Михаила или нет, ведь среди знати уже укоренилось мнение. А значит, нужно было действовать.
— Именно поэтому вы отправили ко мне Евгения, — хмыкнул я. — Чтобы он прилюдно унизил меня и отмыл позор.
— Это была его инициатива, — поморщился Пожарский. — Признаю — не слишком удачная.
— Так что вы хотите? — в лоб спросил я. — Как я уже говорил — я и пальцем не трогал Мишу.
— Как говорил уже я — это не имеет ровным счетом никакого значения, — Пожарский затушил окурок в пепельнице. — Лично я вижу перед собой два варианта развития событий. Первый — вы так или иначе пропадаете с радаров, если вы понимаете, о чем я говорю.
Я кивнул, так как понимал. Вряд ли Пожарский имел в виду прямое убийство. Скорее, какой-нибудь несчастный случай, но весьма показательный. Скажем, я мог десять раз спиной на нож упасть или в ближайшей канаве утопиться.
— Второй — вы выполняете для меня небольшое поручение и между нами сразу закрываются все недопонимания, — сплел пальцы Пожарский. — Скажу больше: вы получаете очень могущественного и влиятельного союзника.
— И что же за поручение? — с подозрением спросил я, не ожидая ничего хорошего, и не прогадал.
— Я слышал, вы якшаетесь с господином Федоровым, — глаза Пожарского блеснули злыми огоньками. — А он уже давным-давно мозолит мне глаза. Сделайте так, чтобы он исчез — и мы квиты. По рукам?
Я не стал сразу давать ответ.
Разумеется, соглашаться на предложение Пожарского я не намеревался.
Если уж он к родным внукам относится как к расходному материалу, что уж говорить про меня.
Даже если я сделаю все, что он скажет, Пожарский все равно захочет избавиться от лишних свидетелей.
То бишь от меня.
Да и к тому же Федоров как партнер внушал мне больше доверия.
Да, характер не сахар, но среди аристо то не редкость.
Плюс я не привык нарушать данное мной слово.
— Понимаю, трудный выбор, — Пожарский, видимо, понял мое молчание по-своему. — Так что не буду заставлять вас сделать его прямо здесь и сейчас. Подумайте и наберите мне через пару дней. Идет?
Я кивнул и поднялся на ноги. Пожарский тоже встал с кресла и уже через минуту мы покинули сигарную комнату и вернулись в зал. Пожарский вместе с невестой направился к барону Волкову, который травил какую-то байку собравшимся вокруг аристо, я же подошел к Валере, что зачерпывал небольшим половником ярко-алый пунш. Он сообщил, что Маша и Стася встретили подруг и отправились покурить на улицу, и поинтересовался:
— Как прошел разговор?
— Пожарский хочет, чтобы я грохнул Федорова, — сообщил я.
— А что он ему сделал-то? — удивился Валера.
— Я-то почем знаю, — пожал плечами я. — Быть может, взбесился, что Арина Мишу бросила.
— И ты согласился? — спросил Валера.
— Нет, конечно, — фыркнул я. — Пока что тяну время. Мне сейчас надо с Маленьким Драконом разобраться, и война с родом Пожарских мне не с руки. К слову, ты не видел Федорова? Надо бы предупредить его, что на него не только триада охотится.
Валера только покачал головой и я было хотел направиться искать Федорова, когда с улицы послышались встревоженные вопли. Дверь грохнула, в зал ввалился запыхавшийся мужик, который обвел выпученными глазами собравшихся и просипел:
— Там… там… во дворе… открывается… Разлом!..
Люди вокруг заахали и заохали. Кто-то побледнел с лица, одна из дам упала в обморок — непонятно, наигранно или же действительно.
Я же переглянулся с Валерой и направился к дверям.
Что ж, опыт уже имеется.
Быть может, из этого вылезут демона поразговорчивей.
Мы вышли из особняка вместе с другими зеваками.
На небе собрались тяжелые тучи, из которых время от времени били молнии. Хлестал мелкий дождь. Изредка гремел гром. Ветер трепал волосы и одежду. Неподалеку от ворот в воздухе висел темно-красный водоворот. И если поначалу он был полупрозрачным, то с каждой секундой становился все объемней и реальней.
Люди во дворе испуганно глядели на него, переговариваясь, и снимали на телефоны.
Я нашел глазами Машу со Стасей и направился к ним. За мной поспешил Валера.
— Так, вы, обе — в дом, — приказал я. — Живо!
— Надо СИБ вызвать, — дрожащим голосом произнесла Маша, достав телефон из кармана.
— Нет времени! — оборвал ее я. — Вовнутрь.
— Я могу помочь! — уверенно заявила Стася. — Я вообще-то вхожу в топ лучших бронзовых призывателей школы, и…
Я хотел было рявкнуть, что «топ лучших бронзовых призывателей школы» в лучшем случае будет путаться у меня под ногами в случае реальной опасности, когда вокруг вдруг раздались испуганные крики.
Я оглянулся на Разлом и увидел, как из портала показалась огромная лапа, что взрыла землю кривыми когтями.
