— В предыдущем матче, все получалось просто прекрасно.
Джинкс радостно захлопала в ладоши:
— Но, тебе не достает внимательности. Если мы не научимся верно оценивать опасность в поединке, не сможем моментально определять наиболее опасную мишень, — мы проиграем сегодня. — Лицо Натали по-прежнему отображало добродушие, что помогало её покемонам на каждой тренировке.
Без слов, тонулунд подошел к шесту, что стоял у стены. Стащила с него несколько дисков и на ходу, приближаясь все ближе и ближе, принялась их кидать прямо в монстра. Что удивительно, покемон был готов и сбивал мишень за мишенью… внезапно, Натали щелкнула пальцами и дремавший все это время Вапореон весь вытянулся и запустил не слабую струю воды в спину Джинкс. Каким образом, бедняга должен был избежать и этой атаки, было ведомо лишь самой Натали. Но монстры ей верили, хотя сейчас один из них весьма в дурном нраве что-то кричал Вапореону, с ног до головы, промокший от водомета.
Тренировка продолжалась до полудня, но Гарри так и не появился. Хотя возможно… он проведет её прямо перед матчем, ведь всем известно, что Оак любит заставить «попотеть» своих учеников непосредственно перед схваткой. Но… Натали скорее хотела верить в это, чем верила. Что-то подсказывало ей, он не появится до самого последнего момента.
Ночь Накануне
По ведущей от Южных ворот к Дворцовой площади улице Короля, на которой возвышалось здание городской больницы, лениво тащились ночные гуляки. Шли они вразвалку, слышались громкие разговоры вперемешку со взрывами грубого хохота, когда кто-то отпускал плоскую шутку. Стражник, проходивший мимо, все же погнал их вперед, и теперь они брели, по темным дорожкам, думая, однако, не о сбережении собственного здоровья и сна жителей, а лишь о том, где бы добыть выпивки побольше и подешевле. Гарри передернуло от гнева — этот сброд не имел права даже называться людьми. Следовало сейчас же сорваться и выдать им по первое число!
Оак шел следом, не желая попадаться на глаза столь нежелательной компании. «Тем более, где-то впереди шагает Натали с Кианом… с этим наглецом, вором, убийцей! Но лучше, чтобы они пока меня не видели… Киан глуп… слаб, но хитер. Он обязательно попадет в дом Роузов…» Пользуясь весьма убедительным прикрытием, в виде четырех сильно выпивших мужчин, ну в полном расцвете сил, юноша не спешил и шагал, все сокращая и сокращая расстояние. Натали, с яростью, посмотрела на небо в окончании улицы Расставаний.
Тонулунд не носил часов, и поэтому сколько времени заняла у него дорога, — он знал весьма примерно. Судя по небосводу, еще было далеко до четырех часов ночи. Они дошли до угла широкой торговой улицы, по которой еще не так давно лился нескончаемый поток тренеров и их болельщиков, накануне открытия турнира. Нефтяные факелы были уже погашены, однако в щели между обледеневшими ставнями, на окнах трактиров и таверн пробивался багровый свет, подле входных дверей в подобные заведения уже толпились подгулявшие завсегдатаи. Четверо «спутников» Гарри, так его и не заметивших, быстро нашли себе место возле костра, разведенного у подножия стены центрального трактира. Там уже грелось несколько человек, к удивлению юноши, совсем трезвых. К их общему несчастью, по просьбе новых постояльцев, «ночных гуляк» в такое время — никуда не пускали.
Оак успел сделать лишь несколько шагов по брусчатке, как все тело охватила быстрая холодная дрожь. Прежде чем он успел удивиться этому, тело само по себе метнулось в глубокую, залитую мраком щель между двумя домами. Переводя ужас в дрожь, подросток задышал быстрее. Осторожно, и моля Богов о защите, тренер выглянул за угол. И тотчас, покрывшись холодным потом, вжался в шершавую ледяную стену кабака. Там у костра сидел высокий, даже слишком, высокий… мужчина. Его худоба, тонкость, — особенно в плечах, — была странной и какой-то пугающей. Голову его скрывал столь большой капюшон, что непонятно было, и как, он видит дорогу при ходьбе. Он молчал, смотрел прямо в ту сторону, откуда выглядывал тонулунд. Оак был готов поклясться, что его заметили. Страх завладел им, он поддался ему и даже не думал о сопротивлении. Но… этот ужас был так знаком, эта фигура, этот взгляд… что если это Он…?! Но Гарри не вернулся даже посмотреть еще раз и, убедив себя, что пора навестить дом Роузов, быстро побежал на север.
* * *
Киан с досадой покрутил головой. Хоть он и успел сорвать свой амулет на тоненькой веревочке в последний момент, красненькая струйка вокруг шеи говорила о том, что «груз» Братства был необычно тяжелым. Руки его были умыты в крови, не смотря на столь юный возраст, количество совершенных им краж давно не поддавалось исчислению и значения каждой из них, он не придавал ровно никакого. Мальчик не думал о себе, ни о ком другом, кроме своей бабки, единственном человеке, который у него остался и жил в окрестностях города. И подумал о ней, сидящей у окна, — в простой, бедной, темной одежде. Лицо ее, исхудавшее, с ввалившимися щеками, и голодный блеск в глазах говорили, что она не ела уже по крайней мере три дня. Киан оскалился и не слышно, поднялся рядом с кроватью. Натали, отвернувшись к стене, спала. Было совсем темно, ночные тучи закрыли лунный свет.
Он сделал лишь несколько шагов, когда пальцы наткнулись на гладкие доски высокого шкафа, в который, как он хорошо запомнил — девушка положила свою одежду. По ночному времени дверь была закрыта, однако для Киана это давно стало уровнем детских игр и проказ. Вор осторожно просунул в щель лезвие ножниц, подобранных в этой же комнате. И после нескольких неудачных попыток отодвинул запор. Дверь чуть слышно скрипнула, поворачиваясь на хорошо смазанных петлях, и отворилась.
Киан не думал ни о чем в такие моменты. Сознание было настолько чистым, нетронутым, будто готовилось принять огромный поток новой информации и тотчас среагировать. Но, при этом, вор почти не волновался, — операция повторялась уже наверное сотый раз. Порывшись в карманах пальто, куртки, — мальчик тем не менее сумел обнаружить кошелек. Девушка шла на свидание, на которое пригласили её… но денег внутри было очень даже достаточно. Киан промедлил. А затем, словно выругав себя, отсчитал с треть наличных, вытащил и спрятал в карманах брюк. Осторожно закрыл дверь шкафчика и зашагал к выходу.
Преступник осторожно отодвинул засов двери. Чуть приоткрыл её и выглянул наружу. Он ожидал услыхать ожесточенный лай местных сторожей и готовился в случае чего тотчас броситься наутек, однако все было тихо. Страх на время отступил. После кошмарного дня, какие-то побои полиции ни чуть не пугали двенадцатилетнего парня. Он покрепче сжал наличные в карманах и двинулся к калитке… но…
