Я видел, как быстро лестница становится скользкой от разноцветной крови и слизи. Как твари ломятся по трупам своих сородичей, соскальзывая вниз, но продолжая карабкаться. Их били сверху игроки, при этом они на смерть затаптывали раненых, но все равно поднимались наверх. Прямо ко мне.
Вокруг меня сновали игроки в серых рясах. Посыльные приносили доклад один за другим, а Гаро отдавал приказы, даже не раздумывая. И вот уже артиллерия начинает стрелять чаще и чаще. А радиус взрыва у снарядов все больше и больше.
К тому моменту, как первые твари смогли пересечь ров и забраться на стену первого уровня, их собратья дошли до середины лестницы. А земля вокруг пирамиды пылала языками разноцветного алхимического пламени.
Сквозь стену зеленого, синего и красного огня ломились все новые и новые твари. Их было уже не так много, так что иногда среди тел можно было увидеть небольшие просветы земли. Уже такой же черной и скользкой, как и большинство тел тварей.
Орудия не умолкали, выплевывая пулю за пулей. Ледяные маги носились по первым двум уровням, стараясь хоть немного снизить температуру перегревающихся стволов, при этом стараясь их не разломать окончательно.
Игроки ближнего боя тоже не сидели без дела, отражая атаки редких тварей, что лезли по стенам. Но с каждым мгновением таких становилось все больше, а вот хантов на пирамиде не прибавлялось.
Твари, что ползли по лестнице, начали взбираться на баррикады и огрызаться в ответ. Впервые с самого начала обороны я услышал человеческие крики. Наши танки стали жертвовать собой, не давая заразе расползтись по этажам пирамиды.
— Первый ярус не выдержит, — произнесла Несса, глядя в подзорную трубу. — Слишком много тварей двигаются полукольцом. Все, что умеет лазить по стенам, просто переползает ров.
— Несса, готовь первый заслон. Артиллерии перейти на максимальную площадь поражения, надо проредить этих тварей, чтобы помочь стене. Магам подготовить Путь Змея.
— Так рано? — удивился я.
Впрочем, никто меня не услышал из-за непрекращающейся битвы. Несса скомандовала заслон и я встал на свою позицию. Пять хантов слева, пять справа от лестницы. На нашем уровне уже не было никаких баррикад, так что мы спокойно разместились.
Несса стояла справа от меня, держа в руках по револьверу. Остальные игроки были в основном с пистолетами разных калибров. Самое паршивое, что весь заслон девятого яруса, это игроки максимум второй волны.
Опытные игроки не особо жаловали среднюю дистанцию стрельбы, так что мало удивительного в том, что я являюсь самым опытным стрелком среди них. И хоть наша основная задача здесь, — прикрывать паладинов, сейчас мы выступали в роли заградительного отряда.
Я понимал, что если все пойдет паршиво, то Гаро отдаст приказ и главную лестницу перекроют в один момент. Но в мясорубке ближнего боя поляжет много наших. Непозволительная роскошь для первой волны.
Сейчас и мы, и монстры, лишь прощупываем друг друга. Проверяем на что способны. Настоящий фейерверк начнется уже со следующей волны. А то, что твари поднялись так высоко — просто разогрев перед настоящим боем.
Я почувствовал воодушевление и легкий экстаз в предвкушении боя. Тело начало дергаться в нетерпении. Я чувствовал, как адреналин бьет по мозгам. Сообразив, что происходит, на мгновение закрыл глаза.
Выдохни, Арч. Выдохни, Хастер. Это просто епископы Яра врубили свои ауры, дабы помочь нам. Мне не нужно, чтобы другие решали как мне думать. Мысли трезво. Действуй сам и по собственной воле.
— Готовься, стрелки. По моей команде, — раздался голос Нессы у меня над ухом. — Не жалеть свинца.
Я не знаю, что произошло в следующее мгновение. Чувства обострились до предела под аурами жрецов, хоть Хастер и не был особо верующим. Я лишь приоткрыл глаза, а рука дернулась сама собой. Я даже не знаю, чей это был рефлекс. Мой или Кро.
Какая-то хвостатая тварь, похожая на приплюснутого кузнечика, выскочила из общей массы куда-то в сторону. Ее целью был один из канониров на восьмом уровне.
