– Энди обещал, что если ему придется забрать у Маркуса кинжал, не тронет вампира. Заверил, что это будет лишь деловой сделкой, без крови, если только кровосос сам не нападет. Зачем ты поехал со мной, если так не хочешь помогать Маркусу? – с недоумением спросил Браун. – Мог остаться, или позвонить Итану. Вместе бы попытались вразумить меня.
– Почему я не позвонил Итану, сам знаешь. У тебя были бы проблемы… А поехал, потому что волнуюсь за твою непутевую жизнь. Ты не в лучшей форме, а Энди в последнее время меня беспокоит. Ты зря посвятил его в дело связанное с вампиром.
– Мы давно знакомы и он всегда казался вполне здравомыслящим человеком, – сдвинул брови Джордж. Новость удивила его, он и предположить не мог, что с Энди что-то не в порядке и никогда не замечал за ним ничего такого.
– Я видел, как он вел себя странно. Мы недавно охотились на оборотня в Бристоле. Когда поймали его, Энди с поистине неуправляемой яростью, наносил ему удары серебряным клинком. В глазах горело бешенство, гнев, я еле успокоил его. У нас сложная работа, порой на такой ужас насмотришься… У некоторых не выдерживает психика и боюсь, что Энди начинает превращаться в своего рода маньяка. Побоялся, что он может напасть на тебя, если ты помешаешь ему шлепнуть Маркуса.
– Вот черт, только в нашей команде психов не хватало, – раздражено бросил Браун и устало откинулся на сиденье, но тут же приподнялся, увидев впереди кованую ограду кладбища. – Мы подъезжаем.
Автомобиль остановился возле ворот. Браун вышел наружу и захлопнул дверцу, вдохнув прохладный ночной воздух, осмотрелся. Старое, закрытое кладбище, отделенное от никогда не спящего, вечно оживленного Лондона, многовековыми высокими деревьями. Через ворота видны покосившиеся кресты и надгробия, покрытые сухой растительностью и желтыми листьями.
Местность освещает бледный диск луны и кругом гнетущая, непроницаемая тишина.
Кайл заглушил двигатель, выключил фары и вышел из машины.
– Ну, что идем, – произнес он, проверяя наличие патронов в пистолете, а потом пряча его за пазухой.
– Пошли, – Браун двинулся вперед, прислушиваясь к звукам, но кладбище отзывалось лишь тишиной.
– Здесь мы закопали несколько трупов оборотней и одного вампира, не боишься их призраков? – шутливо спросил Кайл.
– Я охотник, защищаю мир от нечисти. Это они должны нас бояться, – усмехнулся Браун, блуждая взглядом по могилам.
Тут услышал, что кто-то насвистывает какую-то мелодию и остановился.
– Ты слышишь? – обратился он к Кайлу.
– Да, – кивнул тот.
Стараясь не шуметь, они двинулись на звук к полуразвалившейся каменной церквушке. Выглянув из-за нее, увидели Энди, закапывающего могилу. Охотник казался довольным и полным энтузиазма.
– Твоему вампиру тяжело пришлось, жестокая смерть – быть закопанным заживо. Мне даже его жалко стало, – с иронией прошептал Кайл. – Не факт, что Маркус еще жив.
– Как будем действовать? – проигнорировал слова напарника Браун, напряженно наблюдая за Энди и гадая, опоздали они или еще есть надежда и Марк жив.
– Оставим все как есть и уйдем, – ответил Кайл. – А вампир пусть покоится с миром или горит в аду, что более вероятно.
Затем вздохнул и прибавил:
– Нам придется выйти и попытаться поговорить. Другого выхода не вижу.
Они вышли из укрытия и направились к Энди.
– Привет, Брук, вижу удачно поохотился. Почему нас не позвал, мы бы помогли. Ты же знаешь, мы всегда рады прищучить чертову нечисть, – весело произнес Кайл.
Энди перестал свистеть и поднял глаза на нежданных гостей. Он казался удивленным.
– Что вы здесь делаете? – спросил он, сдвинув брови, и воткнул лопату в кучку земли возле могилы.
– Ищем приключений, – ответил Браун и бросил взгляд за спину Энди:
– Кого закапываешь?
– Кровососа, – Кайл посмотрел на друга с подозрением, и поднял с земли фонарь. – Вижу ты ранен, что с плечом?
Браун бросил взгляд на руку на перевязи и ответил, при этом сделав пару неспешных шагов вперед, тем самым приблизившись к могиле:
– Демоны постарались.
– Так отдыхал бы, набирался сил, а то сразу за работу. Одной рукой с нечистью трудно воевать, – произнес он, не сводя напряженного взгляда.
'Догадывается или нет, зачем мы здесь? – мысленно спросил Браун. – Заметил ли, что Маркус звонил мне?'
Охотник бросил взгляд на Кайла, тот внимательно следил за Бруком. Внешне казался непринужденно спокойным, но Браун знал, что если Энди пойдет против них, он среагирует быстро. Кайлу перевалило за пятьдесят, но реакция осталось такой же быстрой, как и в молодости.
– Это пустяковое ранение и грех валяться из-за него в больнице, – ответил Джордж, сделав еще шаг, к могиле.
– Что нового в Бристоле? – отвлек Брука Кайл.
– Убил еще одного оборотня. Трудно пришлось, эта зараза едва мне голову не оторвала…
Воспользовавшись тем, что Энди на него не смотрит, Браун подошел к краю могилы и заглянул в нее. Там лежало тело полузасыпанное землей. Он пригляделся и увидел оставшиеся на поверхности полы пальто и руку с двумя перстнями – печатками.
'Твою мать, Маркус!'
– Джордж, отойди оттуда, – охотник услышал щелчок спускаемого предохранителя. Браун медленно обернулся. В лицо смотрело дуло пистолета, который держал Энди. – Кровосос должен умереть. Мне очень хочется отправить на тот свет и тебя. Ты связался с тьмой, запятнался в грязи и не можешь больше считаться охотником, и заслуживаешь смерти не меньше кровососа, – голос Брука был полон презрения и отвращения. – Кайл, ты хоть знаешь…
– Ты перегибаешь палку, Энди, – спокойно произнес Кайл, не дослушав его, и ударил рукоятью пистолета в затылок.
Брук рухнул на землю.
Браун взял небольшую лестницу, лежащую на земле, опустил в могилу и спустился в нее. Плечо ныло, но он старался не обращать внимания. Опустившись на корточки, принялся здоровой рукой откапывать Маркуса. Кайл сверху светил фонариком.
Убрав большую часть земли, Браун взял вампира за руку и потянул, напрягая оставшиеся силы. Вытащив Маркуса из завала, перевел дыхание и провел рукой по вспотевшему лбу.
Маркус был весь перепачкан в земле и не дышал.
Браун дотронулся двумя пальцами до горла вампира. Не нащупав пульс, тяжело вздохнул и посмотрел на Кайла:
– Нужно вытащить его отсюда, нужна твоя помощь.
– А может для пущей убедительности лучше кол в сердце и пусть покоится с миром, – с иронией произнес охотник.
– Кайл, – повысил голос Браун. – Он умрет, если мы ему не поможем. Мне самому не особо хочется его спасать, но…
– Не думаешь, что он уже мертв и наша помощь бесполезна.
