родовой храм Райсов. — Даже я на секунду поверил, что браку ты не очень рада!
Корсету я не рада! И невозможности дышать!
Но, комментировать реплику деда не стала, подбадривая себя тем, что осталось чуть-чуть…
Что обычно невеста испытывает, видя у алтаря ожидающего её возлюбленного? Трепет? Неверие? Счастье?
Можно сказать, что по всем этим пунктам план я выполнила.
Трепета у меня было в избытке — даже руки тряслись (вот, как сильно я мечтала скинуть корсет и вздохнуть полной грудью!).
Неверие — о, да! Я абсолютно не верила, что скоро всё закончится и я смогу дышать.
Счастье? Да! Смотрим пункт про неверие…
Обряд прошёл как в тумане — я даже не оценила каменное лицо Нардена и его еле сдерживаемое восхищение во взгляде.
Вот честно — не до этого мне было. Все свои силы концентрировала на дыхании.
Ещё чуть-чуть…
После храма, последней точкой по графику, был Лонс-Крик. По нашей тщательно спланированной легенде, Нарден должен был возложить цветы на могиле бывшей невесты. Естественно при свидетелях.
У аристократов вопросов не возникло — все ведь знали, с кем именно был связан меткой Нард и с упоением наблюдали за действием. Действие не подвело.
Стоило нам приблизиться к месту, как в огненном вихре, во всей своей красе, присутствующим явился защитник рода Зангард. Гости моментально затихли, ловя каждое его слово.
— Нарден Райс! — начал пёс свою речь, заставляя пламя красиво взметнуться вверх, привлекая ещё больше внимания. — Ты был обручён волею Богов с наследницей моего рода, ушедшей за грань раньше срока! Но решил попытать счастья с другой. Знай! Судьба благосклонна к тебе и твоему роду дан второй шанс! Я чувствую связь, сплетающую ваши судьбу с супругой в одну! Боги дают тебе милость продолжить свой род и отмечают Амалию Скирс брачной меткой в пару твоей!
Охи и вздохи гостей я пропустила мимо ушей, мысленно прося защитника не затягивать с речью и переходить к основному. Но, то ли я плохо просила, то ли псу понравилось играть на публику, и он продолжал, и продолжал говорить.
Про переменчивость судьбы; про Богов, чей замысел нам не ведом; про волю случая, которая порой решает всё…
— Нарден Райс! — явно заметив, что меня начало покачивать, защитник всё же перешёл к сути. — Волей моего потомка было отдать Лонс-Крик наследникам наших родов, которых не будет. Властью основателя рода, прошу тебя оказать мне честь, служить твоим детям и передать в последствии замок им, при условии, что старший сын возьмёт имя рода Зангард.
— Соглашайся и уходим! — зашипела на грани слышимости Нардену, чтобы он не затягивал с благодарственной речью.
Вряд ли меня кто-то услышал — свидетели такой шум подняли, своими удивлёнными щедростью предложения защитника вскриками, что я могла спокойно и в голос говорить.
Вот только уже не могла.
Я была в шаге от обморока! И, хоть моя потеря сознания была бы здесь как нельзя кстати (ну, от шока и счастья чувств невеста лишилась — и метка ей, и замок с собачкой!), падать прилюдно у меня желания не было. И так слухов про Амалию Скирс ходит — один другого лучше, дополнять их ещё одним? Нет, спасибо!
Хвала Богам, Нарден затягивать не стал, очень коротко приняв предложение защитника, одновременно прощаясь с гостями и открывая портал в спальню своего столичного дома.
— Сними с меня платье! — стоило нам переместиться, попросила я Нардена, поворачиваясь к нему спиной и скидывая с головы фату.
— Не могу сказать, что мне не по душе твой энтузиазм, но я ещё сюрприз тебе подготовил. Ужин, свечи…
— Нарден! Корсет развяжи! — сдавлено рявкнула на мужа, скинув вниз лиф платья и пытаясь руками дотянуться до шнуровки.
— Хм, — многозначительно откликнулся он, исполняя мою просьбу.
Облегчённого стона я не сдержала, наконец-то вдохнув полной грудью кислорода и тут же прижавшись спиной к груди любимого. Даже то, что перед глазами на мгновенье потемнело — не испортило моего блаженствующего настроения!
— Ты даже представить себе не можешь, как я сейчас счастлива, — заявила Нардену, прикрыв глаза.
Правда, тут же их распахнула, почувствовав обжигающий поцелуй в шею и то, как проклятый корсет вместе с остальным платьем медленно опускается к моим ногам. Не без помощи рук Нардена, к слову, опускается. Очень медленно, если честно, опускается…
— А как же сюрприз? — облизав в миг пересохшие губы, немного волнуясь уточнила, разворачиваясь лицом к любимому. В противовес словам переступая через окончательно опустившийся на пол свой сегодняшний наряд и закидывая руки на плечи мужа, ни капли ни стесняясь своего практически обнажённого вида.
— Никуда не денется, — хрипло ответил Нарден, подхватывая меня на руки и жадно целуя.
Эпилог
— Ну, не знаю, — задумчиво осматривая главную спальню Лонс-Крика, нехотя провела рукой по декоративным колоннам кровати. — Красиво, конечно здесь. Было. Лет так… когда ты стал защитником, не напомнишь?
— Вот и делай добро людям, — преувеличенно громко вздохнул пёс, семеня в сторону огромных панорамных окон, заменяющих одну из стен комнаты.
— Нечего было столько лет скрывать её, — отмахнулась от него, пытаясь смахнуть пыль с картины над кроватью.
— Не было достойных наследников, — хмыкнул защитник, пытаясь лапой открыть замаскированную стеклянную дверь на балкон. — Обладающих таким потенциалом, во всяком случае.
Дверь поддаваться не хотела. Впрочем, картина у меня тоже не очищалась… или на ней изначально было изображено серо-коричневое месиво… Кто знает, какие вкусы у основателя рода Зангардов были при жизни? Его ведь покои. Были его, вернее. И которые он сокрыл от всех, мотивируясь неизвестно чем. И точно так же, неожиданно, решил мне сегодня их отдать.
Даже и не знаю, куда себя деть, от свалившейся на голову чести!
— Это сердце Лонс-Крика, Амалия, — мотнув головой в сторону открывающегося вида на водную гладь, защитник добавил с гордостью. — Самое защищённое место замка.
— А разве нам есть от чего защищаться? — откровенно хмыкнула, идя на выход из спальни. — Кажется, даже если что и произойдёт, у нас есть защитник… Не напомнишь, что входит в его обязанности?
— Шути, шути, — беззлобно отмахнулся пёс, выходя за мной следом. — В этих покоях не только самая лучшая защита от огня установлена. Они ещё объединены с двумя комнатами. Одну можно переоборудовать под кабинет. Кстати, Нарден вернулся.
Это я и сама почувствовала, благодаря метке. После нашей с Нардом первой брачной ночи она не только полностью проявилась на моей руке (на радость сплетникам, передающим из уст в уста историю переменчивой воли Богов, так старательно декламированной защитником на свадьбе), но и стала исполнять своё
