Честно говоря, со всеми этим событиями, я и позабыл проверить счет в Ганзейской конторе, куда должна была быть перечислена моя доля за кораблик контрабандистов и их груз. А ведь мне еще нужно будет поделиться с охранителями... Но, даже с учетом этих расходов, сумма, все равно получается внушительной. Настолько, что необходимость в продаже яхты и впрямь, если не отпадает, то становится всего лишь возможностью. Что не может не радовать.
- Считаете, это будет выгодно? - Поинетересовался я у тестя и тот, кивнув, выудил из внутреннего кармана своего пиджака аккуратно сложенный расчет. Вложения, расходы, содержание, жалованье команды... славно.
- Бажен Рагнарович, я не могу принять ваше предложение вот так, сходу, но... - я покачал головой, заметив, как нахмурился тесть. - Но! Обещаю, что дам ответ в течение трех, максимум, четырех дней.
Беловы кивнули одновременно, и мне пришла в голову одна простая идея.
- И учтите, если решение будет положительным, то я поставлю несколько обязательных условий, без исполнения которых, ни о каком фрахте Варяга и речи не будет.
- Хм. Ла-адно. Посмотрим, послушаем ваши предложения. - Тесть прищурился и, затянувшись табаком, скрылся в облаке дыма.
- Вот и славно. - Бросив взгляд на Ладу, с подозрением смотрящую на мою довольную улыбку, я не удержался и погладил любимую по руке.
В этот момент, тесть вытащил трубку изо рта и, с кряканьем выбив ее тлеющее содержимое в пепельницу, поднялся с кресла.
- Ладно уж, завороженные! Пойду я, надо проверить, что дома делается... - И, гулко топая по паркету, Бажен Рагнарович вразвалочку направился к выходу.
Я было хотел его проводить, но тут от Лады шибануло таким страхом, что меня аж качнуло. Обернувшись к жене, я поразился. Только что довольная и радостная, в один момент она стала абсолютно другой, совершенно непохожей на себя. Бледная, с дрожащими губами, Лада бросила на меня загнанный взгляд и попыталась сбежать. Ну уж нет. Что за муть?!
- Так ты ему до сих пор не сказала? - Вякнул Лейф. Лада покачала головой, но мне было не до того. Подхватив жену на руки, я взбежал по лестнице на второй этаж и, пинком отворив двери в нашу спальню, осторожно усадил плачущую жену на кровать. Она не всхлипывала, не заходилась в истерике, просто сидела на краешке кровати, сжимая в побелевших кулачках платок, и молчала, только слезы катились, прокладывая мокрые дорожки на ее щеках, и капали на белоснежный воротник.
Да что с ней такое?!
- Лада... - Я попытался поймать взгляд жены, но она опустила голову, так что попытка оказалась неудачной. - Лада, посмотри на меня.
Она качнула головой, но я аккуратно подхватил пальцами подбородок и приподнял голову девушки. Заглянув ей в лицо, я... Черт, в этих серых глазах было столько боли и страха, что я оторопел, но, справившись со своим ошеломлением, принялся старательно и нежно вытирать ее мокрые от слез щеки. А Лада сидела и, кажется, даже боялась пошевелиться. Но потихоньку-полегоньку, она вроде бы начала успокаиваться. Так что, спустя четверть часа, я смог ее расспросить. И первые же слова набравшейся смелости Лады, меня убили.
- Я тебя приворожила. - Вот так. Простенько и со вкусом. Нет, было бы дело на "том свете", я бы только посмеялся такому заявлению, но здесь... Я с шумом втянул носом воздух, но, заметив, как дернулась Лада, попытался улыбнуться и осторожно погладил ее по голове. Не отстранилась. Уже хорошо.
- Рассказывай, солнышко.
И она рассказала. Все оказалось просто и вовсе не так страшно, как она представляла... кажется.
Когда, в самом начале моего пребывания в Хольмграде, розмыслы князя Телепнева вскрывали "хрустальную сферу", что-то пошло не так. Совсем не так. Иными словами, господа исследователи вдруг обнаружили, что не могут вывести меня из транса. Выход нашла Хельга. Старый народный заговор, которым когда-то связывали новобрачных. Одна из особенностей этого взаимного приворота в том, что в случае необходимости супруги могут вытащить свою вторую половинку чуть ли не из-за кромки, временно объединяя свои жизненные силы. Хельга хотела было пройти этот ритуал сама, но тут Берг встал на дыбы, и его дружно поддержали все участники проекта, вплоть до Телепнева... Короче, когда Лада нашла рыдающую от невозможности спасти "подопытного" Хельгу, в одном из закутков канцелярии, та ей и выложила все возможное. И Лада согласилась пройти ритуал вместо Высоковской.
- Сама?! - Вырвалось у меня. Лада, заалев, кивнула. - Зачем?! Так хотелось сломать себе жизнь?!
- Ты мне понравился... Очень. - Тихо произнесла жена. Ну, не дура ли?
В этот момент Лада подняла на меня опять полный слез взгляд.
- Я дура, да? - Какая проницательность! Я прикрыл глаза и, сосчитав до десяти, выдохнул.