Потрошитель четвертого калибра просто снес твари башку прямо в полете, так что на платформу приземлилась лишь туша, дергающаяся в конвульсиях. Повисла неловкая пауза, а следом Несса отдала приказ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Огонь!
Живая, шевелящаяся волна тел, щупалец, лап, когтей и клыков уже поднялась до седьмого уровня. Последняя платформа, что имела боковые баррикады. Дальше только ровные ряды Святых Паладинов, да Молоты Этера из Пилигримов.
Поток тварей сильно поредел, внизу их шествие уже начало разрастаться вширь, штурмуя баррикады. И вот пришел наш час, внести свою лепту.
Мне не нужно было двигаться, уклоняясь от атак. Не надо было целиться, стараясь сделать выстрел с критическим уроном. Я даже не стал заряжать Бетельгейзе, приберегая их на потом.
Чайки плюнули Потрошителями в морды тварей. Отдача у револьверов куда сильнее, чем у Лис. Но и не Ноксы, должен заметить. А под усилениями служителей Яра, я вообще практически не чувствовал тяжести.
Стоило нашему отряду разрядить первые магазины и барабаны в пасть черного чудища, как все их шествие захлебнулось. Первая из выживших тварей осталась на уровне шестой платформы, но волна быстро поднималась вверх.
Все ханты из наших были опытными и умелыми стрелками, так что перезарядка прошла быстро. А мы с Нессой ни на секунду не отставали от пистолетчиков за счет запасных барабанов в пазах на поясе.
Волна снова достигла седьмого уровня, и снова захлебнулась нашими пулями. И снова перезарядка, снова огонь. Пока ребята сливали магазин за магазином в подступающих тварей, я спокойно отстреливал тех, что лезли в стороны, пытаясь пробраться на уровни.
Я не боялся задеть своих. Руки уверенно держали оружие, под аурами не чувствовалась усталость. Стоило мне сделать первый выстрел, как разум сфокусировался на цели. Какофония звуков, заполонивших пирамиду и окрестности, отступила на фон. Словно я выкрутил громкость раздражителей на минимум.
И от этого зрение стало еще острее. Я улавливал каждое движение, выбивающееся из общей картины. Стрелял наверняка, почти не тратя время на прицеливание. Руки сами направляли оружие, но в этот раз это были мои руки. Не Хастер вел стрельбу, как это делал когда-то Джекс, а я сам.
Просто плевое расстояние, безветренная погода и дневной сумрак создавали идеальные условия. Это было не сложнее, чем в тире.
Не знаю, что происходит на самом деле, нет времени копаться в интерфейсе. Потом, после завершения обороны, я проверю все логи, просмотрю каждый баф и дебаф, сравню статы. Проанализирую и сделаю выводы, отчего мне было так легко.
Но сейчас я просто наслаждался процессом. Стрелок в своей стихии. Я практически не промахивался, разве что тварь успевала сдохнуть от чужой пули. Тело двигалось легко и плавно, ни усталости, ни напряжения. Заученные и тысячи раз отработанные движения в обоих мирах.
Я слишком много тренировался, слишком много сил вложил, слишком долго готовился. И все это ради одного понимания, настигшего меня на верхних ступенях лестницы. Я готов. Я стал настоящим стрелком, бьющим без эмоций и промахов.
Я делаю то, что должен, то, что получается у меня лучше всего. Навожусь на цель, спускаю курок и уничтожаю противника. Я жив, а он нет. В этом и смысл. Оставаться живым и убивать тех, кто против. Так просто. Как и говорил Рэд.
И хоть он назвал меня Стрелком уже давно, смысл этого слова пришел ко мне только сейчас. Когда я, отбросив любые эмоции, наслаждался своим мастерством, оставаясь в живых, когда все враги умирают по очереди. Джекс, ты бы мной гордился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Заслон в резерв, — раздался голос Нессы. — Второй заслон, смена.
Мы как по команде разошлись в стороны, уступая место второму десятку стрелков. Я проморгался, приходя в себя. В пылу сражения время пролетело как-то незаметно. Собравшись с мыслями, сначала осмотрел оружие.
Мда, Чайки, конечно, не Лисы. Стволы хоть и не раскалились, но были горячими. Ресурса может и не хватить на всю Оборону, просто металл не выдержит перегрузок. С другой стороны, это и не пятый калибр.
