вот оно что… — Лия заметно погрустнела, видимо, посчитав, что для меня это великая утрата. — Ну, как и говорю, управлял Подстеньем он хорошо. Он в целом-то в деревне на хорошем счету был, многим прямо жизнь устроил, и в целом тут все наладил. А с моим отцом что не дружил — так это, наверное, единичный случай, все остальные в Подстенье… Ну, не то, чтобы любили, но уважали и ценили его.
— То есть, врагов у него не было? А что-нибудь странное за ним замечали?
— А я как раз к этому и подвожу! За неделю до того, как в Румарил отправиться, он вдруг ушел куда-то в глушь, никому ничего не сказав, и вернулся только ночью. Об этом никто и не знает, только я тогда как раз на охоте была и случайно его приметила. Уж не знаю, куда он уходил, но ему тогда здорово повезло! На следующий же день у нас тут гоблины объявились, но мы их легко перебили. Уж как Седий с ними в лесу разминулся, не знаю… Он, собственно, поэтому в Румарил и пошел — про гоблинов рассказывать. Ну а дальше… Все, не видели мы его больше.
Я ничего не говорил, пытаясь усвоить внезапное обилие информации. Получается, этот Седий куда-то пропал, там убедил гоблинов напасть на Подстенье, буквально послав их на смерть… А после нападения, якобы разозлившись, пошел требовать аудиенции у короля. Только зачем ему это, и где он сейчас? Если подумать, то для Подстенья, похоже, и правда ничего не изменилось, ни в лучшую сторону, ни вообще хоть как-то. Значит, он все же действовал в интересах Таргола… Купили? Запугали? Подчинили? С местной вариативностью магии это может быть что угодно!
За этими размышлениями я и сам не заметил, как под руководством Лии снял все выкованное Ортоксом снаряжежение и уже начал загружать старое, поломанное и проржавевшее.
— А вот и наш герой, — насмешливо сказала Лия, указав мне за спину. — Что, опять?
К нам подошел тот самый фермер шестнадцатого… Нет, уже семнадцатого уровня!
— Ага, — ответил он Лие, протягивая лопату с переломленным полотном. — Вот…
Меня удивил его голос — звонкий, энергичный, почти мальчишеский, он никак не вязался с его крепким телосложением.
— Вы нас простите, господин Реджибард, это из-за него мы столько лопат запросили. Постоянно их ломает!
— Я просто слишком сильный, — пожаловался фермер, виновато опустив голову. — Инструменты не выдерживают. С лопатами-то еще хорошо, а вот грабли мне не дают больше…
Внешне он, хоть и был крепок, но не выделялся огромной фигурой или бугрящимися мышцами, но то, как он двигался, давало ясно понять: стоит нам затеять армрестлинг, и он сломает мне руку. А может, и обе.
— Ничего страшного, — успокоил я Лию. — Я теперь на постоянной основе помогаю Ортоксу, так что сам смогу изготовить вам столько лопат, сколько потребуется.
— Вот здорово! Ну, пока что ничего больше не надо, так что, как погрузитесь, можете идти… Вы извините, я бы к отцу отошла… Ой, чуть не забыла. Вот деньги за заказ! Ортокс не первый раз с нами работает, можете не пересчитывать, там ровно…
Благодарно кивнув, я принял мешочек.
— Я помогу кузнецу погрузиться, — вдруг с готовностью заявил фермер.
— Да я и сам могу…
— Я помогу!
Решив не спорить, я попрощался с Лией, и, проводив ее взглядом, повернулся к новому знакомому.
— Привет, — неуверенно начал я, не зная, как себя вести. Этот человек даже не начал помогать мне, и просто стоял и смотрел на меня. — Я Реджибард, Странник. В общем-то, кузнец, как ты уже знаешь.
— А я Фери. Меня тоже зовут Странником. А когда у тебя следующий заказ к нам?
— Э-э-э… Пока не знаю, я же только в первый раз пришел. Думаю, это больше от вас зависит, когда сломаете, или оборудование устареет…
— У меня быстро все ломается, — вздохнул он. — Спасибо, что привез инструменты. А ты же не будешь сюда к Лие ходить?
Я несколько опешил от такого вопроса. Она, конечно, привлекательна своей деревенской простотой и тем очарованием, которое встречается крайне редко у современных девушек, но я ее совершенно не знал, и меня к ней не особо-то и тянуло.
— Нет, конечно! У меня… есть девушка в Румариле, — конечно, пока что это ложь, но суть причины от этого не меняется.
— Хорошо, — Фери заметно выдохнул. — А то ты когда подходил, Грег сказал, что ты у меня ее отобьешь.
— А… Нет, не волнуйся. Грег, наверное, просто решил так подшутить. Если ты не против, я загружу телегу, мне еще в город возвращаться…
Опомнившись, Фери помог мне покидать сломанные инструменты, после чего взял новую лопату и сразу же пошел обратно в поле. Фермер…
Хотел бы я жить в деревне? Наверное, это эта конкретная дорога неизменно навевала мне подобные вопросы. Ну а что? Перебраться прямо сюда же, устроиться тут кузнецом… тихо мирно качал бы ремесло, в свободное время приударял бы за Лией, или в моем случае — за Миленой в городе… Да, похоже, этот Фери только ухаживает за Лией, и не то, чтобы удачно — уж слишком быстро она ушла при его появлении. Что ж, могу хорошо понять их обоих. О чем это я…
Жил бы здесь, никому не мешал, а моя алхимия переросла бы в какое-нибудь деревенское знахарство или ведунство. Разве это плохо? По уровням я бы вряд ли сильно просел. Насколько я понял, система здесь не только адаптируется под игроков, но и склоняет их к соблюдению определенного стиля игры. Милена была всего шестым уровнем, когда мы познакомились, но занялась любимым делом — и тут же выросла, буквально сидя на месте. Жанна, Катина подруга, рассказывала, что хотела спокойной уединенной жизни. Итог — стала смотрителем болот и поставила рекорд по прокачке. Тот же Фери, фермер. Стоит себе, копает, лишние мысли в голову не допускает — и качается, как не в себя. Я и сам долго не понимал, что из себя представляю. То ли воин, то ли ремесленник, и ни там, ни там не выделялся. Но класс Искусника хоть и не сделал меня машиной смерти, но связал два разных направления и установил перспективу моего развития. Уйдя в деревню, я бы мало что потерял, ведь здесь необходимость применять свои
