок! — приказал один из вошедших.
— Всем стоять на месте! — рявкнул кто-то еще. — Землянин наш!
— Супергероина объелся? — удивился первый голос. — Мегаполиция!
— А начхать! — нагло ответил второй. — Если не хотите сдохнуть, руки на головы и на выход!
— Ну, вообще уже обнаглели, мафиози недобитые!
— Будешь ругаться — пристрелю, — предупредил второй. — Нас больше, так что — проваливайте!
— Мы представители закона!
— А мы его нарушители, — второй заржал. — Пшли вон!
— Вы все арестованы!
В ответ на это заявление по залу разнесся дружный гогот. Судя по голосам, бандитов было действительно много. Зигфрид несмело выглянул из-за стола.
— Вот он! — увидев капитана, заорал первый голос. — Взять!
— Стоять! — крикнул второй. — Что, неясно?!
— Взять! — уже на пределе громкости заорал первый.
— Огонь, — спокойно приказал второй.
Зигфрид и Петька предусмотрительно распластались на полу и прикрыли головы руками. Крики, стоны, вой иглометов, свист лазерных разрядников и бульканье ручных аннигиляторов слились в безумную какофонию. На головы капитану и сантехнику посыпалась штукатурка и ошметки изорванных иглами тел. Топот маневрирующих по залу стрелков слышался то слева, то справа. Однажды кто-то даже наступил капитану на пятку, а об Чумкина дважды споткнулись.
Постепенно «музыка» пошла на убыль, и Безногий открыл глаза. Где-то между столами мелькнули две последние тени, и в зале наступила тишина. Под высоким потолком горела единственная уцелевшая лампочка, а в воздухе висели клубы пыли. Зигфрид закашлялся, помахал рукой, чтобы отогнать пылевую завесу и удивленно присвистнул.
— Под ноль друг друга побрили!
— Кто?
— Суперманоиды. Смотри, ни тех, ни других не осталось!
— И нас, — невесело буркнул Чумкин, — побрили.
— Ты о чем? — капитан обернулся и обнаружил, что Петька смотрит на пустой стол.
— Дядя! — воскликнул Безногий. — Куда он подевался?!
— Туда, наверное, — сантехник махнул рукой в сторону приоткрытой двери черного хода. — Ушел под шумок.
— Как он мог уйти, что ты несешь?!
— Ну, увели его, значит, — исправился Петька.
— Дьявол! — Зигфрид помотал головой. — Прощай, тайна!
— А может, бог с ней? — Чумкин опасливо оглянулся. — Пошли отсюда, Устиныч, пока новые полицейские не понаехали. Не то все это побоище на нас повесят…
— Поехали, — Безногий огорченно махнул рукой. — У тебя кредиты есть?
— Нет…
— Жалко. Можно было в «Ночную птису» завернуть…
— У меня дома три литра спирта припасено, на черный день…
— Что же ты молчал?! Это же все меняет!
— Так ведь на черный день…
— Ну вот, он и наступил!
— Думаешь?
— Уверен. Тайну мы упустили, в историю вляпались, да еще и не в одну. «Дяди» нет, ключа нет, искать бесполезно… Куда еще чернее? Поехали!
* * *
…Аглаида Карловна осторожно выглянула из-за угла и, низко пригибаясь, перебежала к своей машине. Супруги Слизняковы во главе с гундешманцем подтащили завернутое в тряпку тело к своей машине и забросили его в багажник. Все это было чрезвычайно интересно. Аглаида дождалась, когда машина похитителей трупов отъедет подальше, и забралась в свой старенький экипаж.
— За машиной Слизняковых, — приказала она бортовому компьютеру.
— Анабеллы и Филимона? — уточнил кибермозг.
— На Трахбахе есть другие Слизняковы?
— Есть Фиона и Цезарь, а также Миранда, Лючия, Эдит и Матрена…
— Матрена Слизнякова! — старушка посмаковала сочетание. — Как п о шло! Нет, за Анабеллой и Филимоном…
— Дистанция?
— Чтобы не заметили.