Вот вам и логичное объяснение нашего стремительного, сумасшедшего романа и секрет моего полного крышесноса... А Лада? Она же все это время боялась признаться... Но зато, теперь стали понятны и перепады ее настроения и перепалки с братом, резко обрывавшиеся при моем появлении... и настоящая причина нервного срыва в Бреге. Дьявол! Да для нее те слухи, вообще должны были быть пыткой! Вот ведь... Я тряхнул головой и, взглянув на Ладу... девушку, спасшую меня от смерти и добровольно связавшую свою жизнь с моей, опустился на колени, чтобы видеть ее глаза.
- Ты. Моя. Жена. - И точка. Люблю? Любим? Значит, МОЁ. А как это получилось... Да черт бы с ним. Вот, только с исследователями разберусь... и с князем. Без него здесь явно не обошлось.
- Но приворот... - Неверяще проговорила Лада. А в эмоциях, такой шторм...
- Плюнь и забудь. - Я обнял жену и, послав все планы к лешему, одним усилием воли запер дверь спальни. Мне, сейчас, только Лейфа здесь не хватает, ага.
Глава 6. Кроме мордобития, никаких чудес...
Утром, поднявшись с постели, успокоенные и умиротворенные, мы с Ладой спустились в гостиную, где нас уже дожидался Лейф с завтраком. Сам новик удобно устроился в кресле и читал газету, изо всех сил делая вид, что кроме нее, его совершенно ничто не интересует. Артист погорелого театра. Он, своими взглядами, скоро нам спины насквозь просверлит.
- Да, у нас все в порядке, Лейф. Успокойся уже. - Не выдержал я. А как тут стерпеть, когда его взгляды даже поесть толком не дают... Словно лазером жжет, зараза такая.
- Да я что, я ничего... Не глухой же... Понял. - Пробормотал новик, покраснел и, ойкнув, уткнулся носом в газету.
- Хм. Надо будет обновить заглушающий наговор в спальне. - Констатировал я, старательно отводя взгляд от заалевшей вслед за братом, жены.
Первой не выдержала Лада, и ее звонкий смех разнесся по дому. А следом, расхохотались и мы с Лейфом. М-да... Глупо, конечно, зато напряжения как не бывало.
Покончив с сытным завтраком, я отправился в спальню, переодеться к выходу из дома, Лейф вновь потерялся на кухне, а Лада... Кстати, а куда это собралась моя женушка?
- Знаешь, я подумала, что нам нужна прислуга... - Словно отвечая на мои мысли, проговорила жена, старательно поправляя перед зеркалом оборки на платье.
- И?
- Вот, хочу пойти, переговорить с Заряной Святославной, может она толковых людей присоветует.
- Хм. Здравая мысль. Уж кто-кто, а наша любезная хозяйка в таких делах разбирается. - Согласился я. - Но учти, не больше пяти-шести человек. И чтобы среди них обязательно был хороший повар и знающий садовник.
- Зачем нам столько? - Удивленно взглянула на меня Лада, моментально отвлекшись от своего отражения в зеркале. И зачастила. - Да и повар с садовником... А Лейф на что... и сада у нас нет. А Заряна Святославна, хоть мне и доверяет, но чужого человека до своих цветов ни за что не допустит!
- Стоп-стоп-стоп, милая! - Я поднял руки вверх. - Подожди. Давай так, ты хозяйка, вот и поступай, как считаешь нужным... Свои пожелания я высказал, следовать им или нет, думай сама. Хорошо? И насчет повара... тебе не кажется, что заставлять твоего брата все время торчать на кухне, как минимум, не красиво? Все-таки, он член семьи, а не прислуга...
- Ох.
Это все, что она мне ответила и, хлопнув юбкой, унеслась из комнаты. Метеор! Хм. Вот что секс животво... ой, это не из той оперы. Я ухмыльнулся. Нет, действительно, после вчерашней нечаянной исповеди, Лада словно стотонную плиту с плеч сбросила... И это не может не радовать.
Поправив шейный платок, я придирчиво оглядел свое отражение все в том же зеркале и удовлетворенно кивнул. К бою готов.
Поймать извозчика на нашей улице не проблема, благо на соседнем перекрестке у них что-то вроде стоянки, так что уже через четверть часа лихач вез меня в присутствие.
Но на этот раз, прибыв в канцелярию, я не стал подниматься в приемную шефа, или, наоборот, спускаться в атлетический зал. Нет, сейчас мой путь лежал в исследовательское отделение... для обстоятельного разговора с одной обаятельной рыжей лисой. Ну, вот не верю я, что Лада случайно наткнулась на Высоковскую и та, СЛУЧАЙНО, проболталась ей о грядущей смерти некоего подопытного Старицкого. Хоть Хельга и не является кадровым офицером, но понятие служебной тайны ей знакомо не понаслышке, а значит... будем действовать, как в старом анекдоте, по принципу: Кто будет мухлевать, получит по морде, по этой наглой, рыжей морде!.. Фигурально, конечно. Еще не хватало мне женщин бить... И Эльза не в счет. Она была врагом, а враг пола не имеет. Откуда первичные и вторичные признаки у мишеней, правильно? Не нужны они им. Вовсе...
