Яркий свет больно ударил по глазам. Маркус прищурился и увидел, стоящего напротив мужчину лет тридцати, в коричневой кожаной куртке и потертых джинсах. Лицо охотника пересекал грубый и уродливый шрам, делая и без того несимпатичную внешность еще более неприятной.
У Маркуса от резкого и неприятного запаха запершило в горле.
– Чем здесь несет? Или это от тебя такая вонь, что дышать невозможно? – с сарказмом спросил Маркус, не отводя пристального взгляда от охотника. У истребителя вампиров должен был быть план борьбы с вампиром, без него он бы не связался с ним и задача Маркуса его разгадать или суметь защититься, чтобы не угодить в ловушку.
– Иногда хорошее обоняние может сыграть злую шутку… Тебе вообще повезло, что ты еще можешь дышать, и я лишь немного пропах этим запахом. Неужели не узнаешь его? – с усмешкой ответил охотник.
– Чеснок, верно? – догадался Маркус. Вся ситуация нравилась ему все меньше и меньше. А инстинкт самосохранения вовсю кричал: Ты уже в ловушке! Уходи отсюда! Не время для геройства!
Охотник кивнул.
– К сожалению запах едва уловим даже для тебя и не может навредить… – в его голосе скользнуло притворное сожаление.
После этих слов Маркус все понял и разгадал нехитрый план охотника. Быстро вынул из кармана пистолет, но убийца вампиров успел его опередить… Под ноги Маркуса упала газовая граната. Только вместо слезоточивого или нервно – паралитического газа он почувствовал удушающий запах чеснока.
Легкие и горло зажгло огнем, стало трудно дышать, в глазах потемнело. Маркус выронил из ослабевшей руки пистолет и, хватая ртом воздух, тем самым еще больше травясь чесноком, упал на пол.
– Вампиры обладают физической силой, во много превышающей человеческую, устойчивы к боли и имеют множество других качеств, которых нет у людей. Но у вас, как и у всех есть слабости. Например, своего рода аллергия на чеснок, – охотник подошел к Маркусу и поднял с пола пистолет. – Действительно противный запах, правда людям не несет никакого вреда. Сейчас с тобой справиться не составит большого труда. Я могу просто выстрелить тебе серебряной пулей в сердце, и ты никак не сможешь мне помешать.
– Ну… так давай… стреляй, – прошипел Маркус, задыхаясь и чувствуя что вот-вот потеряет сознание. В глазах, то темнело, то светлело, и он едва различал нависшую над ним фигуру охотника. Сердце билось все медленней и медленней. Маркус почти прекратил тщетные попытки сделать хотя бы вздох, и словно волнами его уносило в черную пропасть беспамятства.
Сильный удар в грудь заставил Маркуса очнуться от сладкого полузабытья.
– Ты не умрешь так просто. Я придумал кое-что поинтереснее, – охотник нагнулся почти над самым лицом вампира и Маркус увидел, как блестят безумным огнем его глаза. – Скажи приятно быть жертвой?
Охотник снова ударил Маркуса ногой в грудь, так, что затрещали ребра. Вампир закашлялся, и изо рта потекла струйка крови.
– Знаешь, жертвы порой умеют кусаться, – прошипел Маркус и, собрав последние силы, ударил охотника ногой в живот. Убийца вампиром повалился на пол.
Маркус перевернулся на живот и с помощью рук попытался подняться, но в глазах резко потемнело, и разум застлала тьма…
* * *
Первое, что почувствовал Маркус – жгучий холод пронизывающий тело и словно сковывая льдом. Вампир с трудом разлепил отяжелевшие свинцовые веки. Он лежал на животе на промерзлой земле, грудь горела огнем, а сердце билось слишком медленно, едва качая по венам кровь.
Голова раскалывалась от боли, мысли путались. Маркус пытался схватиться хоть за одну, но она тут же ускользала, не давая восстановить картинку произошедшего. Но через секунды память вернулась, и он все вспомнил…
Маркус сделал жадный вздох, глубже вдыхая чистый и прохладный воздух. Сердце забилось быстрее, оживляя замедлившиеся процессы организма. С трудом, морщась от боли, Маркусу удалось перевернуться на спину. Он увидел полоску черного неба с мерцающими бледным светом звездами. Затем посмотрел по сторонам, его окружали земляные стены примерно десяти футов в высоту.
– Очень оригинально, охотник, – прошептал Маркус. – Бросить меня в могилу, а что дальше?
Смерть стояла рядом и дышала холодным дыханием в затылок. Он сейчас слишком слаб и не сможет противостоять охотнику. Да ему даже не выбраться из этой чертовой ямы.
'Ты сам виноват, – пронеслось в голове. – Сам угодил в ловушку. Недооценил противника. Он воспользовался твоим методом, нашел слабое место и ударил. В схватке кто-то должен побеждать и не всегда победа должна доставаться тебе'.
Возле края могилы появился охотник.
– Очнулся, кровосос, – довольно произнес он, посветив фонарем в лицо Маркуса. Вампир даже не поморщился и не отвел холодного взгляда от врага. – Как самочувствие? Хотя зачем спрашиваю, знаю ведь, что хреновое. Но недолго еще осталось… Сегодня я добрый и умрешь ты быстрее, чем я хотел. Правда… – охотник на секунду задумался. – Может и не слишком быстро. Таким способом я еще не убивал кровососов, ты первый.
Мужчина продемонстрировал Маркусу лопату.
– Догадываешься, что я хочу сделать?
– Закопаешь меня заживо, – едва шевеля губами, хрипло ответил он. В глазах начало темнеть, сознание ускользало, боль в легких и груди стала почти невыносимой.
– Похоже я немного перестарался, ты и так еле дышишь и не сможешь в полной мере оценить, каково быть придавленным тонной земли и не иметь возможности ни вздохнуть, ни пошевелиться, – в голосе мужчины прозвучало сожаление. – Ну и ладно, раз уж так получилось. Только не теряй сознание подольше…
Маркус отвел взгляд от охотника и посмотрел в черное небо. Он не боялся смерти, но не хотел погибнуть от рук чокнутого истребителя вампиров… Только вот сделать ничего не мог… Или мог?
Охотник насвистывал какую-то веселую мелодию и вскоре Маркус почувствовал, как ему на ноги упала горсть земли, а затем еще одна на грудь.
– Твою же мать, – донесся раздраженный голос охотника. – Лопата сломалась. Ну погоди, у меня запасная есть…
Послышался звук удаляемых шагав.
– Урод, – прошептал Маркус и, перевернувшись на живот, уперся ладонями о землю и попытался приподняться. Но тело не слушалось, словно принадлежало другому существу. Оставив тщетные попытки встать, Маркус тяжело дыша, достал из кармана пальто мобильный телефон.
Найдя нужный номер прижал раскладушку к уху.
– Я слушаю, Марк, – ответили на другом конце.
– Браун… – прошептал вампир. Язык поворачивался с трудом, сознание меркло, медленно уплывая вдаль, все глубже и глубже в черную бездну.
